Husos horarios y línea de cambio de fecha: cómo calcular la hora en otro lugar
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Cuando en la Ciudad de México es mediodía, en Madrid ya es de tarde y en Tokio es de madrugada del día siguiente. La razón es la rotación de la Tierra: el planeta gira de oeste a este y da una vuelta completa () en unas 24 horas, así que el Sol ilumina cada lugar en un momento distinto.
Los husos horarios
Para organizar las horas, la Tierra se dividió en 24 husos horarios (zonas horarias), uno por cada hora del día. Cada huso abarca:
El sistema lo propuso el ingeniero canadiense Sandford Fleming en 1879 y se basa en el meridiano de Greenwich, adoptado como referencia en 1884. Hoy la hora mundial de referencia se llama UTC (Tiempo Universal Coordinado), que corresponde a la hora de Greenwich.
En la práctica, los husos no siguen los meridianos en línea recta: se ajustan a las fronteras de los países. México, por ejemplo, tiene cuatro zonas horarias; la del centro del país es UTC−6. Desde 2022, la mayor parte del país ya no aplica el horario de verano.
Cómo calcular la hora de otro lugar
La regla:
- Hacia el este, se suman horas (allá el Sol salió antes).
- Hacia el oeste, se restan horas.
Los pasos:
- Calcula la diferencia de longitud entre los dos lugares:
- Si están en el mismo hemisferio (los dos al este o los dos al oeste), se restan sus longitudes.
- Si están en hemisferios distintos (uno al este y otro al oeste), se suman.
- Divide la diferencia entre para obtener las horas: .
- Suma las horas si vas hacia el este; réstalas si vas hacia el oeste.
- Si pasas de las 24 h o bajas de las 0 h, cambia el día.
Ejemplo 1
Si en el huso de O son las 5:00, ¿qué hora es en el huso de E?
- Hemisferios distintos: .
- horas.
- Vamos hacia el este: . Son las 15:00.
Ejemplo 2
Si en el huso de E son las 17:00, ¿qué hora es en el huso de O?
- , horas.
- Vamos hacia el oeste: . Son las 6:00 del mismo día.
Ejemplo 3: con cambio de día
Si en el huso de O es sábado a las 13:00, ¿qué día y hora es en el huso de E?
- , horas.
- Hacia el este: h. Como pasa de 24, se restan 24 y se avanza un día: .
- Es domingo a las 4:00.
Ejemplo 4: del este al oeste
Si en el huso de E es martes a las 16:00, ¿qué día y hora es en el huso de O?
- , horas.
- Hacia el oeste: . Es martes a las 3:00.
La línea internacional de cambio de fecha
Si alguien diera la vuelta al mundo hacia el este sumando una hora en cada huso, al regresar habría sumado 24 horas: ¡un día de más! Para evitarlo existe la línea internacional de cambio de fecha, que sigue aproximadamente el antimeridiano (), con desvíos para no dividir países ni islas.
- Al cruzarla de oeste a este (de Asia hacia América), se resta un día: se repite la fecha.
- Al cruzarla de este a oeste (de América hacia Asia), se suma un día.
Por ejemplo, si a un lado de la línea es viernes, al otro lado ya es sábado. En la novela La vuelta al mundo en ochenta días, de Julio Verne, Phileas Fogg gana su apuesta gracias a este día que «ganó» viajando hacia el este.
Comprueba lo aprendido
1. ¿Cuántos grados de longitud abarca cada huso horario?
, porque .
2. Si en la Ciudad de México son las 12:00 y Polonia está siete horas al este, ¿qué hora es allá?
Las 19:00: .
3. ¿Qué pasa con la fecha al cruzar la línea de cambio de fecha de América hacia Asia?
Se suma un día.
Practica con los ejercicios resueltos de esta unidad:
Ejercicios de la Tierra y las coordenadas
Temas relacionados: ¿Qué es la geografía? y líneas imaginarias y coordenadas geográficas en el curso de geografía.
Referencias
- Strahler, A. N. y Strahler, A. H. (1989). Geografía física. Omega.
- Centro Nacional de Metrología (CENAM). Hora oficial de México (cenam.mx).
- Colegio Nacional de Matemáticas. Guía práctica para el examen de ingreso a la universidad. Pearson Educación (temario de referencia).
