Reproducción sexual humana: aparatos reproductores, ciclo menstrual y desarrollo embrionario
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En la reproducción sexual, dos progenitores aportan cada uno una célula especial, el gameto, que contiene la mitad de su información genética. Los gametos se unen en la fecundación y forman un cigoto, que se desarrolla hasta formar un nuevo individuo.
Características de la reproducción sexual
- Participan dos progenitores (en la mayoría de los casos).
- Los gametos son haploides y se forman por meiosis en las gónadas (testículos y ovarios), que también producen hormonas sexuales.
- La fecundación puede ser interna (dentro del cuerpo de la hembra: mamíferos, aves, reptiles) o externa (en el agua: muchos peces y anfibios).
- Los descendientes son parecidos pero no idénticos a sus padres: hay variabilidad genética, que facilita la adaptación a ambientes cambiantes.
- Es más lenta y requiere más energía que la reproducción asexual.
Se presenta en casi todos los animales y plantas, y en muchos hongos y protistas.
Aparato reproductor masculino
| Órgano | Función |
|---|---|
| Testículos | Producen los espermatozoides (en los túbulos seminíferos) y la hormona testosterona |
| Escroto | Bolsa de piel que aloja a los testículos fuera del abdomen, a una temperatura unos 2 °C menor, adecuada para producir espermatozoides |
| Epidídimo | Tubo enrollado donde maduran y se almacenan los espermatozoides |
| Conducto deferente | Lleva los espermatozoides del epidídimo a la uretra |
| Glándulas accesorias (vesículas seminales, próstata y glándulas de Cowper) | Producen el líquido seminal, que nutre y protege a los espermatozoides. Espermatozoides y líquido forman el semen |
| Uretra | Conduce al exterior el semen y la orina (nunca al mismo tiempo) |
| Pene | Órgano copulador; deposita el semen en la vagina |
En una eyaculación se liberan de 2 a 5 ml de semen, con decenas de millones de espermatozoides por mililitro.
Aparato reproductor femenino
| Órgano | Función |
|---|---|
| Ovarios | Producen los óvulos y las hormonas estrógenos y progesterona |
| Trompas de Falopio | Conducen el óvulo del ovario al útero; en su tercio superior ocurre la fecundación |
| Útero | Órgano muscular revestido por el endometrio, donde se implanta el embrión y se desarrolla el feto |
| Vagina | Órgano de la cópula y canal del parto; por ella sale el flujo menstrual |
| Vulva | Genitales externos: labios mayores y menores, que protegen la entrada de la vagina, y clítoris, de función sensitiva |
Ciclo menstrual
Es el conjunto de cambios que prepara al cuerpo de la mujer para un posible embarazo. Dura en promedio 28 días (normalmente entre 21 y 35) y lo regulan hormonas de la hipófisis (FSH y LH) y del ovario (estrógenos y progesterona).
| Fase | Días aproximados | Qué ocurre |
|---|---|---|
| Menstruación | 1 a 5 | Bajan los niveles de progesterona y se desprende el endometrio con sangre |
| Folicular | 1 a 13 | La hormona foliculoestimulante (FSH) hace madurar un folículo del ovario, que secreta estrógenos; el endometrio se engrosa |
| Ovulación | Cerca del día 14 | Un aumento brusco de la hormona luteinizante (LH) rompe el folículo y el óvulo maduro sale del ovario |
| Lútea | 15 a 28 | El folículo roto se convierte en cuerpo lúteo (amarillo), que secreta progesterona y estrógenos; el endometrio se llena de vasos sanguíneos. Si no hay embarazo, el cuerpo lúteo se degenera y comienza otra menstruación |
- LH
- FSH
- estrógenos
- progesterona
Fecundación y desarrollo embrionario
La fecundación es la unión del óvulo y el espermatozoide; ocurre en el tercio superior de la trompa de Falopio y forma el cigoto (). Después:
- Segmentación: el cigoto se divide por mitosis mientras viaja hacia el útero. Hacia el tercer o cuarto día forma una esfera sólida de células, la mórula, que se convierte en una esfera hueca, la blástula (en los mamíferos, blastocisto). Hacia el día 7 se implanta en el endometrio.
- Gastrulación: las células se reorganizan y forman la gástrula, con tres capas germinales (embrionarias o blastodérmicas).
- Organogénesis: las células de cada capa se diferencian y forman los tejidos y órganos.
| Capa germinal | Origina |
|---|---|
| Ectodermo (externa) | Piel, uñas, pelo, glándulas sudoríparas y sebáceas, sistema nervioso y órganos de los sentidos |
| Mesodermo (media) | Músculos, huesos, sistema circulatorio (corazón y sangre), riñones y gónadas |
| Endodermo (interna) | Revestimiento del tubo digestivo, pulmones, hígado, páncreas, tiroides, paratiroides y timo |
El embarazo humano dura unas 38 semanas desde la fecundación (40 desde la última menstruación). Hasta la octava semana se habla de embrión y después, de feto. La placenta permite el intercambio de nutrientes, oxígeno y desechos entre la madre y el feto.
Métodos anticonceptivos
Permiten tener relaciones sexuales con bajo riesgo de embarazo. Solo los de barrera (condón) protegen además contra las infecciones de transmisión sexual (ITS), como el VIH, el virus del papiloma humano, la sífilis o la gonorrea.
| Tipo | Ejemplos | Cómo funcionan |
|---|---|---|
| Naturales | Ritmo (calendario), temperatura basal, método de Billings (moco cervical), lactancia | Evitar relaciones en los días fértiles. Son los menos eficaces; el coito interrumpido es muy poco confiable |
| De barrera | Condón masculino y femenino, diafragma | Impiden que los espermatozoides lleguen al óvulo. El condón también protege de las ITS |
| Químicos | Espermicidas (óvulos, espumas, jaleas) | Destruyen o inmovilizan a los espermatozoides; se recomiendan junto con otro método |
| Hormonales | Pastillas, inyecciones, parche, implante subdérmico, anillo vaginal, pastilla de emergencia | Impiden la ovulación o espesan el moco cervical |
| Dispositivos intrauterinos | DIU de cobre y hormonal | Impiden la fecundación o la implantación; duran varios años |
| Quirúrgicos (definitivos) | Vasectomía (hombre) y salpingoclasia (mujer) | Cortan y ligan los conductos deferentes o las trompas de Falopio |
Comprueba lo aprendido
1. ¿Dónde ocurre normalmente la fecundación?
En el tercio superior de la trompa de Falopio.
2. ¿Qué hormona provoca la ovulación?
La hormona luteinizante (LH), cuyo nivel aumenta bruscamente a mitad del ciclo.
3. ¿Qué capa embrionaria forma el sistema nervioso?
El ectodermo.
Practica con los ejercicios resueltos de esta unidad:
Ejercicios de ciclo celular, mitosis, meiosis y reproducción
Referencias
- Higashida, B. Y. (2005). Ciencias de la salud (5.ª ed.). McGraw-Hill.
- Campbell, N. A. y Reece, J. B. (2007). Biología (7.ª ed.). Editorial Médica Panamericana.
- Colegio Nacional de Matemáticas. Guía práctica para el examen de ingreso a la universidad. Pearson Educación (temario de referencia).
