Economía y sociedad del porfiriato: ferrocarriles, inversión extranjera, haciendas y desigualdad
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Durante el porfiriato, México vivió un crecimiento económico sin precedentes. Pero ese crecimiento dependió del capital extranjero, se concentró en unas cuantas manos y se logró a costa de la explotación de campesinos y obreros.
Un modelo basado en la inversión extranjera
La paz porfiriana atrajo a inversionistas de Estados Unidos, Inglaterra, Francia y Alemania, que recibieron concesiones muy generosas: tierras baratas, exención de impuestos y subsidios. Las empresas extranjeras llegaron a controlar los ferrocarriles, la minería, el petróleo, la electricidad y la banca. México se convirtió en exportador de materias primas e importador de manufacturas.
| Sector | Qué ocurrió |
|---|---|
| Ferrocarriles | La red pasó de unos 640 km a más de 19 000 km. Las líneas principales unían el centro con la frontera de Estados Unidos (México-Ciudad Juárez y México-Nuevo Laredo) y con los puertos, para exportar materias primas. El gobierno pagaba subsidios de varios miles de pesos por kilómetro construido. En 1908, Limantour creó Ferrocarriles Nacionales de México, con mayoría de acciones del Estado |
| Minería | El Código Minero de 1884 dio a los dueños del suelo la propiedad del subsuelo, y empresas estadounidenses (como la de los Guggenheim) e inglesas explotaron oro, plata, cobre (Cananea), plomo y zinc |
| Petróleo | La Ley del Petróleo de 1901 dio facilidades a empresas como la inglesa El Águila (de Weetman Pearson) y la estadounidense Huasteca Petroleum (de Edward Doheny), que explotaron los pozos de la costa del Golfo |
| Industria | Fábricas textiles (Orizaba, Puebla, Río Blanco), la Fundidora de Fierro y Acero de Monterrey (1900), cervecerías, cementeras y fábricas de papel |
| Agricultura | Se crearon grandes plantaciones para la exportación: henequén en Yucatán, azúcar en Morelos, café en Chiapas y Veracruz, y algodón en La Laguna |
| Comercio y finanzas | Se suprimieron las alcabalas (1896) y se creó un sistema bancario, con el Banco Nacional de México (1884) y la Ley General de Instituciones de Crédito (1897) |
La política de Limantour
José Yves Limantour, ministro de Hacienda de 1893 a 1911:
- Logró, por primera vez, un superávit en el presupuesto (1894-1895).
- Renegoció y convirtió la deuda pública en mejores condiciones, lo que dio confianza a los inversionistas extranjeros.
- Con la reforma monetaria de 1905, adoptó el patrón oro, ante la caída mundial del precio de la plata.
Pero la deuda externa siguió creciendo y la economía dependía de los precios internacionales: la crisis mundial de 1907 golpeó con fuerza al país.
Las contradicciones sociales
El progreso fue para unos pocos. Para la mayoría de la población, la vida empeoró:
En el campo
- La Ley sobre Ocupación y Enajenación de Terrenos Baldíos (1883) permitió a las compañías deslindadoras medir los terrenos «baldíos» y quedarse con la tercera parte. Junto con la aplicación de la Ley Lerdo, despojó de sus tierras a miles de pueblos y comunidades. Se calcula que unos 60 millones de hectáreas cambiaron de manos.
- Al final del porfiriato, casi toda la tierra estaba en manos de unos pocos hacendados, y la gran mayoría de los campesinos no tenía tierra propia. El latifundismo se volvió el rasgo central del campo.
- En las haciendas, los peones trabajaban jornadas agotadoras. Recibían parte del pago en vales para la tienda de raya, propiedad del hacendado, donde se endeudaban; las deudas pasaban de padres a hijos (peonaje por deudas).
- Los pueblos que resistieron fueron reprimidos: los yaquis de Sonora, que defendían sus tierras y aguas, fueron deportados a las plantaciones de henequén de Yucatán, y los mayas rebeldes fueron sometidos. El periodista estadounidense John Kenneth Turner denunció estas condiciones en su libro México bárbaro (1910).
En las ciudades
- Surgió una clase obrera en las fábricas, minas y ferrocarriles, con jornadas de 12 a 16 horas, salarios muy bajos, trabajo infantil y sin protección ante accidentes. Las huelgas estaban prohibidas.
- Creció una pequeña clase media (profesionistas, empleados, comerciantes) con pocas oportunidades de ascenso y sin participación política.
- Mientras tanto, una pequeña élite de hacendados, banqueros e inversionistas vivía con enorme lujo.
Estas desigualdades fueron la base de la Revolución Mexicana.
Comprueba lo aprendido
1. ¿Qué ministro de Hacienda logró sanear las finanzas y convertir la deuda pública?
José Yves Limantour.
2. ¿Qué eran las compañías deslindadoras?
Empresas que medían los terrenos «baldíos» y recibían parte de ellos; en la práctica, despojaron de sus tierras a muchos pueblos.
3. ¿Qué era la tienda de raya?
La tienda de la hacienda, donde los peones compraban con vales y se endeudaban, lo que los ataba a la hacienda.
Practica con los ejercicios resueltos de esta unidad:
Referencias
- Coatsworth, J. H. (1984). El impacto económico de los ferrocarriles en el porfiriato. Era.
- Katz, F. (1980). La servidumbre agraria en México en la época porfiriana. Era.
- Turner, J. K. (1910). México bárbaro.
- Colegio Nacional de Matemáticas. Guía práctica para el examen de ingreso a la universidad. Pearson Educación (temario de referencia).
