La independencia de las Trece Colonias de Norteamérica (1776)
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La independencia de las Trece Colonias británicas de Norteamérica fue la primera revolución inspirada en las ideas de la Ilustración que logró crear una república. Dio origen a Estados Unidos e influyó en la Revolución francesa y en la independencia de América Latina.
Las Trece Colonias
A lo largo del siglo XVII y principios del XVIII, colonos ingleses se establecieron en la costa atlántica de Norteamérica. Muchos eran puritanos (protestantes calvinistas) que huían de la persecución religiosa en Inglaterra. Se formaron trece colonias con economías distintas:
- Del norte (Nueva Inglaterra): comercio, pesca, pequeñas granjas y manufacturas.
- Del centro: agricultura de cereales y comercio.
- Del sur: grandes plantaciones de tabaco, algodón y arroz trabajadas por personas esclavizadas traídas de África.
Las colonias tenían cierto autogobierno, con asambleas propias, y una población cada vez más próspera y educada.
Causas de la independencia
- La Guerra de los Siete Años (1756-1763): Inglaterra venció a Francia y se quedó con Canadá y otros territorios, pero terminó muy endeudada. Para pagar, decidió cobrar más impuestos a las colonias.
- Nuevos impuestos sin representación: la Ley del Azúcar (1764), la Ley del Timbre (1765), que gravaba documentos y periódicos, y los impuestos de Townshend. Los colonos protestaban con el lema «no hay impuestos sin representación», porque no tenían diputados en el Parlamento británico.
- La Ley del Té (1773): daba a la Compañía Británica de las Indias Orientales el monopolio del té. En respuesta, colonos disfrazados arrojaron al mar el té de tres barcos en el Motín del té de Boston (diciembre de 1773).
- Las «leyes intolerables» (1774): Inglaterra cerró el puerto de Boston y, con la Ley de Acuartelamiento, obligó a los colonos a alojar soldados ingleses.
- Las ideas ilustradas de Locke y Montesquieu sobre los derechos naturales, el derecho a la rebelión y la división de poderes.
Desarrollo
| Año | Acontecimiento |
|---|---|
| 1774 | Primer Congreso Continental de Filadelfia: los colonos piden al rey Jorge III que respete sus derechos |
| 1775 | Primeros combates en Lexington y Concord. Segundo Congreso Continental; George Washington dirige el Ejército Continental |
| 4 de julio de 1776 | Declaración de Independencia, redactada principalmente por Thomas Jefferson |
| 1777 | Victoria colonial en Saratoga |
| 1778-1779 | Francia y después España se alían con los colonos contra Inglaterra |
| 1781 | Batalla de Yorktown: derrota decisiva de los británicos |
| 1783 | Tratado de París (o de Versalles): Inglaterra reconoce la independencia de Estados Unidos |
| 1787 | Constitución de los Estados Unidos, vigente hasta hoy |
La Declaración de Independencia
Retoma las ideas de Locke: afirma que «todos los hombres son creados iguales» y que tienen derechos inalienables, como la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad; que los gobiernos existen para proteger esos derechos y derivan su poder del consentimiento de los gobernados, y que el pueblo tiene derecho a cambiar un gobierno que los viole.
La Constitución de 1787
Creó una república federal con división de poderes (presidente, Congreso y Suprema Corte), según las ideas de Montesquieu. En 1791 se le agregó una Carta de Derechos (las diez primeras enmiendas) con las libertades de expresión, prensa y religión. Fue la primera constitución escrita de un país moderno.
Consecuencias y contradicciones
- Nació la primera república democrática moderna de América.
- Fue un ejemplo para la Revolución francesa y para la independencia de América Latina.
- Sin embargo, la esclavitud continuó: los derechos proclamados no alcanzaban a las personas esclavizadas, a los pueblos indígenas ni a las mujeres. La esclavitud se abolió hasta la Guerra de Secesión (1861-1865): Abraham Lincoln proclamó la emancipación en 1863 y la Enmienda 13 la prohibió en 1865.
La expansión de Estados Unidos
En el siglo XIX, Estados Unidos se expandió hacia el oeste bajo la idea del Destino Manifiesto (término acuñado por el periodista John L. O’Sullivan en 1845): la creencia de que estaba destinado a ocupar el continente. Esta expansión incluyó:
- La compra de Luisiana a Francia (1803) y de Florida a España (1819).
- La Doctrina Monroe (1823): «América para los americanos», que rechazaba la intervención europea pero abría la puerta a la influencia estadounidense en el continente.
- La anexión de Texas (1845) y la guerra contra México (1846-1848), con la que México perdió más de la mitad de su territorio.
Comprueba lo aprendido
1. ¿Qué fechas tienen la independencia de Estados Unidos y la Revolución francesa?
1776 y 1789, respectivamente.
2. ¿Qué significaba el lema «no hay impuestos sin representación»?
Que los colonos no aceptaban pagar impuestos decididos por un Parlamento en el que no tenían representantes.
3. ¿Qué países apoyaron a los colonos contra Inglaterra?
Francia y España.
Practica con los ejercicios resueltos de esta unidad:
Ejercicios de las revoluciones burguesas
Referencias
- Hobsbawm, E. (2009). La era de la revolución, 1789-1848. Crítica.
- Appendini, I. y Zavala, S. (1984). Historia universal moderna y contemporánea. Porrúa.
- Colegio Nacional de Matemáticas. Guía práctica para el examen de ingreso a la universidad. Pearson Educación (temario de referencia).
