La Revolución francesa (1789) y el Imperio napoleónico
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La Revolución francesa de 1789 derribó el poder absoluto del rey y los privilegios de la nobleza y el clero. Difundió por el mundo los ideales de libertad, igualdad y fraternidad, y por eso marca el inicio de la Edad Contemporánea.
El Antiguo Régimen
Antes de la revolución, Francia era una monarquía absoluta. Luis XIV, el «Rey Sol» (reinó de 1643 a 1715), lo resumió en la frase atribuida «El Estado soy yo». La sociedad se dividía en tres estamentos:
| Estamento | Quiénes | Situación |
|---|---|---|
| Primero | Clero | Privilegiado: no pagaba impuestos y cobraba el diezmo |
| Segundo | Nobleza | Privilegiada: no pagaba impuestos, ocupaba los altos cargos |
| Tercer estado (llano) | Burguesía, campesinos, artesanos, trabajadores urbanos: más del 95 % de la población | Pagaba todos los impuestos y no tenía poder político |
Causas de la revolución
| Tipo | Causas |
|---|---|
| Económicas | Crisis financiera por los lujos de la corte de Versalles y los gastos de guerra (incluido el apoyo a la independencia de Estados Unidos); deuda enorme; sistema fiscal injusto; malas cosechas en 1788 que encarecieron el pan |
| Sociales | Privilegios del clero y la nobleza frente a un tercer estado empobrecido; una burguesía rica que quería poder político |
| Políticas | Monarquía absoluta en decadencia, falta de libertades, rey débil (Luis XVI) |
| Ideológicas | Las ideas de la Ilustración y el ejemplo de la independencia de las Trece Colonias |
Etapas de la revolución
1. Asamblea Nacional y monarquía constitucional (1789-1792)
- Mayo de 1789: Luis XVI convoca a los Estados Generales (reunión de los tres estamentos) para aprobar nuevos impuestos; el ministro de finanzas, Jacques Necker, intenta que también paguen los privilegiados.
- Junio de 1789: el tercer estado se proclama Asamblea Nacional y jura no separarse hasta dar a Francia una constitución (Juramento del Juego de Pelota).
- 14 de julio de 1789: el pueblo de París toma la Bastilla, prisión símbolo del absolutismo. Es el día nacional de Francia.
- Agosto de 1789: se abolen los privilegios feudales y se proclama la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano: libertad, igualdad ante la ley, propiedad, soberanía nacional y resistencia a la opresión.
- Se nacionalizan los bienes de la Iglesia.
- Constitución de 1791: monarquía constitucional con división de poderes; Luis XVI sigue como rey, pero con poder limitado.
- Junio de 1791: la familia real intenta huir y es capturada en Varennes; pierde la confianza del pueblo.
2. La Convención y la república (1792-1795)
- 1792: Austria y Prusia atacan a Francia para restaurar al rey. Se proclama la república y se elige una Convención Nacional.
- Enero de 1793: Luis XVI es guillotinado, acusado de traición. Meses después, también la reina María Antonieta.
- 1793-1794: el Terror. Los jacobinos, encabezados por Maximilien Robespierre, gobiernan con el Comité de Salvación Pública y ejecutan a miles de supuestos enemigos de la revolución. También toman medidas populares: precios máximos para los alimentos, reparto de tierras, educación y la abolición de la esclavitud en las colonias (1794).
- Julio de 1794: Robespierre es derrocado y guillotinado.
3. El Directorio (1795-1799)
El poder ejecutivo queda en manos de cinco directores. Es un gobierno de la burguesía moderada, débil y corrupto, que depende cada vez más del ejército.
4. El Consulado (1799-1804)
El 18 de brumario (9 de noviembre de 1799), el general Napoleón Bonaparte da un golpe de Estado, disuelve el Directorio y se convierte en primer cónsul. Ahí se considera terminada la revolución.
El Imperio napoleónico (1804-1815)
Napoleón se había hecho famoso defendiendo a Francia de las coaliciones de potencias absolutistas (sobre todo Inglaterra, que participó en todas, Austria, Prusia y Rusia). En 1804 se coronó emperador.
Medidas de Napoleón
- El Código Civil o napoleónico (1804): igualdad ante la ley, propiedad privada, matrimonio civil. Sirvió de modelo a los códigos de muchos países, incluido México.
- Centralización de la administración, creación del Banco de Francia y una moneda estable.
- Educación pública: liceos y universidades.
- Pero también censura de la prensa y persecución de opositores.
Expansión y caída
- Dominó gran parte de Europa: Italia, Países Bajos, gran parte de Alemania, Polonia y España.
- Para dañar a Inglaterra, impuso el bloqueo continental: prohibió a los países europeos comerciar con ella.
- 1804: perdió la colonia de Haití, que se independizó tras una rebelión de esclavizados.
- 1808: invadió la península ibérica, obligó a abdicar a los reyes españoles Carlos IV y Fernando VII y puso en el trono a su hermano José Bonaparte. Este hecho detonó la independencia de América Latina.
- 1812: la invasión de Rusia fracasó por el invierno y la resistencia rusa; perdió la mayor parte de su ejército.
- 1814: una coalición tomó París y Napoleón fue desterrado a la isla de Elba. Se restauró la monarquía con Luis XVIII.
- 1815: Napoleón regresó y gobernó durante los Cien Días, hasta su derrota definitiva en la batalla de Waterloo (18 de junio de 1815). Fue desterrado a la isla de Santa Elena, donde murió en 1821.
El Congreso de Viena (1814-1815)
Las potencias vencedoras se reunieron en Viena para restaurar el orden anterior a la revolución: devolvieron el trono a los reyes depuestos y redibujaron el mapa de Europa. Lo estudiarás en la clase de liberalismo y conservadurismo.
Legado de la Revolución francesa
- El fin del Antiguo Régimen y de los privilegios feudales.
- La igualdad ante la ley y los derechos del ser humano.
- La soberanía nacional, el republicanismo y el constitucionalismo.
- El nacionalismo moderno.
- El sistema métrico decimal y la educación pública.
- El ascenso de la burguesía como clase dominante.
Comprueba lo aprendido
1. ¿Qué documento de 1789 es una aportación de la Revolución francesa?
La Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano.
2. ¿Quién encabezó la etapa del Terror?
Maximilien Robespierre, líder de los jacobinos.
3. ¿A qué reyes españoles obligó Napoleón a abdicar en 1808?
A Carlos IV y Fernando VII.
Practica con los ejercicios resueltos de esta unidad:
Ejercicios de las revoluciones burguesas
Referencias
- Hobsbawm, E. (2009). La era de la revolución, 1789-1848. Crítica.
- Soboul, A. (1987). La Revolución francesa. Orbis.
- Colegio Nacional de Matemáticas. Guía práctica para el examen de ingreso a la universidad. Pearson Educación (temario de referencia).
