Las reformas borbónicas del siglo XVIII y su impacto en la Nueva España
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En el siglo XVIII cambió la dinastía que gobernaba España. Los nuevos reyes, los Borbones, aplicaron una serie de cambios para fortalecer su poder y sacar más riqueza de las colonias: las reformas borbónicas. Modernizaron la administración, pero también aumentaron el descontento de los criollos y se consideran una de las causas de la independencia.
Antecedentes: de los Habsburgo a los Borbones
- En 1469, el matrimonio de Isabel de Castilla y Fernando de Aragón (los Reyes Católicos) unió los reinos españoles. En 1492 terminaron la Reconquista y Colón llegó a América.
- En 1516 heredó el trono su nieto Carlos I, que en 1519 fue elegido emperador del Sacro Imperio Romano Germánico como Carlos V. Inició la dinastía de los Habsburgo (o Austrias), que siguió con Felipe II, Felipe III, Felipe IV y Carlos II.
- Carlos II murió en 1700 sin hijos y dejó el trono a Felipe de Anjou, nieto del rey francés Luis XIV. Como Felipe V, inició la dinastía de los Borbones en España. Austria y otras potencias se opusieron, lo que provocó la guerra de Sucesión española (1701-1714).
- Los Borbones se aliaron con Francia por los «pactos de familia», que arrastraron a España a guerras costosas contra Inglaterra. Necesitaban dinero.
Los Borbones gobernaron con un absolutismo muy centralizado y adoptaron ideas del despotismo ilustrado (puedes repasarlo en la clase de la Ilustración). Los reyes reformistas fueron Felipe V, Fernando VI y, sobre todo, Carlos III (1759-1788), con ministros como el conde de Aranda y el conde de Floridablanca. Carlos IV (1788-1808) continuó las reformas.
Las reformas
En la administración
- José de Gálvez llegó a la Nueva España como visitador general (1765-1771) para inspeccionar el gobierno y aplicar los cambios. Después fue ministro de Indias.
- Se creó el sistema de intendencias (1786): la Nueva España se dividió en 12 intendencias a cargo de intendentes, funcionarios nombrados por el rey, con lo que se restó poder al virrey. Los alcaldes mayores y corregidores, que abusaban del comercio con los indígenas, fueron sustituidos por subdelegados.
- Se nombró a peninsulares en lugar de criollos en los altos cargos, incluidas las audiencias: la Corona desconfiaba de los criollos.
- Se formó un ejército permanente en la Nueva España, en el que muchos criollos se hicieron oficiales.
- Se crearon las Provincias Internas del norte para defender la frontera.
En la economía
- Se aumentaron los impuestos y se mejoró su cobro, con revisores de la Real Hacienda.
- Se crearon estancos o monopolios reales, como el del tabaco (1765).
- Se fomentó la minería: se redujo a la mitad el precio del azogue (mercurio), se fundó el Tribunal de Minería con un fondo de crédito para los mineros y, en 1792, el Real Seminario de Minería para formar técnicos.
- El Reglamento de Libre Comercio (1778, aplicado a la Nueva España desde 1789) terminó con el monopolio de Cádiz y del Consulado de México: se permitió el comercio entre más puertos de España y de América (aunque seguía prohibido comerciar con otros países).
- Se limitaron las manufacturas coloniales que competían con las españolas.
Respecto a la Iglesia
- Se buscó someter a la Iglesia al poder del rey (regalismo): se limitaron sus privilegios y su intervención en la política, y se le exigió contribuir a los gastos públicos.
- En 1767, Carlos III expulsó a los jesuitas de todos sus dominios, acusados de alentar motines y de tener demasiado poder. Eran los principales educadores de los criollos, y su expulsión provocó revueltas en San Luis Potosí, Guanajuato y Michoacán, reprimidas con dureza por Gálvez.
- En 1804, la Consolidación de Vales Reales obligó a la Iglesia a entregar a la Corona el dinero que había prestado a hacendados, mineros y comerciantes. Ellos tuvieron que pagar de inmediato sus deudas, y muchos se arruinaron.
Impacto en la Nueva España
- Auge económico: a finales del siglo XVIII la Nueva España era la colonia más rica del Imperio español; producía más de la mitad de la plata del mundo y su capital era la ciudad más grande de América.
- Pero la riqueza se iba a España en forma de impuestos y préstamos forzosos para las guerras europeas.
- Creció la desigualdad y el resentimiento de los criollos, desplazados de los cargos por los peninsulares; muchos empezaron a sentirse distintos de los españoles y a llamarse «americanos».
- Las reformas afectaron a grupos poderosos (la Iglesia, los comerciantes del Consulado, los mineros endeudados).
Por eso las reformas borbónicas son un antecedente de la independencia: el descontento que generaron estalló cuando, en 1808, Napoleón invadió España. Lo verás en la clase de causas de la independencia.
Comprueba lo aprendido
1. ¿Con qué rey comenzó la dinastía borbónica en España?
Con Felipe V, en 1700.
2. ¿Qué buscaba el sistema de intendencias?
Centralizar el gobierno, mejorar el cobro de impuestos y restar poder al virrey y a los funcionarios locales.
3. ¿Por qué las reformas borbónicas son un antecedente de la independencia?
Porque aumentaron la inconformidad de los criollos, desplazados por los peninsulares y afectados por los impuestos y préstamos forzosos.
Practica con los ejercicios resueltos de esta unidad:
Referencias
- Brading, D. A. (1975). Mineros y comerciantes en el México borbónico (1763-1810). Fondo de Cultura Económica.
- Florescano, E. y Gil Sánchez, I. (1976). La época de las reformas borbónicas y el crecimiento económico, 1750-1808. En Historia general de México. El Colegio de México.
- Colegio Nacional de Matemáticas. Guía práctica para el examen de ingreso a la universidad. Pearson Educación (temario de referencia).
