La Segunda Guerra Mundial (1939-1945): causas, bandos y etapas
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La Segunda Guerra Mundial (1939-1945) fue el conflicto más destructivo de la historia. Participaron países de los cinco continentes y murieron entre 60 y 80 millones de personas, la mayoría civiles. En muchos sentidos fue la continuación de los problemas que dejó la Primera Guerra Mundial.
Causas
- El Tratado de Versalles, que humilló a Alemania y alimentó el deseo de revancha.
- La crisis de 1929, que hundió las economías y favoreció a los extremistas.
- El ascenso de los regímenes totalitarios y expansionistas: Alemania nazi, Italia fascista y Japón militarista, que formaron el Eje.
- El fracaso de la Sociedad de Naciones para detener las agresiones.
- La política de apaciguamiento de Francia e Inglaterra, que toleraron la expansión nazi.
- El temor al comunismo y la desconfianza entre las democracias y la URSS.
Línea del tiempo de los antecedentes
| Año | Acontecimiento |
|---|---|
| 1919 | Tratado de Versalles |
| 1929 | Crack de la Bolsa de Nueva York |
| 1931 | Japón invade Manchuria |
| 1933 | Hitler llega al poder en Alemania |
| 1935-1936 | Italia invade Etiopía; se forma el Eje Roma-Berlín (1936) |
| 1936-1939 | Guerra Civil española |
| 1938 | Alemania se anexa Austria y los Sudetes (Acuerdos de Múnich) |
| 1939 | Pacto de Acero (Alemania-Italia); pacto de no agresión germano-soviético (Molotov-Ribbentrop); invasión de Polonia |
Los bandos
| Aliados | Eje |
|---|---|
| Reino Unido (Winston Churchill), Francia (Charles de Gaulle desde el exilio), URSS (José Stalin, desde 1941), Estados Unidos (Franklin D. Roosevelt, desde 1941), China, y muchos más, entre ellos México (desde 1942) | Alemania (Adolf Hitler), Italia (Benito Mussolini) y Japón (emperador Hirohito), además de Hungría, Rumania y Bulgaria |
Etapas
1. Ofensiva del Eje y guerra relámpago (1939-1941)
- 1 de septiembre de 1939: Alemania invade Polonia con la Blitzkrieg (guerra relámpago): ataques rápidos combinando tanques y aviación. El 3 de septiembre, Francia e Inglaterra declaran la guerra a Alemania. La URSS ocupa el este de Polonia y ataca Finlandia.
- 1940: Alemania invade Dinamarca y Noruega, y después Holanda, Bélgica y Francia, que se rinde en junio. El norte de Francia queda ocupado y en el sur se forma el gobierno colaboracionista del mariscal Philippe Pétain en Vichy; el general Charles de Gaulle organiza la resistencia desde Londres. La URSS ocupa los países bálticos.
- Batalla de Inglaterra (1940): la aviación alemana bombardea Gran Bretaña, pero no logra vencerla.
- 1940-1941: Italia ataca Grecia y el norte de África; Alemania envía al general Erwin Rommel a apoyarla en Libia y Egipto. Se firma el Pacto Tripartito (Berlín-Roma-Tokio). Se construye el campo de concentración de Auschwitz, en Polonia.
2. La guerra se vuelve mundial (1941-1942)
- Junio de 1941: Operación Barbarroja. Hitler rompe el pacto con Stalin e invade la URSS. Llega cerca de Moscú, pero el invierno y la resistencia soviética lo detienen.
- Agosto de 1941: Roosevelt y Churchill firman la Carta del Atlántico, con sus objetivos de paz.
- 7 de diciembre de 1941: Japón ataca por sorpresa la base estadounidense de Pearl Harbor (Hawái). Estados Unidos entra a la guerra. Japón ocupa Filipinas, Malasia, Hong Kong, Indonesia y gran parte del sureste asiático.
