Energía mareomotriz, undimotriz, hidroeléctrica, bioenergía y geotermia en México
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Además del Sol y el viento, hay otras fuentes renovables: el mar, los ríos, la materia orgánica y el calor del interior de la Tierra. México tiene mucho potencial en todas ellas: miles de kilómetros de costa, grandes ríos, abundantes residuos agrícolas y zonas volcánicas.
En tu libro: este tema está en las páginas 111 a 122 de De lo humano y lo comunitario. Tercer grado (SEP).
Energía mareomotriz y undimotriz
- Mareomotriz: aprovecha el movimiento del agua causado por las mareas.
- Undimotriz: aprovecha el movimiento de las olas.
¿Por qué hay mareas?
Las mareas son subidas y bajadas del nivel del mar causadas por la atracción gravitatoria de la Luna y, en menor medida, del Sol. La gravedad depende de la masa y de la distancia: aunque el Sol tiene unas 27 millones de veces más masa que la Luna, la Luna influye más porque está mucho más cerca.
Nota: en la página 111, el libro dice que la Luna está «400 millones de veces» más cerca que el Sol. En realidad, el Sol está unas 390 veces más lejos (unos 150 millones de km frente a 384 000 km). Repasa la ley de la gravitación en gravitación universal.
El nivel máximo del agua se llama pleamar y el mínimo, bajamar; entre una y otra pasan unas 6 horas. Puedes ver más en océanos, mareas y corrientes marinas.
Cómo se aprovecha
| Tecnología | Funcionamiento |
|---|---|
| Presa de marea | En bahías o estuarios con al menos 5 m de diferencia entre pleamar y bajamar. El embalse se llena en la pleamar; al bajar la marea, el agua sale y mueve turbinas. Es cara y afecta el ambiente. En México, un lugar apto es Puerto Peñasco, Sonora |
| Generador de corriente de marea | Como un aerogenerador bajo el agua: sus hélices giran con las corrientes. Es más sencillo, barato y de menor impacto |
| Boya | Sube y baja con las olas y acciona un generador |
| Atenuador de superficie | Flota con piezas articuladas que se doblan con las olas e impulsan bombas hidráulicas |
| Columna de agua oscilante | La ola comprime el aire dentro de una columna y lo empuja a través de una turbina; al retirarse, lo succiona y la turbina vuelve a girar |
Las mareas son predecibles, por lo que estas energías pueden respaldar a la solar y la eólica.
Nota: en la página 115, el libro dice que México tiene 3 294 km de costa. Según el INEGI, el litoral continental mide unos 11 122 km (7 828 en el Pacífico y el golfo de California, y 3 294 en el golfo de México y el Caribe).
Energía hidroeléctrica
Las centrales hidroeléctricas aprovechan la energía del agua de los ríos al caer de una presa. Las grandes presas tienen impactos: deforestación, daño a la fauna, desplazamiento de poblaciones y obras de varios años (El Infiernillo, en Michoacán, tardó unos 4 años; Belisario Domínguez y Nezahualcóyotl, en Chiapas, unos 6 y 9).
Para comunidades cercanas a un río hay opciones pequeñas:
| Tipo | Potencia |
|---|---|
| Microhidráulica | Menos de 100 kW (o fuerza mecánica directa) |
| Minihidráulica | Entre 100 y 1 000 kW |
Se instalan como centrales de agua fluyente (desvían parte del río hacia una turbina y lo devuelven al cauce) o a pie de presa (aprovechan un embalse de riego o piscicultura). Su impacto es menor, la producción se regula cerrando el paso del agua y, al generar la energía donde se usa, se evitan pérdidas por transmisión. En México, el 87 % del agua fluye por 51 ríos, un gran potencial para miniplantas.
