Diferencias entre células procariotas y eucariotas
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Al observar las células con el microscopio electrónico se descubrió que hay dos grandes tipos: las procariotas, sin núcleo, y las eucariotas, con núcleo verdadero. Los nombres vienen del griego: pro (antes) y eu (verdadero), unidos a karyon (núcleo).
Células procariotas
Son las más sencillas y antiguas: aparecieron hace unos 3 500 millones de años. Forman a las bacterias y a las arqueas (en la clasificación de cinco reinos, al reino Monera), incluidas las cianobacterias, que hacen fotosíntesis.
- Pequeñas: generalmente miden de 1 a 10 µm.
- Sin núcleo: el ADN está en una región del citoplasma llamada nucleoide, formando un solo cromosoma circular.
- Muchas tienen plásmidos: pequeños anillos de ADN extra que se copian por sí solos y pueden pasar de una bacteria a otra. A menudo llevan genes de resistencia a los antibióticos.
- Sin organelos membranosos: no tienen mitocondrias, retículo, Golgi ni cloroplastos. Sí tienen ribosomas (más pequeños que los eucariotas).
- Tienen pared celular (de peptidoglucano en las bacterias) y algunas una cápsula externa.
- Pueden moverse con flagelos sencillos.
- Se reproducen por bipartición (fisión binaria), muy rápido: algunas se dividen cada 20 minutos.
Células eucariotas
Forman a los protistas, los hongos, las plantas y los animales. Aparecieron hace unos 2 000 millones de años.
- Grandes: generalmente de 10 a 100 µm, aunque algunas son mucho mayores.
- Núcleo verdadero, rodeado por una envoltura nuclear.
- El ADN es lineal y está repartido en varios cromosomas, asociado a proteínas (histonas).
- Tienen organelos membranosos: mitocondrias, retículo endoplásmico, aparato de Golgi, lisosomas y, en plantas y algas, cloroplastos.
- Tienen citoesqueleto.
- Cuando se mueven, usan cilios o flagelos complejos.
- Las plantas, las algas y los hongos tienen pared celular (de celulosa o quitina); los animales y muchos protistas no.
- Se dividen por mitosis y producen gametos por meiosis.
Cuadro comparativo
| Característica | Procariota | Eucariota |
|---|---|---|
| Núcleo | No tiene (nucleoide) | Sí, con envoltura nuclear |
| Tamaño | 1-10 µm | 10-100 µm |
| ADN | Un cromosoma circular, más plásmidos | Varios cromosomas lineales, con histonas |
| Organelos con membrana | No | Sí |
| Ribosomas | Pequeños (70S) | Grandes (80S) |
| Pared celular | Casi siempre, de peptidoglucano | En plantas (celulosa) y hongos (quitina); no en animales |
| Citoesqueleto | Muy sencillo | Sí |
| División | Bipartición | Mitosis y meiosis |
| Organismos | Bacterias, cianobacterias, arqueas | Protistas, hongos, plantas y animales |
¿De dónde vienen las células eucariotas?
Según la teoría endosimbiótica de Lynn Margulis, las mitocondrias y los cloroplastos fueron alguna vez bacterias de vida libre que quedaron dentro de una célula más grande y terminaron viviendo en simbiosis con ella. La prueba: ambos organelos tienen doble membrana, ADN circular propio y ribosomas parecidos a los bacterianos, y se dividen por sí mismos. Lo verás en la clase de origen de la vida.
Comprueba lo aprendido
1. ¿Dónde se encuentra el ADN de una bacteria?
En el citoplasma, en una región llamada nucleoide, porque no tiene núcleo; además puede tener plásmidos.
2. Menciona dos estructuras que tienen tanto las procariotas como las eucariotas.
Por ejemplo, membrana celular, citoplasma, ribosomas y ADN.
3. ¿Las cianobacterias son procariotas o eucariotas?
Procariotas: son bacterias, aunque hagan fotosíntesis.
Practica con los ejercicios resueltos de esta unidad:
Ejercicios de la célula y biomoléculas
Referencias
- Campbell, N. A. y Reece, J. B. (2007). Biología (7.ª ed.). Editorial Médica Panamericana.
- Biggs, A., Kapicka, C. y Lundgren, L. (2000). Biología: la dinámica de la vida. McGraw-Hill.
- Colegio Nacional de Matemáticas. Guía práctica para el examen de ingreso a la universidad. Pearson Educación (temario de referencia).
