El desarrollo científico y tecnológico del mundo actual: retos y riesgos
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El conocimiento científico ha sido fundamental para la civilización desde la Antigüedad. Hoy la ciencia y la tecnología avanzan más rápido que nunca y transforman la vida diaria, la economía y la política, pero también plantean grandes riesgos y dilemas éticos.
La ciencia a lo largo de la historia
- Antigüedad: los pueblos de la India, Egipto, Mesopotamia, China y Mesoamérica desarrollaron conocimientos astronómicos, médicos, agrícolas y matemáticos (como el cero, que conocían los mayas y los matemáticos de la India). Grecia y Roma son la base de la ciencia y la cultura occidentales.
- Edad Media: las universidades surgieron en Europa hacia el siglo XIII; el mundo islámico conservó y amplió el saber griego.
- Renacimiento: se difundieron inventos chinos como la pólvora, el papel y la brújula, se desarrolló la imprenta, la cartografía y el telescopio, y Copérnico propuso el modelo heliocéntrico.
- Siglos XVII y XVIII: la revolución científica (Galileo, Newton), el racionalismo de Descartes y el empirismo de Locke.
- Siglos XVIII y XIX: la Revolución Industrial y la Segunda Revolución Industrial (electricidad, química, petróleo).
- Siglo XX: las guerras mundiales y la Guerra Fría impulsaron una carrera científica ligada a lo militar: energía nuclear, aviación, cohetes, computadoras e internet nacieron en parte de esas necesidades.
Principales líneas de investigación actuales
Genética y biotecnología
- El Proyecto Genoma Humano (1990-2003) descifró el ADN humano.
- Transgénicos en la agricultura y la ganadería, clonación, y la edición genética con CRISPR.
- Nuevas terapias contra el cáncer y enfermedades hereditarias, y vacunas desarrolladas en tiempo récord, como las de ARN mensajero contra la COVID-19 (2020).
- Riesgos: dilemas éticos de la manipulación genética, la clonación y las armas biológicas (consulta biotecnología).
Energía nuclear
- La fisión del átomo se usó en las bombas de Hiroshima y Nagasaki y produce electricidad en las centrales nucleares (ver fisión y fusión).
- La fusión nuclear promete energía casi ilimitada, pero aún está en investigación.
- Riesgos: los arsenales nucleares y accidentes como los de Chernóbil (1986) y Fukushima (2011).
Exploración espacial
- Desde el Sputnik (1957) y la llegada a la Luna (1969), hasta la Estación Espacial Internacional, los telescopios espaciales y las sondas a Marte.
- Busca responder preguntas sobre el origen del universo y la posibilidad de vida en otros planetas, y da aplicaciones prácticas como los satélites de comunicación, el GPS y la meteorología.
- Hoy participan también empresas privadas.
Informática y telecomunicaciones
- La computadora, el internet (difundido masivamente desde los años noventa con la World Wide Web), la telefonía celular y las redes sociales cambiaron la forma de trabajar, comunicarse y aprender.
- La inteligencia artificial y la robótica automatizan cada vez más tareas.
- Riesgos: piratería, robo de datos, fraudes, ciberataques (hackers), desinformación, pérdida de privacidad y adicción a las pantallas; la brecha digital entre quienes tienen acceso a la tecnología y quienes no.
Medio ambiente
La ciencia también estudia y busca soluciones al cambio climático, la contaminación y la pérdida de biodiversidad, con energías renovables (solar, eólica) y tecnologías más limpias.
Los retos
El mundo actual no ha resuelto problemas antiguos: la pobreza, el hambre, la explotación, las guerras y la destrucción del ambiente. Gran parte de la investigación sigue ligada a fines militares o comerciales, y sus beneficios no llegan a millones de personas. El reto es poner la ciencia y la tecnología al servicio del bienestar humano y de un desarrollo sustentable.
Comprueba lo aprendido
1. ¿Qué rama de la investigación distingue al proceso de globalización?
La informática aplicada a las telecomunicaciones, que hace posible la comunicación instantánea en todo el mundo.
2. Menciona un riesgo de la energía nuclear.
Las armas nucleares o los accidentes en centrales, como los de Chernóbil (1986) y Fukushima (2011).
3. ¿Qué es la brecha digital?
La desigualdad entre quienes tienen acceso a la tecnología e internet y quienes no.
Practica con los ejercicios resueltos de esta unidad:
Referencias
- Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT). Estadísticas de uso de internet. https://www.itu.int/es/ITU-D/Statistics/
- Hobsbawm, E. (1995). Historia del siglo XX, 1914-1991. Crítica.
- Colegio Nacional de Matemáticas. Guía práctica para el examen de ingreso a la universidad. Pearson Educación (temario de referencia).
