Organización política de la Nueva España: virreinato, audiencias e instituciones
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Después de la conquista, la Corona española tuvo que organizar el gobierno de territorios enormes y lejanos. Fue Hernán Cortés quien, en sus Cartas de relación, propuso a Carlos V el nombre de Nueva España. El reino existió de 1521 a 1821, es decir, unos 300 años, y llegó a abarcar desde Centroamérica hasta el actual suroeste de Estados Unidos.
Del gobierno de Cortés al virreinato
| Etapa | Años | Qué ocurrió |
|---|---|---|
| Gobierno de Cortés | 1521-1526 | Cortés gobernó como capitán general y gobernador. En 1524 salió a una expedición a las Hibueras (Honduras) y dejó a funcionarios que se pelearon entre sí y cometieron abusos |
| Primera Audiencia | 1528-1530 | La Corona envió un tribunal para quitar el poder a los conquistadores. Su presidente, Nuño de Guzmán, cometió peores abusos: robos, esclavitud de indígenas y persecución de los seguidores de Cortés |
| Segunda Audiencia | 1531-1535 | Gobierno prudente y honesto, presidido por Sebastián Ramírez de Fuenleal. Uno de sus oidores fue Vasco de Quiroga, que fundó los pueblos-hospital de Michoacán |
| Virreinato | 1535-1821 | El rey creó el virreinato y nombró primer virrey a Antonio de Mendoza (1535-1550). Hubo 62 virreyes |
El virrey
Era el representante personal del rey en la Nueva España y concentraba casi todos los poderes:
- Gobernador general del reino.
- Capitán general, jefe del ejército.
- Presidente de la Real Audiencia.
- Superintendente de la Real Hacienda (cobro de impuestos).
- Vicepatrono de la Iglesia: proponía a los candidatos para los cargos eclesiásticos, por un privilegio que el papa había dado a los reyes (el Real Patronato).
Aunque su poder era grande, estaba vigilado: al terminar su gobierno, se le hacía un juicio de residencia para revisar su actuación, y la Corona mandaba visitadores para inspeccionar.
La estructura de gobierno
| Institución | Sede | Funciones |
|---|---|---|
| Rey de España | España | Autoridad suprema |
| Casa de Contratación de Sevilla (1503) | Sevilla | Regulaba el comercio, la navegación y los viajes entre España y América |
| Real y Supremo Consejo de Indias (1524) | España | Creado por Carlos V, era el máximo órgano para gobernar las colonias. Dictaba leyes (las Leyes de Indias), proponía al rey a los virreyes y altos funcionarios y era el tribunal supremo en los juicios de las colonias |
| Virrey | Ciudad de México | Gobierno, ejército, Hacienda e Iglesia en la Nueva España |
| Real Audiencia | México y Guadalajara | Tribunal de justicia; también aconsejaba al virrey y gobernaba cuando este faltaba. Sus jueces se llamaban oidores |
| Gobernaciones y capitanías generales | Regiones lejanas (Yucatán, Guatemala, Nueva Vizcaya) | Territorios de frontera con un jefe militar y gran autonomía |
| Alcaldías mayores y corregimientos | Provincias | Funcionarios que administraban justicia y cobraban tributos en las provincias |
| Cabildo o ayuntamiento | Ciudades y villas | Gobierno municipal, formado por alcaldes y regidores. Fue la primera institución española en México: el cabildo de la Villa Rica de la Vera Cruz (1519) |
| Repúblicas de indios | Pueblos indígenas | Gobierno propio con gobernador y cabildo indígenas; en muchos casos se respetó a los antiguos caciques |
La Iglesia y el Santo Oficio
La Iglesia fue una institución central del gobierno virreinal: evangelizaba, educaba, atendía hospitales, registraba nacimientos, matrimonios y muertes, y cobraba el diezmo (la décima parte de la producción).
El Tribunal del Santo Oficio de la Inquisición se estableció en la Nueva España en 1571. Vigilaba la conducta religiosa y moral de la población: perseguía a herejes, protestantes, judaizantes (personas acusadas de practicar el judaísmo en secreto), bígamos, blasfemos y a quienes leían libros prohibidos. Los indígenas quedaron fuera de su jurisdicción, por ser considerados «nuevos en la fe». Fue abolido definitivamente en 1820.
Comprueba lo aprendido
1. ¿Quién fue el primer virrey de la Nueva España?
Antonio de Mendoza, a partir de 1535.
2. ¿Qué institución, creada por Carlos V en 1524, dictaba las leyes para las colonias?
El Real y Supremo Consejo de Indias.
3. ¿Cuál era la función principal de la Real Audiencia?
Impartir justicia como tribunal. También aconsejaba al virrey.
Practica con los ejercicios resueltos de esta unidad:
Referencias
- Gibson, C. (1967). Los aztecas bajo el dominio español, 1519-1810. Siglo XXI.
- El Colegio de México (2004). Nueva historia mínima de México. El Colegio de México.
- Delgado de Cantú, G. M. (2004). Historia de México: formación del Estado moderno. Pearson Educación.
- Colegio Nacional de Matemáticas. Guía práctica para el examen de ingreso a la universidad. Pearson Educación (temario de referencia).
