Materiales sustentables en la construcción, el diseño, el hogar, el transporte y los textiles
Actualizado el 6 min de lectura 3 ejercicios resueltos
0 de 3 respuestas vistas
Desde mediados del siglo XX, las personas consumen más productos de los que necesitan, y las industrias extraen cada vez más recursos naturales. Hoy la humanidad usa los recursos más rápido de lo que el planeta puede regenerarlos. Una de las respuestas es cambiar los materiales con que fabricamos las cosas por materiales sustentables.
En tu libro: este tema está en las páginas 133 a 149 de De lo humano y lo comunitario. Tercer grado (SEP).
¿Por qué necesitamos materiales sustentables?
El libro cita al Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF): cada año se consume un 20 % más de lo que el planeta puede generar. Datos más recientes de la Global Footprint Network calculan que la humanidad consume como si tuviera 1.7 planetas, es decir, un 70 % más. Además, transformar los recursos libera dióxido de carbono, que causa el calentamiento global.
La huella ecológica de una persona se reparte, según el libro, en: alimentación (30 %), vivienda (22 %), servicios (18 %), bienes (15 %) y movilidad (15 %).
Materiales naturales y artificiales
- Naturales: se encuentran directamente en el ambiente, como el granito, la madera o el barro.
- Artificiales: resultan de un proceso de fabricación, como el acero, el vidrio o el plástico.
El ciclo de vida de un producto
- Extracción de la materia prima.
- Manufactura.
- Empaque y transporte.
- Uso y mantenimiento.
- Reciclaje o disposición final.
En cada etapa se gastan recursos y energía y se generan impactos: calentamiento global, acidificación (lluvia ácida), eutrofización (exceso de nutrientes en el agua), daño a la capa de ozono, smog y agotamiento de minerales. Un material es más sustentable entre mejor se reintegre a la naturaleza al final de su vida.
Características de un material sustentable
- Ahorra energía en su ciclo de vida.
- Reduce el uso de recursos naturales.
- Disminuye o elimina las emisiones contaminantes.
- Se puede reutilizar o reciclar.
- Tiene un ciclo de vida más largo.
En la construcción
El sector de la construcción genera, según el libro, el 23 % de la contaminación del aire, el 40 % de la del agua potable y el 50 % de los residuos en los basureros. Además, consume el 40 % de la piedra, grava y arena y el 25 % de la madera virgen del mundo cada año.
Nota: en la página 137, el libro llama a la madera y al agua «recursos no renovables». Ambos son renovables (los árboles crecen de nuevo y el agua se recicla en su ciclo natural), pero están sobreexplotados: si se usan más rápido de lo que se reponen, se agotan en la práctica.
Materiales sustentables en la construcción:
- Cenizas de bagazo de caña en carreteras: reducen el uso de cemento y hacen el concreto más resistente a la corrosión.
- Concreto permeable: deja pasar el agua de lluvia al subsuelo y recarga los mantos freáticos.
- Polietileno reciclado como aislante térmico en techos: reduce el gasto en aire acondicionado y calefacción.
- Bioconstrucción: barro, paja, madera, bambú, corcho y pinturas naturales, como en la Ecovilla Gaia (Argentina), que también capta agua de lluvia y aprovecha la luz solar.
En el diseño
No basta con «pintar de verde» un producto: hay que pensar en todo su ciclo de vida. Estrategias de diseño sustentable:
- Tener un objetivo ambiental (reducir basura, usar bioplásticos).
- Elegir materiales no tóxicos, locales y reciclables.
- Fabricar con menos energía y menos componentes.
- Hacer productos duraderos y que puedan mejorarse con el tiempo.
Ejemplos: una silla de madera y tubos de cartón reusado, una bicicleta de bambú y lentes de plástico reciclado. Las impresoras 3D y los programas CAD (diseño asistido por computadora) ayudan a crear prototipos.
En el hogar
Según el INEGI, en México se recolectan en promedio 107 056 toneladas de basura al día, unos 854 gramos por persona. Los residuos inorgánicos tardan mucho en degradarse, por lo que conviene preferir productos sin envoltura o con empaques biodegradables.
Una familia de cuatro personas en la Ciudad de México gasta en promedio 1 400 litros de agua al día. Tecnologías que ayudan: calentadores solares, focos ahorradores, aislantes térmicos, captadores de lluvia y materiales naturales.
Antes de comprar, conviene preguntarse: ¿es un deseo o una necesidad?, ¿cuánto tiempo lo usaré?, ¿cuánto durará?
En el transporte
En México, el autotransporte usa cerca de un tercio de la energía de combustibles fósiles y genera una quinta parte de los gases de efecto invernadero.
- Personas: bicicletas de bambú, autos eléctricos o híbridos, y caminar.
- Mercancías: empaques de cartón reciclado y reducir los empaques de un solo uso.
La pirámide de la movilidad ordena las prioridades de una ciudad: primero los peatones (los más vulnerables), luego los ciclistas y el transporte público, después el transporte de carga y, al final, el automóvil particular, que ocupa mucho espacio y mueve a pocas personas.
En los textiles
Una camiseta de algodón convencional requiere unos 2 700 litros de agua para cultivar el algodón (lo que una persona bebe en unos dos años y medio), además de pesticidas que dañan el suelo, el agua y la salud de los trabajadores, y tintes tóxicos. El 70 % de su impacto ambiental ocurre en la fase de producción. El poliéster (plástico) tarda más de 200 años en degradarse, y hoy se recicla en nuevas telas menos del 1 % de la ropa.
Nota: en la página 148, el libro dice que la moda es «la segunda industria más contaminante después del petróleo». Es una frase muy repetida, pero no tiene una fuente confiable que la respalde. Lo que sí está documentado es que la industria textil tiene un gran impacto por su consumo de agua, sus tintes y sus emisiones.
Fibras sustentables: bambú, piña, cáscara de naranja, plátano (musa), nopal y micelio (la raíz de los hongos). También ayuda reparar la ropa y comprar prendas duraderas en lugar de moda de una temporada.
Comprueba lo aprendido
1. ¿Cuáles son las etapas del ciclo de vida de un producto?
Extracción de materia prima, manufactura, empaque y transporte, uso y reciclaje o disposición final.
2. ¿Para qué sirve el concreto permeable?
Deja pasar el agua de lluvia al subsuelo, lo que recarga los mantos freáticos.
3. ¿La madera es un recurso renovable o no renovable? Explica.
Es renovable, porque los árboles vuelven a crecer; pero si se talan más rápido de lo que se reponen, el bosque se agota.
Practica con los ejercicios resueltos de esta unidad:
Ejercicios de inclusión, materiales y mejora continua
Temas relacionados: sustentabilidad y consumo responsable en Saberes y pensamiento científico, y lluvia ácida.
Referencias
- Secretaría de Educación Pública (2025). Colección Nanahuatzin. De lo humano y lo comunitario. Tercer grado. SEP, pp. 133-149.
- Global Footprint Network (2024). «Earth Overshoot Day». overshootday.org.
- Ellen MacArthur Foundation (2017). A New Textiles Economy: Redesigning Fashion’s Future. EMF.
