La comunicación y las funciones de la lengua
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Todos los días comunicamos algo: pedimos un favor, contamos lo que nos pasó, leemos una noticia o escribimos un mensaje. En esta clase verás qué elementos intervienen en la comunicación y cómo la intención de quien habla o escribe determina la función de la lengua que predomina en un texto. Es uno de los temas que más aparecen en los exámenes de ingreso, porque te piden reconocer la función a partir de un enunciado corto.
¿Qué es la comunicación?
La comunicación es el proceso mediante el cual dos o más personas intercambian información. Para que la comunicación verbal ocurra se necesitan varios elementos:
| Elemento | ¿Qué es? | Ejemplo (un aviso en el pizarrón) |
|---|---|---|
| Emisor | Quien produce el mensaje (habla o escribe). | La maestra. |
| Receptor | Quien recibe e interpreta el mensaje (escucha o lee). | Los alumnos del grupo. |
| Mensaje | La información que se transmite. | «El examen se pospone al viernes». |
| Código | El sistema de signos que comparten emisor y receptor. | La lengua española escrita. |
| Canal | El medio físico por el que viaja el mensaje. | El pizarrón (canal escrito). |
| Contexto o situación | Las circunstancias en que se comunica: lugar, momento y relación entre los interlocutores. | El salón de clases, un lunes, antes del examen. |
Al emisor y al receptor también se les llama interlocutores. El receptor puede tener un papel pasivo, si solo recibe la información, o activo, si la interpreta, la relaciona con lo que ya sabe y responde.
La situación comunicativa
Ningún mensaje existe aislado: siempre se produce en una situación concreta. No hablamos igual en una entrevista de trabajo que en una reunión con amigos, ni escribimos igual un correo a la escuela que un mensaje de WhatsApp. Además, los interlocutores deben compartir el tema y la intención; si uno quiere hablar de deportes y el otro de política, la comunicación se rompe.
En un texto escrito, la situación comunicativa se puede analizar con cinco preguntas:
- ¿Quién escribe? El autor o emisor.
- ¿A quién se dirige? El lector o receptor.
- ¿De qué escribe? El tema o referente.
- ¿Para qué escribe? El propósito o intención.
- ¿En qué circunstancias? El contexto.
La respuesta a «¿para qué escribe?» es la clave para identificar la función de la lengua.
Las funciones de la lengua
El lingüista Roman Jakobson describió seis funciones del lenguaje, cada una centrada en un elemento de la comunicación. En los exámenes de preparatoria se estudian sobre todo tres: referencial, apelativa y poética. Un mismo texto puede tener varias, pero casi siempre una predomina sobre las demás.
Función referencial (o informativa)
Su propósito es informar de manera objetiva: presenta hechos, datos, definiciones o explicaciones sin dejar ver la opinión de quien escribe. Está centrada en el tema o referente.
- Dónde aparece: noticias, libros de texto, enciclopedias, informes, instructivos, artículos de divulgación y reportes científicos.
- Cómo reconocerla: verbos en tercera persona, datos verificables (cifras, fechas, lugares) y ausencia de adjetivos valorativos.
El Popocatépetl registró 35 exhalaciones de vapor de agua y gas durante las últimas 24 horas, informó el Centro Nacional de Prevención de Desastres.
Función apelativa (o conativa)
Su propósito es convencer, persuadir o provocar una reacción en el receptor: que compre algo, que cambie de opinión o que actúe de cierta manera. Está centrada en el receptor.
- Dónde aparece: anuncios publicitarios, discursos políticos, artículos de opinión y editoriales, ensayos, cartas de petición y campañas sociales.
- Cómo reconocerla: verbos en imperativo (compra, vota, recuerda), preguntas dirigidas al lector, vocativos y argumentos para defender una postura. También cuenta como apelativa la oración condicional que busca influir en el otro («si crees que puedes, podrás»).
Cierra bien la llave mientras te lavas los dientes: cada minuto que el agua corre sin usarse se desperdician hasta doce litros.
Función poética (o estética)
Su propósito es crear belleza o provocar una emoción a través de la forma del mensaje: importa tanto lo que se dice como la manera de decirlo. Está centrada en el mensaje mismo.
- Dónde aparece: poemas, cuentos, novelas, canciones, refranes y trabalenguas. Puede estar escrita en prosa o en verso.
- Cómo reconocerla: figuras retóricas (metáforas, comparaciones, personificaciones), orden poco habitual de las palabras (pálida estaba la tarde), ritmo y rima.
La ciudad se quedó dormida con los ojos encendidos de sus ventanas.
En este ejemplo las ventanas se convierten en «ojos» y la ciudad «duerme»: es una personificación, típica de la función poética.
Las otras tres funciones
Aunque los exámenes se concentran en las tres anteriores, conviene conocer las demás para no confundirlas:
- Expresiva o emotiva: manifiesta los sentimientos o el estado de ánimo del emisor. Ejemplo: ¡Qué alegría verte de nuevo!
- Fática: abre, mantiene o cierra el canal de comunicación. Ejemplo: ¿Bueno?, ¿me escuchas?
- Metalingüística: usa la lengua para hablar de la propia lengua. Ejemplo: «Ojalá» lleva tilde porque es aguda terminada en vocal.
Cómo identificar la función que predomina
- Lee el enunciado completo y pregúntate para qué fue escrito.
- Si solo da datos o explica un hecho, es referencial.
- Si intenta que el lector haga algo, crea algo o cambie de opinión, es apelativa.
- Si llama la atención por su lenguaje figurado, su ritmo o su belleza, es poética.
- Desconfía de las palabras sueltas: que un enunciado mencione la palabra «poema» o «poeta» no lo vuelve poético. Fíjate en cómo está escrito, no en el tema.
Comprueba lo aprendido
1. ¿Qué función predomina en «Inscríbete hoy y obtén el primer mes gratis»?
Apelativa. El verbo en imperativo (inscríbete, obtén) busca que el lector actúe.
2. ¿Qué función predomina en «El agua hierve a 100 °C al nivel del mar»?
Referencial. Presenta un dato objetivo y verificable, sin opinión ni lenguaje figurado.
3. ¿Qué función predomina en «El viento peinaba despacio los trigales»?
Poética. El viento se personifica (peinaba) para crear una imagen bella.
4. En el anuncio de un pizarrón, ¿qué elemento de la comunicación es el pizarrón?
El canal, porque es el medio físico por el que llega el mensaje a los alumnos.
Para seguir practicando, resuelve los ejercicios de esta unidad, con respuestas al final de cada pregunta.
Ejercicios resueltos de lengua y comunicación
Referencias
- Jakobson, R. (1975). «Lingüística y poética». En Ensayos de lingüística general. Seix Barral.
- Real Academia Española. Diccionario de la lengua española (23.ª ed.). dle.rae.es
- Colegio Nacional de Matemáticas. Guía práctica para el examen de ingreso a la universidad. Pearson Educación (temario de referencia).
