Autonomía y heteronomía moral: Kant, el deber y los imperativos hipotético y categórico
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¿Por qué debemos actuar bien? ¿Por miedo al castigo, por obtener una recompensa, porque así lo manda una autoridad… o porque nuestra propia razón lo reconoce como un deber? La respuesta de Immanuel Kant a esta pregunta es una de las más influyentes de la historia de la ética.
Kant y la Ilustración
Immanuel Kant (1724-1804) vivió toda su vida en Königsberg (Prusia, hoy Kaliningrado, Rusia). Fue el gran filósofo de la Ilustración, el «Siglo de las Luces», en el que pensadores como Rousseau, Voltaire, Diderot, Leibniz y Newton confiaron en la razón para transformar la sociedad. En esa época se publicó la Enciclopedia de Diderot y D’Alembert, que buscaba, en palabras de Diderot, «cambiar la manera común de pensar».
En su ensayo ¿Qué es la Ilustración? (1784), Kant la definió como la salida del ser humano de su minoría de edad, es decir, de su incapacidad de pensar sin la guía de otro. Su lema: «Sapere aude! ¡Ten el valor de servirte de tu propia razón!».
Sus obras principales son:
| Obra | Año | Tema |
|---|---|---|
| Crítica de la razón pura | 1781 | El conocimiento: qué podemos conocer |
| Prolegómenos a toda metafísica futura | 1783 | Resumen de la anterior |
| Fundamentación de la metafísica de las costumbres | 1785 | Los fundamentos de la moral |
| Crítica de la razón práctica | 1788 | La moral: qué debemos hacer |
| Crítica del juicio | 1790 | La belleza y el arte (la estética) |
| La religión dentro de los límites de la mera razón | 1793 | La religión |
| La paz perpetua | 1795 | Un proyecto de paz entre las naciones |
La buena voluntad y el deber
Para Kant, lo único bueno sin restricción es una buena voluntad: la intención de actuar bien. La inteligencia, la valentía o la riqueza pueden usarse para el mal; la buena voluntad, no.
Un acto tiene valor moral solo si se hace por deber, es decir, por respeto a la ley moral, y no solo conforme al deber:
- Un comerciante que no engaña a sus clientes porque le conviene (para no perderlos) actúa conforme al deber, pero no por deber: su acto no tiene valor moral.
- El que no engaña porque es su deber, aunque engañar le diera ganancias, actúa moralmente.
Moral heterónoma y moral autónoma
| Moral heterónoma | Moral autónoma | |
|---|---|---|
| Origen de la norma | Fuera de la persona (del griego héteros, «otro», y nómos, «ley»): una autoridad, la sociedad, la religión, el deseo de felicidad o placer | Dentro de la persona (autós, «uno mismo»): la propia razón se da la ley |
| Motivo para obedecer | Miedo al castigo, deseo de recompensa, búsqueda de la felicidad | El respeto al deber |
| Ejemplos | Las éticas que buscan la felicidad o el placer, como la de Epicuro; obedecer solo porque «así lo manda» alguien | La ética de Kant |
Kant critica las éticas anteriores porque fundan la moral en algo externo a la voluntad, como la búsqueda de la felicidad o del placer. Para él, la autonomía de la voluntad es «el único principio de todas las leyes morales y de los deberes conformes a ellas». Sus principios fundamentales son la voluntad libre y el deber.
Relacionado con esto está el principio que el filósofo escocés David Hume había formulado antes: no se puede deducir lo que «debe ser» de lo que «es». De que algo ocurra de hecho (por ejemplo, que la gente mienta) no se sigue que deba ocurrir.
Los imperativos
Un imperativo es una orden o mandato de la razón. Kant distingue dos tipos:
| Imperativo hipotético | Imperativo categórico | |
|---|---|---|
| Forma | «Si quieres X, entonces debes hacer Y» | «Debes hacer Y», sin condiciones |
| Validez | Condicionada a un fin que se desea | Incondicionada: vale siempre y para todos |
| Tipo de moral | Heterónoma: se obedece por el resultado | Autónoma: se obedece por deber |
| Ejemplos | «Si robo, seré encarcelado», «Si quieres llegar a viejo, sigue mi consejo», «Si quieres aprobar, estudia» | «No mientas», «No matarás» (dicho como un deber absoluto, sin condiciones) |
El imperativo categórico es la ley fundamental de la moral kantiana. Kant lo formula de varias maneras; las dos más conocidas son:
- Fórmula de la ley universal: «Obra de tal modo que la máxima de tu voluntad pueda valer siempre, al mismo tiempo, como principio de una legislación universal».
- Fórmula de la humanidad: «Obra de tal modo que trates a la humanidad, tanto en tu persona como en la de cualquier otro, siempre como un fin y nunca solo como un medio».
Cómo se aplica
¿Puedo hacer una promesa falsa para conseguir un préstamo? Kant pide imaginar que todos hicieran lo mismo. Si todos prometieran en falso, nadie creería en las promesas y la promesa misma dejaría de existir. La máxima no puede universalizarse: por lo tanto, prometer en falso es inmoral.
Comprueba lo aprendido
1. ¿Qué diferencia hay entre una moral autónoma y una heterónoma?
En la autónoma, la persona se da la ley a sí misma con su razón; en la heterónoma, la norma viene de fuera (una autoridad, la sociedad, el deseo de recompensa o el miedo al castigo).
2. «Si quieres tener amigos, sé amable». ¿Qué tipo de imperativo es?
Hipotético: depende de una condición («si quieres tener amigos»).
3. ¿Cuál es el lema de la Ilustración según Kant?
Sapere aude: «¡Ten el valor de servirte de tu propia razón!».
Practica con los ejercicios resueltos de esta unidad:
Ejercicios de responsabilidad moral
Referencias
- Kant, I. (1785). Fundamentación de la metafísica de las costumbres.
- Kant, I. (1788). Crítica de la razón práctica.
- Xirau, R. (2000). Introducción a la historia de la filosofía. UNAM.
- Colegio Nacional de Matemáticas. Guía práctica para el examen de ingreso a la universidad. Pearson Educación (temario de referencia).
