La Constitución de 1857 y las Leyes de Reforma: Ley Juárez, Ley Lerdo y separación Iglesia-Estado
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Después de la Revolución de Ayutla, los liberales se propusieron construir un Estado moderno: sin privilegios de grupo, con igualdad ante la ley, separado de la Iglesia y con la propiedad en circulación. A este proceso se le llama la Reforma. Sus pilares fueron un conjunto de leyes, la Constitución de 1857 y las Leyes de Reforma.
Las primeras leyes liberales (1855-1857)
| Ley | Fecha | Autor | Qué estableció |
|---|---|---|---|
| Ley Juárez | Noviembre de 1855 | Benito Juárez, ministro de Justicia | Suprimió los tribunales especiales y limitó los fueros eclesiástico y militar: los clérigos y militares ya no tendrían tribunales propios en asuntos civiles |
| Ley Lerdo (de desamortización) | Junio de 1856 | Miguel Lerdo de Tejada, ministro de Hacienda | Obligó a las corporaciones civiles y eclesiásticas a vender sus propiedades que no usaban directamente (casas y haciendas rentadas, tierras comunales) a sus arrendatarios o en subasta |
| Ley Iglesias | Abril de 1857 | José María Iglesias | Prohibió cobrar derechos parroquiales (bautizos, matrimonios, entierros) a los pobres |
| Ley del Registro Civil | Enero de 1857 | Gobierno de Comonfort | Dispuso que el Estado registrara nacimientos, matrimonios y defunciones |
Las consecuencias de la Ley Lerdo
El objetivo era poner en circulación la riqueza «estancada» (en «manos muertas») y crear pequeños propietarios. Pero tuvo efectos inesperados:
- La Iglesia perdió muchas propiedades urbanas y rurales.
- Como la ley también incluía a las corporaciones civiles, las comunidades indígenas perdieron sus tierras comunales, que fueron compradas por hacendados y especuladores.
- En lugar de pequeños propietarios surgieron nuevos latifundios en manos de particulares.
El Congreso Constituyente y la Constitución de 1857
El Congreso Constituyente se reunió en febrero de 1856. Entre sus diputados destacaron Ponciano Arriaga, Francisco Zarco, Guillermo Prieto, Ignacio Ramírez «el Nigromante», Melchor Ocampo, José María Mata e Isidoro Olvera. La Constitución Política de la República Mexicana se juró el 5 de febrero de 1857, bajo el gobierno de Comonfort. Tenía 128 artículos:
- República representativa, democrática y federal.
- División de poderes. El legislativo quedaba en una sola cámara, la de Diputados (se suprimió el Senado). El presidente de la Suprema Corte sustituía al presidente de la República en caso de falta.
- El presidente y los ministros de la Suprema Corte se elegían por voto popular indirecto.
- La soberanía reside en el pueblo.
- Por primera vez, una amplia declaración de los derechos del hombre (garantías individuales): igualdad ante la ley, libertad de enseñanza, de trabajo, de imprenta y de expresión, de asociación y de tránsito, y el juicio de amparo para protegerlas.
- Prohibió los títulos de nobleza, los fueros y los privilegios.
- No declaró una religión oficial: era la primera constitución que no establecía la católica como única, aunque tampoco proclamó explícitamente la libertad de cultos.
El papa Pío IX condenó la Constitución y el clero amenazó con excomulgar a quienes la juraran. Los conservadores se rebelaron, y comenzó la Guerra de Reforma.
Las Leyes de Reforma (1859-1860)
Durante la guerra, el gobierno liberal de Benito Juárez, instalado en Veracruz, radicalizó las reformas con las Leyes de Reforma:
- Nacionalización de los bienes del clero (julio de 1859): las propiedades de la Iglesia pasaron a ser de la nación, sin compensación.
- Separación de la Iglesia y el Estado.
- Matrimonio civil: el matrimonio es un contrato civil ante el Estado.
- Ley Orgánica del Registro Civil.
- Secularización de los cementerios, que pasaron a manos del gobierno.
- Supresión de muchas fiestas religiosas como días de descanso oficial.
- Supresión de las órdenes religiosas masculinas.
- Libertad de cultos (diciembre de 1860).
En 1873, el presidente Sebastián Lerdo de Tejada incorporó las Leyes de Reforma a la Constitución.
La importancia de la Reforma
La Constitución de 1857 y las Leyes de Reforma sentaron las bases de un Estado laico y moderno: la supremacía de la ley, la igualdad civil y la división de poderes. Muchas de sus ideas pasaron a la Constitución de 1917.
Comprueba lo aprendido
1. ¿Qué estableció la Ley Juárez de 1855?
La supresión de los tribunales especiales y la limitación de los fueros eclesiástico y militar.
2. ¿Qué consecuencia social negativa tuvo la Ley Lerdo?
Las comunidades indígenas y campesinas perdieron sus tierras comunales, que acabaron en manos de hacendados.
3. ¿Cómo se llaman las leyes de 1859-1860 que nacionalizaron los bienes del clero?
Las Leyes de Reforma.
Practica con los ejercicios resueltos de esta unidad:
Ejercicios de la Reforma y la intervención francesa
Referencias
- Tena Ramírez, F. (2005). Leyes fundamentales de México, 1808-2005. Porrúa.
- Hale, C. A. (1972). El liberalismo mexicano en la época de Mora, 1821-1853. Siglo XXI.
- Bazant, J. (1971). Los bienes de la Iglesia en México (1856-1875). El Colegio de México.
- Colegio Nacional de Matemáticas. Guía práctica para el examen de ingreso a la universidad. Pearson Educación (temario de referencia).
