El clima: elementos, factores y la clasificación climática de Köppen
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La geografía humana estudia la relación entre el ser humano y el espacio geográfico en sus aspectos económicos, sociales, demográficos, políticos y culturales. Se divide en:
| Rama | Estudia |
|---|---|
| Geografía de la población | Crecimiento, distribución y migración de la población |
| Geografía social | Los asentamientos humanos, rurales y urbanos |
| Geografía cultural | Grupos étnicos, costumbres, lenguas y religiones |
| Geografía económica | Las actividades primarias, secundarias y terciarias |
| Geografía política | La formación, organización y división de los Estados |
Para entender cómo viven las personas en cada región, hay que empezar por el clima, que determina la vegetación, la fauna y muchas actividades humanas.
Tiempo y clima
- El tiempo atmosférico es el estado de la atmósfera en un momento y lugar: «hoy llueve en Puebla».
- El clima es el conjunto de condiciones atmosféricas que predominan en una región durante un periodo largo, de al menos 30 años: «Puebla tiene clima templado con lluvias en verano».
Elementos y factores del clima
| Elementos (lo que se mide) | Factores (lo que modifica el clima) |
|---|---|
| Temperatura: el calor de la atmósfera | Latitud: cuanto más lejos del ecuador, más frío |
| Presión atmosférica: el peso del aire | Altitud: la temperatura baja unos 6.5 °C por cada 1 000 m de altura |
| Vientos: su velocidad, dirección y frecuencia | Distancia al mar (continentalidad): el mar suaviza las temperaturas |
| Humedad: el vapor de agua del aire | Corrientes marinas: las cálidas humedecen y las frías secan |
| Precipitación: lluvia, granizo o nieve | Relieve: las montañas detienen los vientos húmedos; del otro lado hay «sombra de lluvia» |
| Evaporación | Vegetación y actividad humana |
Por ejemplo, Cancún y Toluca están a una latitud parecida, pero Toluca, a 2 600 m de altitud, es mucho más fría.
La clasificación de Köppen
La clasificación climática más usada es la del climatólogo ruso-alemán Wladimir Köppen (1846-1940), publicada a principios del siglo XX. Usa letras: la mayúscula indica el grupo (según la temperatura o la sequía) y las demás, el régimen de lluvias y otros rasgos.
Los grupos climáticos
| Grupo | Nombre | Criterio |
|---|---|---|
| A | Tropicales lluviosos | El mes más frío tiene una temperatura media superior a 18 °C |
| B | Secos | La evaporación es mayor que la precipitación: siempre falta agua |
| C | Templados húmedos | El mes más frío está entre 18 °C y −3 °C |
| D | Fríos (boreales o de bosque y nieve) | El mes más frío está por debajo de −3 °C y el más cálido, por encima de 10 °C |
| E | Polares | El mes más cálido está por debajo de 10 °C |
Las letras de los subtipos
| Letra | Significado |
|---|---|
| f | Lluvias todo el año |
| w | Lluvias en verano (invierno seco) |
| s | Lluvias en invierno (verano seco) |
| m | Lluvias de monzón |
| W | (En los secos) desértico |
| S | (En los secos) estepario o semiseco |
| T | (En los polares) de tundra: el mes más cálido entre 0 °C y 10 °C |
| F | (En los polares) de hielos perpetuos: todos los meses bajo 0 °C |
| H | De alta montaña, donde el clima cambia con la altitud |
En México, la geógrafa Enriqueta García adaptó la clasificación de Köppen a las condiciones del país (1964), por ejemplo con la letra x′, que indica lluvias escasas repartidas en todo el año.
Los principales tipos de clima
| Clima | Nombre | Vegetación | Actividades económicas |
|---|---|---|---|
| Af | Tropical lluvioso | Selva | Caza, pesca, recolección, explotación de maderas preciosas |
| Am | Tropical monzónico | Bosque tropical | Cultivo de arroz, maderas preciosas |
| Aw | Tropical con lluvias en verano | Sabana | Ganadería y cultivos tropicales |
| BS | Seco estepario | Pastizales, estepa | Pastoreo, ganadería, agricultura con riego |
| BW | Seco desértico | Xerófila: cactus, plantas espinosas, palmas datileras | Pastoreo nómada, agricultura en los oasis, minería y petróleo |
| Cf | Templado húmedo con lluvias todo el año | Bosque mixto: robles, encinos, oyamel | Maderas, industria de la celulosa y el papel |
| Cw | Templado con lluvias en verano | Pradera y bosques | Agricultura y ganadería |
| Cs | Templado con verano seco (mediterráneo) | Matorral (maquis) | Olivo, vid, cítricos, trigo; turismo |
| Df | Frío con lluvias todo el año | Bosque de coníferas (taiga) | Explotación forestal y pieles |
| Dw | Frío con invierno seco | Taiga | Industria forestal y caza |
| ET | Polar de tundra | Tundra: musgos, líquenes, arbustos enanos | Caza, pesca, pastoreo de renos |
| EF | Polar de hielos perpetuos | Sin vegetación | Investigación científica, pesca |
| H | De alta montaña | Varía con la altitud | Pastoreo, minería, bosques en las partes bajas |
La distribución de los climas por latitud
Esta distribución es aproximada: la altitud, el relieve y las corrientes marinas la modifican. Por eso en el ecuador hay nieves eternas en los Andes, y en las costas frías hay desiertos tropicales.
Los climas de México
Por su posición, cruzada por el trópico de Cáncer, y por su relieve, México tiene casi todos los climas:
- Secos (B): cubren cerca de la mitad del territorio, sobre todo en el norte: los desiertos de Sonora y Chihuahua y Baja California.
- Cálidos (A): en las costas y el sureste: selvas de Chiapas, Tabasco y la península de Yucatán.
- Templados (C): en las montañas y el Altiplano central, donde vive la mayor parte de la población.
- Fríos de alta montaña: en las cimas de los grandes volcanes.
Comprueba lo aprendido
1. ¿Qué diferencia hay entre el tiempo atmosférico y el clima?
El tiempo es el estado de la atmósfera en un momento dado; el clima, las condiciones que predominan durante muchos años.
2. ¿Qué indica la letra B en la clasificación de Köppen?
Los climas secos, en los que la evaporación supera a la precipitación.
3. ¿Qué vegetación corresponde al clima Af?
La selva tropical lluviosa.
Practica con los ejercicios resueltos de esta unidad:
Ejercicios de geografía humana
Temas relacionados: problemas ambientales, regiones naturales y recursos y ciclones tropicales y huracanes en el curso de geografía.
Referencias
- García, E. (2004). Modificaciones al sistema de clasificación climática de Köppen. Instituto de Geografía, UNAM.
- Kottek, M. et al. (2006). World map of the Köppen-Geiger climate classification updated. Meteorologische Zeitschrift, 15(3).
- INEGI. Climas de México (inegi.org.mx).
- Colegio Nacional de Matemáticas. Guía práctica para el examen de ingreso a la universidad. Pearson Educación (temario de referencia).
