La Primera Guerra Mundial (1914-1918): causas, bloques y etapas
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La Primera Guerra Mundial, llamada en su tiempo la Gran Guerra, enfrentó de 1914 a 1918 a las principales potencias del mundo. Fue la primera guerra total de la era industrial: movilizó a millones de soldados y a la población civil, y usó por primera vez armas como los tanques, los aviones de combate, los submarinos y los gases tóxicos. Murieron cerca de 10 millones de soldados y millones de civiles.
Causas
La Paz Armada (1871-1914)
Tras la unificación de Alemania, Europa vivió más de 40 años sin grandes guerras, pero las potencias se preparaban para una: carrera armamentista, servicio militar obligatorio y ejércitos enormes. A este periodo se le llama Paz Armada.
Rivalidades entre las potencias
- Imperialistas y económicas: Alemania, potencia industrial en ascenso, quería más colonias y mercados, y competía con Inglaterra por el dominio de los mares.
- Franco-alemana: Francia quería recuperar Alsacia y Lorena, perdidas en 1871.
- En los Balcanes: el Imperio otomano (turco) perdía su dominio en la península, y Austria-Hungría y Rusia querían controlarla. Rusia buscaba salida al Mediterráneo por los estrechos del Bósforo y los Dardanelos y apoyaba a los pueblos eslavos, como Serbia; Austria-Hungría se anexó Bosnia-Herzegovina (1908), lo que enfureció a Serbia. Las guerras balcánicas (1912-1913) y la guerra ítalo-turca (1911-1912) agravaron las tensiones. Por eso a los Balcanes se les llamaba el «polvorín de Europa».
- Nacionalismo exacerbado (chovinismo) e intolerancia entre naciones rivales.
Los bloques de alianzas
| Bloque | Integrantes |
|---|---|
| Triple Alianza (potencias centrales) | Alemania, Austria-Hungría e Italia. Italia se declaró neutral en 1914 y en 1915 se pasó al bando contrario. Durante la guerra se sumaron el Imperio otomano y Bulgaria |
| Triple Entente (aliados) | Francia, Inglaterra (Reino Unido) y Rusia. Después se sumaron Japón, Italia, Estados Unidos y otros |
La chispa: el atentado de Sarajevo
El 28 de junio de 1914, el archiduque Francisco Fernando, heredero del trono de Austria-Hungría, fue asesinado en Sarajevo (Bosnia) por Gavrilo Princip, un joven nacionalista serbio-bosnio.
Austria-Hungría culpó a Serbia y le declaró la guerra el 28 de julio de 1914. Por el sistema de alianzas, el conflicto se extendió en pocos días: Rusia movilizó su ejército para apoyar a Serbia, Alemania declaró la guerra a Rusia y a Francia, y al invadir Bélgica, que era neutral, provocó que Inglaterra le declarara la guerra (4 de agosto).
Etapas de la guerra
1. Guerra de movimientos (1914)
- Alemania aplicó el Plan Schlieffen: atravesar Bélgica para tomar París rápidamente y después volverse contra Rusia.
- Francia e Inglaterra detuvieron a los alemanes en la batalla del Marne (septiembre de 1914).
- En el frente oriental, Alemania derrotó a Rusia en Tannenberg y en los Lagos Masurianos.
- El Imperio otomano se unió a las potencias centrales y Japón se alió con la Entente.
2. Guerra de trincheras (1915-1916)
El frente occidental se estancó en una línea de trincheras desde el mar del Norte hasta Suiza. Sus características:
- Frentes paralizados durante meses; grandes ofensivas que costaban cientos de miles de vidas para avanzar unos kilómetros.
- Uso de la ametralladora, la artillería pesada, los gases tóxicos, los lanzallamas, la aviación y, desde 1916, los tanques.
- Gastos militares nunca vistos; la ciencia y la industria al servicio de la guerra.
Batallas como Verdún (1916) y el Somme (1916) causaron más de un millón de bajas cada una. En 1915, Italia se unió a la Entente (Tratado de Londres) y Bulgaria a las potencias centrales. Alemania usó la guerra submarina: en mayo de 1915 hundió el trasatlántico británico Lusitania, en el que murieron más de 120 estadounidenses.
3. El año decisivo (1917)
- Estados Unidos entra a la guerra (abril de 1917) del lado de la Entente. Lo motivaron la guerra submarina alemana sin restricciones y el telegrama Zimmermann, enviado por Alemania a México para proponerle una alianza contra Estados Unidos a cambio de recuperar Texas, Nuevo México y Arizona (México lo rechazó).
- Rusia sale de la guerra: la Revolución rusa derribó al zar y los bolcheviques firmaron la paz por separado con Alemania (Tratado de Brest-Litovsk, marzo de 1918).
4. Fin de la guerra (1918)
- Con tropas estadounidenses frescas, los aliados lanzaron una ofensiva final.
- Bulgaria, el Imperio otomano y Austria-Hungría se rindieron.
- En Alemania estalló una revolución; el káiser Guillermo II abdicó y se proclamó la república.
- El 11 de noviembre de 1918 Alemania firmó el armisticio. Ganaron los aliados, principalmente Inglaterra, Francia, Italia y Estados Unidos.
Comprueba lo aprendido
1. ¿Qué países formaban la Triple Entente?
Francia, Inglaterra y Rusia.
2. ¿Qué acontecimiento desencadenó la guerra?
El asesinato del archiduque Francisco Fernando, heredero de Austria-Hungría, en Sarajevo (28 de junio de 1914).
3. ¿A qué país dirigió Alemania el telegrama Zimmermann?
A México, para proponerle una alianza contra Estados Unidos.
Practica con los ejercicios resueltos de esta unidad:
Ejercicios de la Primera Guerra Mundial
Referencias
- Hobsbawm, E. (1995). Historia del siglo XX, 1914-1991. Crítica.
- Keegan, J. (2014). La Primera Guerra Mundial. Turner.
- Colegio Nacional de Matemáticas. Guía práctica para el examen de ingreso a la universidad. Pearson Educación (temario de referencia).
