La conciencia moral: qué es, su origen y clases de conciencia
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En la película Pinocho, el Hada Azul le asigna a Pepe Grillo el papel de conciencia del muñeco de madera: una voz que lo aconseja cada vez que debe decidir entre lo bueno y lo malo. Esa imagen describe bien lo que la ética llama conciencia moral.
Qué es la conciencia moral
La palabra conciencia viene del latín conscientia, de cum («con») y scire («saber»): «saber con» o «saber de uno mismo».
La conciencia moral es el juicio práctico de la razón acerca de si un acto concreto es bueno o malo, y si debe realizarse o evitarse. Es:
- Práctica: no se ocupa de teorías, sino de actos que vamos a hacer o que ya hicimos.
- Individual: juzga mis actos, aquí y ahora.
- La norma próxima de la moralidad: aplica las normas generales a cada caso.
No hay que confundirla con la conciencia psicológica, que es simplemente darse cuenta de lo que pasa en uno mismo y a su alrededor («estar consciente»).
Las funciones de la conciencia
La conciencia actúa antes y después del acto:
| Momento | Qué hace | Ejemplo |
|---|---|---|
| Antes | Ordena, prohíbe, permite o aconseja un acto | «No debes copiar en el examen» |
| Después | Aprueba (satisfacción, paz interior) o reprueba (culpa, remordimiento, arrepentimiento) | El remordimiento de quien mintió a un amigo |
Por ejemplo, un soldado que en una guerra cumple la orden de atacar puede, después, sentir culpa y remordimiento por lo que hizo, aunque haya obedecido las reglas del combate. Su conciencia juzga el acto por encima de la orden recibida.
¿De dónde viene la conciencia moral?
| Teoría | Qué sostiene | Representantes |
|---|---|---|
| Innatista | La conciencia nace con nosotros: es parte de la naturaleza humana, ya sea por la razón o como un don divino | Sócrates (el daimon interior), San Agustín, Rousseau («¡Conciencia, instinto divino!») |
| Empirista | La conciencia se forma con la experiencia: es el resultado de lo que aprendemos de la familia, la escuela, la sociedad y la cultura a lo largo de la vida | John Locke, Émile Durkheim; Sigmund Freud la relacionó con el superyó, que interioriza las normas de los padres y la sociedad |
Muchos autores actuales combinan ambas ideas: tenemos una capacidad natural para juzgar moralmente, pero su contenido se forma con la educación y la experiencia.
Clases de conciencia
| Clase | Cómo juzga | Ejemplo |
|---|---|---|
| Recta o verdadera | Juzga correctamente: llama bueno a lo bueno y malo a lo malo | Sabe que mentir para perjudicar a otro está mal |
| Errónea o falsa | Se equivoca: juzga bueno lo malo, o malo lo bueno | Cree que vengarse es un deber |
| Cierta | Juzga con seguridad, sin temor a equivocarse | Está segura de que debe devolver lo prestado |
| Dudosa | Titubea y no logra juzgar, porque teme que lo contrario sea cierto | No sabe si debe denunciar a un amigo |
| Perpleja | Cree que cualquier opción que elija será mala, y queda angustiada | Siente que si dice la verdad lastima a alguien y si calla lastima a otro |
| Escrupulosa | Ve culpa donde no la hay; las dudas reaparecen aunque ya se hayan resuelto | Se atormenta por faltas mínimas o inexistentes |
| Laxa o relajada | Lo contrario: le resta importancia a faltas graves | «Todos lo hacen, no pasa nada» |
Una regla ética clásica: no se debe actuar con conciencia dudosa. Antes de actuar hay que informarse y reflexionar para salir de la duda.
Comprueba lo aprendido
1. ¿Qué es la conciencia moral?
El juicio práctico de la razón sobre si un acto concreto es bueno o malo y si debe hacerse o evitarse.
2. ¿Qué sostiene la teoría empirista sobre el origen de la conciencia?
Que la conciencia se forma con la experiencia: con lo que aprendemos de la familia, la escuela y la sociedad.
3. Una persona se siente culpable todo el tiempo por faltas insignificantes. ¿Qué tipo de conciencia tiene?
Una conciencia escrupulosa.
Practica con los ejercicios resueltos de esta unidad:
Ejercicios de responsabilidad moral
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Referencias
- Fagothey, A. (2001). Ética: teoría y aplicación. McGraw-Hill.
- Gutiérrez Sáenz, R. (2009). Introducción a la ética. Esfinge.
- Colegio Nacional de Matemáticas. Guía práctica para el examen de ingreso a la universidad. Pearson Educación (temario de referencia).