Bioenergía
La bioenergía se obtiene de la biomasa, es decir, de residuos orgánicos animales o vegetales. Es la fuente más antigua: la usamos desde el descubrimiento del fuego.
| Biocombustible | Ejemplos | Origen |
|---|---|---|
| Sólido | Leña, carbón vegetal, bagazo de caña | Madera y residuos agrícolas |
| Líquido | Bioetanol y biodiésel | Caña, maíz, sorgo (etanol); soya, palma, aceite usado (biodiésel) |
| Gaseoso | Biogás (metano) | Bacterias que descomponen residuos sin oxígeno en biodigestores; deja abono orgánico |
La energía de la biomasa viene del Sol, que las plantas fijan mediante la fotosíntesis. Se considera renovable porque el CO₂ que se libera al quemarla es el que las plantas absorbieron al crecer. Pero está en el límite de la sustentabilidad:
| Prácticas insostenibles | Prácticas sustentables |
|---|---|
| Dedicar grandes extensiones a cultivos para combustible | Biodigestores y estufas eficientes de leña |
| Deforestar para sembrar | Combustible a partir de residuos orgánicos |
| Monocultivos intensivos de caña, soya o palma | Cultivos que den alimento y materia prima |
| Pagar mal a los trabajadores agrícolas | Uso eficiente de los recursos |
Nota: el libro dice que las plantas pueden absorber «más CO₂ del que se libera». Lo correcto es que, en el mejor de los casos, absorben aproximadamente el mismo que se libera al quemarlas; por eso se dice que la bioenergía puede ser neutra en carbono.
Energía geotérmica
La energía geotérmica es el calor del interior de la Tierra, el mismo que mueve las placas tectónicas y provoca sismos y volcanes. Como la corteza mide entre 5 y 50 km de espesor, solo se aprovecha en yacimientos geotérmicos, zonas con géiseres, volcanes o aguas termales.
| Yacimiento | Temperatura | Uso |
|---|---|---|
| Alta | Más de 150 °C | Electricidad |
| Media | 100 a 150 °C | Electricidad y calefacción |
| Baja | 30 a 100 °C | Climatizar edificios, procesos industriales |
| Muy baja | 25 a 30 °C | Climatización doméstica y agrícola |
México tiene cinco campos geotérmicos en operación: Cerro Prieto (Baja California), Las Tres Vírgenes (Baja California Sur), Los Azufres (Michoacán), Los Humeros (Puebla) y Domo San Pedro (Nayarit). En 2021 ocupó el sexto lugar mundial en capacidad instalada. Las centrales funcionan los 365 días del año, sin depender del clima.
Nota: el libro afirma que la geotermia «no emite gases de efecto invernadero». Emite muy pocos (algo de CO₂ y ácido sulfhídrico que vienen del subsuelo), muchísimo menos que una central de combustibles fósiles, pero no cero.
Comprueba lo aprendido
1. ¿Qué diferencia hay entre la energía mareomotriz y la undimotriz?
La mareomotriz aprovecha las mareas; la undimotriz, las olas.
2. ¿Por qué la Luna influye más que el Sol en las mareas?
Porque está mucho más cerca de la Tierra (unas 390 veces más cerca que el Sol), aunque su masa sea mucho menor.
3. ¿Qué es el biogás y cómo se obtiene?
Un gas combustible (sobre todo metano) producido por bacterias que descomponen residuos orgánicos sin oxígeno, en biodigestores, rellenos sanitarios o plantas de tratamiento.
Practica con los ejercicios resueltos de esta unidad:
Ejercicios de energía sustentable
Temas relacionados: energía solar y eólica en el curso de De lo humano y lo comunitario 3, y estructura de la Tierra y tectónica de placas en geografía.
Referencias
- Secretaría de Educación Pública (2025). Colección Nanahuatzin. De lo humano y lo comunitario. Tercer grado. SEP, pp. 111-122.
- Instituto Nacional de Estadística y Geografía (2021). Anuario estadístico y geográfico de los Estados Unidos Mexicanos. INEGI.
- Comisión Nacional del Agua (2018). Estadísticas del agua en México. Conagua.
