Reproducción asexual: bipartición, gemación, esporulación, reproducción vegetativa y fragmentación
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En la reproducción asexual participa un solo progenitor, sin formación ni unión de gametos. Las células se dividen por mitosis (o por fisión en las bacterias), así que los descendientes son clones: copias genéticamente idénticas del progenitor.
Ventajas y desventajas
| Ventajas | Desventajas |
|---|---|
| Es rápida: en poco tiempo se produce una gran cantidad de individuos | No hay variabilidad genética: todos los descendientes son iguales |
| No necesita encontrar pareja | Una enfermedad o un cambio en el ambiente puede afectar a toda la población por igual |
| Gasta poca energía | Se transmiten también las características desfavorables |
| Conserva las características favorables del progenitor (útil en agricultura) | Menor capacidad de adaptación a ambientes cambiantes |
Es común en organismos unicelulares (bacterias, protozoarios), hongos, algas, plantas y algunos animales sencillos.
Tipos de reproducción asexual
Bipartición (fisión binaria o escisión)
El organismo se divide en dos células hijas del mismo tamaño. Es la forma de reproducción de las bacterias, las amibas, los paramecios y muchas algas unicelulares.
Una bacteria que se divide cada 20 minutos en condiciones ideales produce, a partir de una sola célula:
y en 10 horas (30 divisiones), : más de mil millones. Por eso una infección bacteriana puede avanzar tan rápido.
Gemación
Se forma una yema o brote en el cuerpo del progenitor, que crece y luego se separa (o queda unida, formando colonias). Ejemplos: las levaduras, las hidras, las esponjas y los corales.
Esporulación
El organismo produce esporas: células resistentes que se dispersan con el viento o el agua y, en condiciones favorables, germinan y forman un nuevo individuo. Ejemplos: los hongos (como el moho del pan), los musgos y los helechos. Algunos protozoarios, como el parásito de la malaria, se reproducen por esquizogénesis, una división múltiple del núcleo.
Reproducción vegetativa
Muchas plantas forman nuevos individuos a partir de partes de su cuerpo:
| Estructura | Ejemplos |
|---|---|
| Bulbos (tallos subterráneos con hojas carnosas) | Cebolla, ajo, tulipán |
| Tubérculos (tallos subterráneos que almacenan almidón) | Papa (cada «ojo» puede dar una planta) |
| Rizomas (tallos subterráneos horizontales) | Jengibre, caña, carrizo |
| Estolones (tallos rastreros) | Fresa, pasto |
| Esquejes o estacas (fragmentos de tallo) | Rosal, vid, geranio, caña de azúcar |
| Hojas | Begonia, violeta africana, siempreviva |
El ser humano la aprovecha con técnicas como el injerto (unir una rama de una planta a otra) y el cultivo de tejidos, que permiten obtener muchas plantas idénticas con características deseables, como frutos más dulces o resistencia a plagas.
Fragmentación
El organismo se divide en dos o más fragmentos y cada uno regenera las partes que le faltan. Ejemplos: la planaria (un gusano plano), algunos gusanos anélidos y las estrellas de mar, que pueden formar un individuo nuevo a partir de un brazo con parte del disco central.
Partenogénesis
Un óvulo se desarrolla sin ser fecundado. Aunque participa un gameto, no hay unión de gametos. Ocurre en abejas (los zánganos nacen de óvulos no fecundados), pulgones, algunos lagartos y ciertos peces.
Reproducción asexual y clonación
La reproducción asexual produce clones de forma natural. En los animales que solo se reproducen sexualmente, los científicos han logrado clones artificiales por transferencia nuclear, como la oveja Dolly (ver biotecnología).
Comprueba lo aprendido
1. ¿Qué tipo de reproducción asexual tienen las levaduras?
Gemación: forman una yema que crece y se separa.
2. ¿Por qué todos los plátanos comerciales son muy vulnerables a la misma plaga?
Porque se propagan por reproducción vegetativa: son clones, sin variabilidad genética, así que si una plaga ataca a uno puede atacar a todos.
3. ¿Cuántas bacterias habrá tras 2 horas si se dividen cada 30 minutos y se empieza con una?
Hay 4 divisiones: bacterias.
Practica con los ejercicios resueltos de esta unidad:
Ejercicios de ciclo celular, mitosis, meiosis y reproducción
Referencias
- Overmire, T. G. (1993). Biología. Limusa.
- Campbell, N. A. y Reece, J. B. (2007). Biología (7.ª ed.). Editorial Médica Panamericana.
- Colegio Nacional de Matemáticas. Guía práctica para el examen de ingreso a la universidad. Pearson Educación (temario de referencia).
