Civilizaciones mesoamericanas: olmecas, teotihuacanos, mayas, zapotecas, toltecas y mexicas
Actualizado el 6 min de lectura 3 ejercicios resueltos
0 de 3 respuestas vistas
En la clase anterior viste qué es Mesoamérica y sus horizontes culturales. Ahora conocerás las principales civilizaciones que se desarrollaron en cada etapa.
Preclásico: los olmecas, la cultura madre
| Rasgo | Descripción |
|---|---|
| Ubicación | Costa del Golfo de México: sur de Veracruz y Tabasco |
| Época | Aproximadamente de 1200 a 400 a. C. |
| Centros | San Lorenzo, La Venta y Tres Zapotes |
| Arte | Cabezas colosales de basalto (algunas de casi 3 m y más de 20 toneladas), figuras de jade y figuras humanas con rasgos de jaguar (el «hombre-jaguar») |
| Religión | Culto al jaguar, a la lluvia y al maíz; gobierno de sacerdotes |
| Aportaciones | Primeras formas de calendario, numeración con barras y puntos, el juego de pelota y la escritura glífica temprana |
Se les llama cultura madre porque su influencia se extendió por el Altiplano (Tlatilco, Chalcatzingo), Oaxaca y la zona maya, y muchos de sus rasgos se volvieron comunes en Mesoamérica.
En el Altiplano destacó también Cuicuilco, con una pirámide circular; fue abandonada tras la erupción del volcán Xitle.
Clásico: el esplendor
Teotihuacan (siglo I a. C. a 650 d. C., aproximadamente)
- Ubicada en el Valle de México, fue la ciudad más grande de Mesoamérica: llegó a tener entre 100 000 y 150 000 habitantes.
- Urbanismo planificado: una gran avenida, la Calzada de los Muertos, y las pirámides del Sol y de la Luna, el Templo de Quetzalcóatl (la Serpiente Emplumada) y barrios de artesanos, incluso de extranjeros.
- Pintura mural, como el mural de Tepantitla (el «Tlalocan»).
- Culto a Tláloc, dios de la lluvia, y a Quetzalcóatl.
- Su influencia comercial y cultural llegó hasta la zona maya. Hacia el año 650 fue incendiada y abandonada.
- El nombre Teotihuacan («lugar donde nacen los dioses») se lo dieron siglos después los mexicas, que la consideraban sagrada.
Los mayas (esplendor de 250 a 900 d. C.)
- Habitaron el sureste de México (Chiapas, Tabasco, Campeche, Yucatán y Quintana Roo), Guatemala, Belice y parte de Honduras y El Salvador.
- No formaron un imperio, sino ciudades-Estado rivales: Tikal, Palenque, Calakmul, Copán, Bonampak y, en el Posclásico, Chichén Itzá y Mayapán.
- Matemáticas y astronomía: numeración vigesimal con cero, calendario muy exacto y la cuenta larga, que fechaba los hechos a partir de un día inicial (en el año 3114 a. C.).
- Escritura jeroglífica, la más completa de América, en estelas, edificios y códices de papel de amate (de los que sobreviven cuatro).
- Arquitectura con el arco falso o maya, crestería y pinturas como las de Bonampak.
- Dioses como Itzamná, Chaac (la lluvia) y Kukulcán (nombre maya de la Serpiente Emplumada). El chac mool, escultura de un hombre recostado que sostiene un recipiente, es típico de Chichén Itzá y Tula.
- Agricultura de roza (quema de la selva para sembrar). Hacia el año 900, las ciudades del sur fueron abandonadas, quizá por sequías, sobrepoblación y guerras.
Los zapotecas
- En los Valles Centrales de Oaxaca. Su gran centro fue Monte Albán (de 500 a. C. a 800 d. C.), construido sobre un cerro aplanado; después destacó Mitla.
- Escritura glífica y calendario; tumbas decoradas con urnas funerarias.
- Los Danzantes de Monte Albán son relieves de prisioneros o sacrificados.
En Veracruz: El Tajín
- La cultura del centro de Veracruz levantó El Tajín, famoso por la Pirámide de los Nichos (365 nichos) y por sus numerosos juegos de pelota. Floreció sobre todo entre 600 y 1200, y después la región fue ocupada por los totonacas.
- De la cultura de Remojadas son las «caritas sonrientes» de cerámica.
