Tipos de conocimiento: saber común, conocimiento científico y filosofía
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«Numerosas son las maravillas del mundo, pero la más grande de las maravillas es el hombre». — Sófocles, Antígona
Desde que somos bebés exploramos el mundo con los sentidos. Aprendemos que meter los dedos en un enchufe duele, que jalarle la cola al gato es peligroso y que llorar consigue la atención de nuestros padres. Esas experiencias se acumulan, se vuelven más complejas y forman un saber. Pero no todo saber es igual: el de la vida diaria es distinto del de la ciencia y del de la filosofía.
El saber común o cotidiano
Es el que surge de la acumulación de experiencias, de las costumbres, tradiciones y normas que aprendemos al vivir en sociedad. Se manifiesta en nuestros hábitos e instintos de cada día. Tiene tres niveles:
| Nivel | Qué es | Ejemplo |
|---|---|---|
| Práctico irreflexivo (hábitos) | Una respuesta mecánica, casi instantánea, que no requiere pensar | Retirar la mano del fuego, soplarle a la sopa caliente, no tragar la pasta de dientes |
| Práctico reflexivo | Se regula por el pensamiento: aprendemos de la experiencia para evitar errores | Decidir en segundos si es seguro cruzar la calle, calculando la distancia y la velocidad de los autos |
| Sentido común (juicio de certeza) | La inteligencia hace un juicio que considera verdadero y elige la mejor opción con base en lo que sabe y ha vivido | Decidir cuál es el mejor momento para dar una opinión en una reunión |
Ver y contemplar
En Don Quijote, el caballero describe a Dulcinea como una dama hermosa y llena de virtudes; Sancho Panza, como una campesina tosca. ¿Por qué dos personas ven tan distinto a la misma mujer? Una explicación es que el Quijote contempla y Sancho solo se queda con la apariencia. Contemplar es entrar en comunión con algo distinto de nosotros sin perder lo que somos: es un ejercicio que trasciende las formas materiales para llegar a lo esencial, y está en la base de la filosofía.
El conocimiento científico
La ciencia es el quehacer humano que consiste en observar y experimentar dentro de un campo particular de conocimientos, organizándolos de manera sistemática mediante métodos precisos, para llegar a un saber de validez universal y comprobable. Sus etapas son:
- De todas las cosas que existen, el científico elige una y la convierte en objeto de estudio. Un químico, por ejemplo, decide estudiar un compuesto en particular.
- La observa con atención y método.
- Plantea hipótesis: suposiciones sobre por qué ocurre un fenómeno.
- Las pone a prueba con experimentos.
- Si tiene éxito, llega a un descubrimiento.
Los cuatro momentos del quehacer científico
Imagina que una persona se desmaya en la calle y hay un médico presente:
| Momento | Qué ocurre | En el ejemplo |
|---|---|---|
| 1. Horizonte de comprensión | El científico interpreta el fenómeno desde los conocimientos que ya tiene (un saber a priori respecto del caso) | El médico sabe cómo atender un desmayo; un geógrafo, en su lugar, quizá no sabría qué hacer |
| 2. Sistema de hipótesis y modelos | Plantea varias posibles explicaciones y las descarta según los datos | El médico piensa en posibles causas (presión baja, deshidratación, un problema cardiaco) y las revisa |
| 3. Inducción y experimentación | Observa los casos particulares y los relaciona con sus causas; prueba tratamientos | Examina los síntomas y aplica un tratamiento; los investigadores prueban nuevos fármacos |
| 4. Descubrimiento | Obtiene un dato nuevo, que no estaba previsto en ninguna hipótesis | Un nuevo medicamento revoluciona la forma de curar una enfermedad |
Conceptos clave
- A priori: lo que se conoce independientemente de la experiencia (o antes de ella).
- Hipótesis: una suposición sobre un fenómeno que se va a estudiar.
- Experimento: la observación de un fenómeno en condiciones controladas y medibles, para responder a las preguntas de la hipótesis.
- Descubrimiento: un dato plenamente nuevo que surge de la observación y la experimentación.
Diferencia entre filosofía y ciencia
| Ciencia | Filosofía | |
|---|---|---|
| Objeto | Un área particular de la realidad (la física, la química, la biología) | La realidad en su totalidad y los problemas últimos: el ser, el conocimiento, el bien, el sentido |
| Método | Principalmente inductivo y experimental: va de lo particular a lo general | Principalmente deductivo y reflexivo: va de lo general a lo particular |
| Resultados | Verdades comprobables con la experiencia | Interpretaciones racionales y abarcadoras, que se discuten con argumentos |
| Pregunta | ¿Cómo ocurre esto? | ¿Por qué y para qué? ¿Qué es en esencia? |
La filosofía y la ciencia no compiten: se complementan. Muchas ciencias nacieron como parte de la filosofía y se separaron de ella al desarrollar sus propios métodos, como la física en el siglo XVII o la psicología en el XIX.
Diferencia entre saber y conocer
- Conocer es la síntesis mental de una pluralidad de objetos: captar y reunir datos sobre las cosas.
- Saber es la comprensión abarcadora que da sentido a los conocimientos y los relaciona con nuestra existencia: los hace coherentes para la razón.
Por ejemplo, alguien puede conocer muchas fechas de la historia de México, pero solo sabe historia cuando comprende cómo se relacionan esos hechos y qué significan para el presente.
Comprueba lo aprendido
1. Al cepillarnos los dientes evitamos tragar la pasta sin pensarlo. ¿Qué nivel del saber común es?
El práctico irreflexivo (un hábito).
2. ¿Qué es una hipótesis?
Una suposición sobre un fenómeno que se va a estudiar y que se pone a prueba con experimentos.
3. ¿Qué método predomina en la ciencia y cuál en la filosofía?
En la ciencia, el inductivo y experimental; en la filosofía, el deductivo y reflexivo.
Practica con los ejercicios resueltos de esta unidad:
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Referencias
- Bunge, M. (1959). La ciencia, su método y su filosofía. Siglo Veinte.
- Villoro, L. (1982). Creer, saber, conocer. Siglo XXI.
- Guzmán, L. R. (1994). Historia de la cultura. Porrúa.
- Colegio Nacional de Matemáticas. Guía práctica para el examen de ingreso a la universidad. Pearson Educación (temario de referencia).
