Recursos minerales: metales preciosos, industriales y energéticos en el mundo y en México
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Los minerales son sustancias inorgánicas naturales que forman las rocas de la corteza. Se encuentran en yacimientos, vetas o filones, y para aprovecharlos hay que excavar minas y procesarlos en plantas industriales. Su riqueza y distribución influyen en la economía de los países, en el comercio internacional e incluso en conflictos por el control de los recursos, como los del petróleo o el uranio.
Los minerales son recursos no renovables: se forman en millones de años y, una vez extraídos, se agotan.
Clasificación
| Tipo | Ejemplos | Usos |
|---|---|---|
| Metales preciosos | Oro, plata, platino; también las piedras preciosas como el diamante | Joyería, reservas de los bancos, electrónica |
| Metales industriales | Hierro, cobre, aluminio, plomo, zinc, manganeso, níquel, litio | Construcción, maquinaria, cables, baterías |
| Energéticos | Petróleo, gas natural, carbón (hulla, lignito, turba), uranio | Producción de energía y combustibles |
| No metálicos (industriales) | Azufre, sal, yeso, fluorita, grafito, barita, caliza, arcilla | Química, fertilizantes, construcción |
Los principales productores del mundo
Los datos cambian cada año; esta tabla muestra los productores más importantes en los años recientes, según el Servicio Geológico de Estados Unidos:
| Mineral | Principales productores |
|---|---|
| Oro | China, Australia, Rusia, Canadá, Estados Unidos |
| Plata | México (el primero del mundo desde hace años), China, Perú, Bolivia, Chile |
| Platino | Sudáfrica (más de 70 %), Rusia, Zimbabue |
| Diamante | Rusia, Botsuana, Canadá, República Democrática del Congo, Australia |
| Hierro | Australia, Brasil, China, India, Rusia |
| Cobre | Chile, República Democrática del Congo, Perú, China, Estados Unidos |
| Aluminio (a partir de la bauxita) | China, India, Rusia, Canadá |
| Plomo y zinc | China, Australia, Perú, Estados Unidos, México |
| Litio | Australia, Chile, China, Argentina |
| Carbón | China, India, Indonesia, Estados Unidos, Australia |
| Petróleo | Estados Unidos, Arabia Saudita, Rusia, Canadá, Irak |
| Uranio | Kazajistán, Canadá, Namibia, Australia |
La minería en México
La minería ha sido una actividad clave desde la época colonial, cuando la plata de Zacatecas, Guanajuato y Taxco se enviaba a todo el mundo. Hoy México es el primer productor de plata del mundo y uno de los principales de fluorita, celestita, bismuto, zinc y plomo.
Lo que se extrae
- Metálicos: metales preciosos (plata y oro), metales industriales (plomo, zinc, cobre, hierro), metales que se obtienen como subproductos (arsénico, bismuto, cadmio, selenio) y otros como manganeso, molibdeno, mercurio y antimonio.
- No metálicos: azufre, fluorita, grafito, barita, sal, yeso, caolín y materiales de construcción como calizas y arcillas.
Principales estados productores
| Mineral | Estados |
|---|---|
| Plata | Zacatecas (el primero, con la mina de Fresnillo), Chihuahua, Durango, Sonora |
| Oro | Sonora, Zacatecas, Chihuahua, Durango, Guerrero |
| Cobre | Sonora (minas de Cananea y Nacozari), Zacatecas, San Luis Potosí |
| Plomo y zinc | Zacatecas, Chihuahua, Durango |
| Hierro | Colima (Peña Colorada), Michoacán (Las Truchas), Coahuila |
| Fluorita | San Luis Potosí, Coahuila |
| Carbón | Coahuila (cuenca de Sabinas) |
| Sal | Baja California Sur (Guerrero Negro, una de las salinas más grandes del mundo), Yucatán |
Comprueba lo aprendido
1. ¿En qué tipo de mineral se clasifican el petróleo y el uranio?
Son minerales energéticos.
2. ¿Qué mineral produce México más que ningún otro país?
La plata.
3. ¿Qué estado es famoso por sus minas de cobre de Cananea?
Sonora.
Practica con los ejercicios resueltos de esta unidad:
Ejercicios de geografía física
Temas relacionados: estructura de la Tierra y tectónica de placas, sismos y volcanes y el relieve y la orografía de México en el curso de geografía.
Referencias
- U. S. Geological Survey (2025). Mineral Commodity Summaries (usgs.gov).
- Servicio Geológico Mexicano. Anuario estadístico de la minería mexicana (sgm.gob.mx).
- Ayllón, M. T. (2003). Geografía económica. Limusa.
- Colegio Nacional de Matemáticas. Guía práctica para el examen de ingreso a la universidad. Pearson Educación (temario de referencia).