- En la Huasteca (norte de Veracruz y San Luis Potosí) vivían los huastecos, emparentados con los mayas por su lengua.
Posclásico: pueblos guerreros
Los toltecas (950 a 1150, aproximadamente)
- Fundaron Tula (Hidalgo), en la unión de grupos nahuas y chichimecas.
- Su legendario gobernante Ce Ácatl Topiltzin Quetzalcóatl se asoció con el dios Serpiente Emplumada. Según el mito, fue expulsado por los seguidores de Tezcatlipoca y prometió volver.
- Estado militarista: los Atlantes de Tula, columnas de guerreros de casi 5 m, son su símbolo.
- Influyeron en Chichén Itzá, que tiene edificios muy parecidos a los de Tula.
Los mixtecos
- Vivían en la Mixteca (Oaxaca, Guerrero y Puebla); se llamaban a sí mismos «el pueblo de la lluvia» y su región, «el país de las nubes».
- Grandes orfebres (trabajo en oro y plata, como el tesoro de la Tumba 7 de Monte Albán) y autores de famosos códices que narran la genealogía de sus gobernantes, como el del señor Ocho Venado, Garra de Jaguar.
- Grecas en la arquitectura de Mitla, que compartieron con los zapotecas.
Los purépechas
En Michoacán formaron un poderoso Estado con capital en Tzintzuntzan. Trabajaban el cobre y nunca fueron conquistados por los mexicas.
Los mexicas o aztecas
| Aspecto | Descripción |
|---|---|
| Origen | Pueblo de origen chichimeca que, según su tradición, salió de Aztlán («lugar de garzas» o «de la blancura») guiado por su dios Huitzilopochtli |
| Fundación | Su dios les indicó establecerse donde vieran un águila sobre un nopal. Fundaron México-Tenochtitlan en 1325, en un islote del lago de Texcoco |
| Expansión | Primero fueron tributarios de Azcapotzalco. En 1428 formaron la Triple Alianza con Texcoco y Tlacopan y crearon un enorme dominio que cobraba tributo a decenas de pueblos |
| Gobierno | El huey tlatoani («gran orador»), elegido entre los nobles; los últimos fueron Moctezuma Xocoyotzin, Cuitláhuac y Cuauhtémoc |
| Sociedad | Pipiltin (nobles), macehualtin (gente común), mayeques (peones) y esclavos. La ciudad se dividía en barrios llamados calpullis |
| Educación | El calmécac, para los hijos de nobles (sacerdotes y gobernantes), y el telpochcalli, para los jóvenes del pueblo (guerra y trabajo) |
| Economía | Agricultura en chinampas, comercio (el gran mercado de Tlatelolco, los comerciantes pochtecas) y el tributo |
| Religión | El Templo Mayor, dedicado a Huitzilopochtli (guerra) y a Tláloc (lluvia). Otros dioses: Coatlicue, Coyolxauhqui, Mictlantecuhtli y Quetzalcóatl. Creían vivir en el «Quinto Sol» y practicaban sacrificios humanos (el tzompantli exhibía los cráneos) |
| Calendario | El xiuhpohualli, solar, de 360 días más 5 «aciagos» (nemontemi), y el tonalpohualli, ritual, de 260 días. La Piedra del Sol representa su visión del tiempo |
El dominio mexica generó muchos enemigos, como Tlaxcala, que nunca fue sometida. Esa rivalidad fue decisiva en la conquista española.
Comprueba lo aprendido
1. ¿Qué cultura levantó las cabezas colosales de La Venta y San Lorenzo?
La olmeca, considerada la cultura madre de Mesoamérica.
2. ¿Qué aporte matemático se atribuye a los mayas?
El uso del cero en una numeración vigesimal, además de la cuenta larga en su calendario.
3. ¿Qué ciudades formaron la Triple Alianza en 1428?
Tenochtitlan, Texcoco y Tlacopan.
Practica con los ejercicios resueltos de esta unidad:
Referencias
- López Austin, A. y López Luján, L. (2014). El pasado indígena. Fondo de Cultura Económica / El Colegio de México.
- León-Portilla, M. (1959). Visión de los vencidos. UNAM.
- Instituto Nacional de Antropología e Historia. Zonas arqueológicas (inah.gob.mx).
- Colegio Nacional de Matemáticas. Guía práctica para el examen de ingreso a la universidad. Pearson Educación (temario de referencia).
