Axiología: qué es el valor, sus características, jerarquía y el valor económico
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Decimos que una pintura es valiosa, que la honestidad es un valor, que una casa tiene un valor de un millón de pesos o que alguien actuó con valor. La palabra se usa en sentidos muy distintos. La rama de la filosofía que estudia qué son los valores se llama axiología, del griego áxios, «valioso» o «digno», y logos, «estudio».
Qué es un valor
Un valor es una cualidad que hace que algo (una cosa, una acción o una persona) sea estimable o digno de aprecio para el ser humano. Hay que distinguir:
- El valor: la cualidad misma, por ejemplo, la belleza o la utilidad.
- El bien: la cosa concreta en la que se encarna un valor. Una pintura es un bien que tiene valor estético; un martillo es un bien con valor de utilidad.
Para saber qué es valioso hay que preguntarse para qué sirve algo, para quién y qué requisitos debe cumplir. Por eso los valores siempre implican una relación con el ser humano que los aprecia.
Características de los valores
| Característica | Qué significa | Ejemplo |
|---|---|---|
| Polaridad | Cada valor tiene un contravalor opuesto | bello-feo, justo-injusto, útil-inútil, verdadero-falso |
| Jerarquía | Los valores se ordenan de inferiores a superiores | La vida vale más que la comodidad |
| Preferibilidad | Ante varios valores, elegimos el que consideramos superior | Preferir estudiar a ver la televisión antes de un examen |
| Trascendencia | Ningún bien realiza un valor de forma perfecta | Ninguna obra de arte agota la belleza |
| No son cosas | Los valores no existen solos: necesitan un bien en el que encarnarse. Se dice que no son, sino que valen | La justicia se realiza en actos justos |
La jerarquía de los valores según Max Scheler
El filósofo alemán Max Scheler (1874-1928) propuso una escala de valores ordenada de menor a mayor:
- Valores de lo agradable (sensibles): lo que produce placer o dolor. Agradable-desagradable.
- Valores vitales: la salud, la fuerza, el bienestar del cuerpo. Noble-vulgar.
- Valores espirituales: los estéticos (bello-feo), los jurídicos y éticos (justo-injusto) y los del conocimiento (verdadero-falso).
- Valores religiosos: lo santo frente a lo profano.
Otras clasificaciones comunes distinguen valores útiles o económicos, vitales, lógicos o intelectuales, estéticos, éticos o morales y religiosos.
El valor económico
El término «valor» se usó primero en la economía. Karl Marx, en El capital (1867), retomó la idea de los economistas clásicos como Adam Smith y David Ricardo y distinguió dos aspectos en toda mercancía:
| Valor de uso | Valor de cambio | |
|---|---|---|
| Qué es | La utilidad de un objeto: su capacidad de satisfacer una necesidad humana | La proporción en que una mercancía se intercambia por otras (y su precio en dinero) |
| De qué depende | De las propiedades materiales del objeto y del uso que le da el ser humano | Para Marx, de la cantidad de trabajo socialmente necesario para producirla |
| Ejemplo | Un lienzo de seda tiene valor de uso cuando se usa para confeccionar una prenda | El mismo lienzo vale, digamos, lo mismo que tres pares de zapatos |
El ejemplo de la seda muestra los dos elementos de todo valor: las propiedades del objeto (la seda es suave y resistente) y la relación con el sujeto que la usa. Un objeto natural solo adquiere valor de uso cuando el ser humano, como ser social, lo aprecia y lo utiliza.
El filósofo Adolfo Sánchez Vázquez, influido por Marx, resume esta idea: los objetos no tienen valor por sí mismos, sino que lo adquieren por su relación con el ser humano como ser social; pero, a la vez, solo pueden ser valiosos si tienen ciertas propiedades objetivas. Esta postura intermedia entre el subjetivismo y el objetivismo la verás en la siguiente clase: subjetivismo y objetivismo axiológico.
Comprueba lo aprendido
1. ¿Qué estudia la axiología?
Los valores: qué son, cómo se clasifican y cómo se jerarquizan.
2. ¿Qué significa que los valores tienen polaridad?
Que cada valor tiene un contravalor opuesto, como bello-feo o justo-injusto.
3. ¿Qué diferencia hay entre valor de uso y valor de cambio?
El valor de uso es la utilidad de un objeto para satisfacer una necesidad; el valor de cambio es la proporción en que se intercambia por otras mercancías.
Practica con los ejercicios resueltos de esta unidad:
Referencias
- Frondizi, R. (1958). ¿Qué son los valores? Introducción a la axiología. Fondo de Cultura Económica.
- Scheler, M. (1913-1916). El formalismo en la ética y la ética material de los valores.
- Sánchez Vázquez, A. (1969). Ética. Grijalbo.
- Colegio Nacional de Matemáticas. Guía práctica para el examen de ingreso a la universidad. Pearson Educación (temario de referencia).
