Sismos y volcanes: cinturones sísmicos y zonas de riesgo en el mundo y en México
Actualizado el 6 min de lectura 3 ejercicios resueltos
0 de 3 respuestas vistas
La mayoría de los sismos y volcanes del mundo se concentran en los bordes de las placas tectónicas, donde estas chocan, se separan o se deslizan. Conocer su distribución es esencial para prevenir desastres.
Los sismos
Un sismo (terremoto o temblor) es una vibración de la corteza terrestre causada por la liberación repentina de energía cuando las rocas se rompen o se desplazan a lo largo de una falla.
- Foco o hipocentro: el punto dentro de la Tierra donde se origina el sismo.
- Epicentro: el punto de la superficie situado justo encima del foco. Ahí el sismo suele sentirse con más fuerza.
- La energía viaja en ondas sísmicas: las P (primarias, las más rápidas), las S (secundarias) y las superficiales, que causan la mayor parte de los daños.
Magnitud e intensidad
| Magnitud | Intensidad | |
|---|---|---|
| Qué mide | La energía liberada por el sismo | Los efectos y daños en un lugar determinado |
| Escala | La de Richter, y hoy la de magnitud de momento () | La de Mercalli modificada (de I a XII) |
| Valor | Uno solo para cada sismo | Varía según la distancia al epicentro y el tipo de suelo |
Las escalas de magnitud son logarítmicas: cada grado más equivale a unas 32 veces más energía. Un sismo de magnitud 8 libera unas veces más energía que uno de magnitud 6.
Los volcanes
Un volcán se forma cuando el magma (roca fundida del interior) sale a la superficie por una fisura de la corteza. Al acumularse la lava, la ceniza y otros materiales, se forma un cono volcánico.
- Cámara magmática: el depósito de magma bajo el volcán.
- Chimenea: el conducto por donde sube el magma.
- Cráter: la abertura en la cima.
- El magma que sale a la superficie se llama lava. También se expulsan gases, ceniza y fragmentos de roca (piroclastos).
Los volcanes pueden ser activos (como el Popocatépetl), inactivos o dormidos y extintos.
Las zonas de mayor riesgo sísmico y volcánico
| Zona | Dónde está | Datos |
|---|---|---|
| Cinturón de Fuego del Pacífico | Rodea el océano Pacífico: costas de América (de Alaska a Chile), las Aleutianas, Kamchatka, Japón, Filipinas, Indonesia y Nueva Zelanda | Concentra cerca del 80 % de la energía sísmica del planeta y la mayoría de los volcanes activos. Ejemplos: el sismo de Áncash, Perú (1970, magnitud 7.9, unos 70 000 muertos), el de Chile de 1960 (9.5, el más fuerte registrado) y el de Japón de 2011 (9.0) |
| Cinturón alpino-himalayo (del Mediterráneo) | De Java y Sumatra, por el Himalaya, Irán y Turquía, hasta el Mediterráneo y el Atlántico | Alrededor del 17 % de los grandes sismos. Ejemplos: Mesina, Italia (1908); Bam, Irán (2003); Turquía y Siria (2023) |
| Dorsal mesoatlántica | Una enorme grieta en el fondo del Atlántico, de norte a sur | Volcanes como los de Islandia |
Algunos volcanes famosos: el Krakatoa (Indonesia), cuya erupción de 1883 se oyó a miles de kilómetros; el Vesubio, que sepultó Pompeya en el año 79; el Etna, en Sicilia; y el Monte Fuji, en Japón.
Sismos y volcanes en México
México es uno de los países con mayor actividad sísmica del mundo, porque en su territorio interactúan cinco placas: Norteamericana, del Pacífico, de Cocos, de Rivera y del Caribe.
- La subducción de la placa de Cocos bajo la Norteamericana, frente a las costas de Jalisco, Colima, Michoacán, Guerrero, Oaxaca y Chiapas, genera la mayoría de los sismos.
- La falla de San Andrés y el sistema de fallas del golfo de California afectan a Baja California.
- El sismo del 19 de septiembre de 1985 (magnitud 8.1), con epicentro frente a las costas de Michoacán, destruyó parte de la Ciudad de México y causó miles de muertes.
- El 19 de septiembre de 2017, otro sismo (magnitud 7.1), con epicentro entre Puebla y Morelos, volvió a golpear a la capital, Morelos y Puebla. Unos días antes, el 7 de septiembre, un sismo de 8.2 frente a Chiapas fue el más fuerte del siglo en el país.
Los volcanes de México
La mayoría se ubica en el Eje Neovolcánico (Sierra Volcánica Transversal), que cruza el país de Nayarit a Veracruz:
| Volcán | Altitud aproximada | Ubicación |
|---|---|---|
| Pico de Orizaba (Citlaltépetl) | 5 636 m | Puebla y Veracruz; la montaña más alta de México |
| Popocatépetl | 5 400 m | Puebla, Morelos y Estado de México; activo |
| Iztaccíhuatl | 5 230 m | Puebla y Estado de México |
| Nevado de Toluca (Xinantécatl) | 4 680 m | Estado de México |
| Volcán de Colima (de Fuego) | 3 860 m | Colima y Jalisco; de los más activos del país |
| Paricutín | 2 800 m | Michoacán; nació en un campo de cultivo en 1943 |
Fuera del Eje están el Chichonal (Chiapas), cuya erupción de 1982 causó unas 2 000 muertes, y el Tacaná, en la frontera con Guatemala.
El Centro Nacional de Prevención de Desastres (CENAPRED) vigila los volcanes, y el Sistema de Alerta Sísmica Mexicano (SASMEX) avisa segundos antes de que lleguen las ondas de un sismo a ciudades como la de México.
Comprueba lo aprendido
1. ¿Qué diferencia hay entre el foco y el epicentro?
El foco está en el interior de la Tierra, donde se origina el sismo; el epicentro es el punto de la superficie justo encima.
2. ¿Qué zona concentra cerca del 80 % de la energía sísmica del planeta?
El Cinturón de Fuego del Pacífico.
3. ¿Por qué tiembla tanto en el sur de México?
Porque la placa de Cocos se mete por subducción bajo la placa Norteamericana.
Practica con los ejercicios resueltos de esta unidad:
Ejercicios de geografía física
Temas relacionados: estructura de la Tierra y tectónica de placas, el relieve y la orografía de México y recursos minerales del mundo y de México en el curso de geografía.
Referencias
- Centro Nacional de Prevención de Desastres (CENAPRED). Sismos y Volcanes (gob.mx/cenapred).
- Servicio Sismológico Nacional, UNAM. Reportes especiales (ssn.unam.mx).
- Tarbuck, E. J. y Lutgens, F. K. (2005). Ciencias de la Tierra. Pearson.
- Colegio Nacional de Matemáticas. Guía práctica para el examen de ingreso a la universidad. Pearson Educación (temario de referencia).