- 1942: México declara la guerra al Eje (presidente Manuel Ávila Camacho) tras el hundimiento de los buques petroleros Potrero del Llano y Faja de Oro por submarinos alemanes. El Escuadrón 201 combatió en Filipinas en 1945.
- Enero de 1942: en la Conferencia de Wannsee, los nazis organizan la «solución final»: el exterminio sistemático de los judíos de Europa.
3. La contraofensiva aliada (1942-1944)
- Junio de 1942: Estados Unidos vence a Japón en Midway; Japón comienza a perder la guerra en el Pacífico.
- 1942-1943: Stalingrado. La batalla más sangrienta de la guerra: el ejército alemán es cercado y se rinde en febrero de 1943. Es el punto de quiebre en Europa. Ese verano, la URSS vence en Kursk, la mayor batalla de tanques de la historia, y comienza a avanzar hacia Alemania.
- El Alamein (1942): los británicos derrotan a Rommel en Egipto; en 1943 el Eje es expulsado del norte de África.
- 1943: los aliados desembarcan en Sicilia y en la península italiana; Mussolini cae. Levantamiento del gueto de Varsovia. Bombardeos masivos sobre ciudades alemanas. Conferencia de Teherán (Roosevelt, Churchill y Stalin) para coordinar la ofensiva final.
- 6 de junio de 1944: Día D. Los aliados desembarcan en Normandía (Francia), al mando del general Dwight Eisenhower; abren un segundo frente y liberan París en agosto. La URSS lanza la Operación Bagratión en el este.
4. La derrota del Eje (1945)
- Febrero: Conferencia de Yalta: Roosevelt, Churchill y Stalin acuerdan dividir Alemania en zonas de ocupación.
- Los soviéticos liberan Auschwitz y avanzan sobre Berlín; los aliados occidentales cruzan el Rin.
- Abril: muere Roosevelt y lo sucede Harry Truman. Mussolini es ejecutado por partisanos italianos. Hitler se suicida en Berlín.
- 8 de mayo de 1945: Alemania se rinde sin condiciones. Fin de la guerra en Europa.
- Junio: Conferencia de San Francisco, que funda la ONU.
- Julio-agosto: Conferencia de Potsdam (Truman, Stalin y Churchill, sustituido por Clement Attlee).
- 6 y 9 de agosto: Estados Unidos lanza bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki; murieron más de 200 000 personas entre ese año y los siguientes. La URSS declara la guerra a Japón.
- 2 de septiembre de 1945: Japón se rinde. Termina la Segunda Guerra Mundial.
El Holocausto
Los nazis asesinaron sistemáticamente a cerca de 6 millones de judíos, además de gitanos (roma), personas con discapacidad, homosexuales, opositores políticos y prisioneros eslavos, en campos de exterminio como Auschwitz-Birkenau, Treblinka y Sobibor. Fue un genocidio sin precedentes, y la base de que, después de la guerra, se juzgara a los responsables por crímenes contra la humanidad en los Juicios de Núremberg.
Víctimas
Las cifras son estimaciones y varían según la fuente; algunos libros antiguos dan totales más bajos, como 50 millones.
Comprueba lo aprendido
1. ¿Qué acontecimiento inició la Segunda Guerra Mundial?
La invasión alemana de Polonia, el 1 de septiembre de 1939.
2. ¿Quiénes gobernaban los países del Eje?
Adolf Hitler (Alemania), Benito Mussolini (Italia) y el emperador Hirohito (Japón).
3. ¿Por qué entró Estados Unidos a la guerra?
Por el ataque japonés a Pearl Harbor, el 7 de diciembre de 1941.
Practica con los ejercicios resueltos de esta unidad:
Ejercicios de la Segunda Guerra Mundial
Referencias
- Beevor, A. (2012). La Segunda Guerra Mundial. Pasado y Presente.
- Hobsbawm, E. (1995). Historia del siglo XX, 1914-1991. Crítica.
- Colegio Nacional de Matemáticas. Guía práctica para el examen de ingreso a la universidad. Pearson Educación (temario de referencia).
