Transformación de metales, pétreos y textiles: procesos y daños ambientales
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Una lata, una banqueta y una playera tienen algo en común: antes de llegar a tus manos, su materia prima pasó por un proceso técnico de transformación que, casi siempre, deja una huella en el medio ambiente. Conocer esos procesos —en los metales, los materiales pétreos y los textiles— ayuda a entender por qué cuidar los recursos de la comunidad es una tarea de todos.
En tu libro: este tema está en las páginas 90 a 95 de De lo humano y lo comunitario. Segundo grado (SEP).
Metales
El ser humano aprendió a explotar los recursos minerales para construir, vestirse y fabricar herramientas. Uno de los principales procesos de transformación del metal es la fundición: consiste en derretir el material e introducirlo en un molde, donde se solidifica y adquiere la forma deseada.
Nota: el libro dice que la fundición de metales se practica «desde el año 2000 a. n. e.» y que, al dejar de ser nómadas, los primeros sociedades sedentarias surgieron gracias a esta técnica. En realidad, la secuencia es al revés: los primeros asentamientos humanos sedentarios y la agricultura (el Neolítico) son anteriores a la metalurgia, que se desarrolló después —hace unos 6 000 años en Medio Oriente, y más tarde en otras regiones—. La metalurgia transformó esas sociedades ya sedentarias, pero no las originó.
Daños ambientales de la fundición
| Efecto | En qué consiste |
|---|---|
| Contaminantes en el aire | Los moldes con materiales de carbono, sometidos a altas temperaturas, liberan sustancias peligrosas como el benceno |
| Residuos nocivos | Según el molde usado, se generan residuos de plomo, zinc y cadmio, relacionados con problemas de salud |
| Contaminación de agua y suelo | La fundición contamina el agua y consume mucha energía eléctrica; también puede volver infértiles tierras agrícolas y ganaderas |
El libro pone como ejemplo la mina Peñasquito, en Zacatecas: según esos datos, consume 147 megavatios de energía eléctrica y 43.9 millones de metros cúbicos de agua al año, y ha afectado 7 961 hectáreas por la contaminación de metales.
Materiales pétreos
Los materiales pétreos provienen de la roca y se usan con pocas transformaciones: bloques, losetas o fragmentos de distintos tamaños, casi siempre en la construcción. Destacan por su resistencia, durabilidad y poco mantenimiento, además de que almacenan o repelen el calor, lo que ayuda en climas extremos.
Su extracción y procesamiento también tienen impactos:
- Cambios en el paisaje: la extracción en canteras provoca desniveles que no se rellenan y puede destruir vegetación.
- Contaminación al producir cemento: el proceso consume mucha energía y genera polvo y gases al moler los materiales.
- Consumo de energía en el traslado: por su peso, mover materiales pétreos requiere maquinaria pesada; por eso se recomienda usarlos cerca de donde se obtienen.
Textiles
El sector textil fabrica hilos, fibras y telas para calzado y prendas de vestir. Los textiles se componen de fibras —hilos entrecruzados— y pueden ser naturales o sintéticos, estos últimos obtenidos de procesos químicos derivados del petróleo.
La transformación de los textiles incluye teñido, lavado, impresión y acabado de los tejidos, y cada etapa genera distintos problemas:
- Contaminación del agua: el uso constante de productos químicos descarga grandes cantidades de aguas residuales tóxicas.
- Alto consumo de agua: fabricar una sola camiseta de algodón requiere alrededor de 2 700 litros de agua, suficientes para que una persona beba durante 900 días.
Además, la producción desmedida de ropa —impulsada por los propios fabricantes— aumenta el uso de fibras sintéticas derivadas del petróleo, lo que incrementa la contaminación.
Comprueba lo aprendido
1. ¿Qué es la fundición y por qué contamina el aire?
Es el proceso de derretir un metal e introducirlo en un molde para darle forma. Contamina el aire porque, al someter a altas temperaturas los materiales de carbono de los moldes, se liberan sustancias peligrosas como el benceno.
2. ¿Por qué se recomienda usar los materiales pétreos cerca de donde se extraen?
Porque son pesados y trasladarlos requiere maquinaria y consumo de energía; usarlos cerca de la cantera reduce ese gasto y la contaminación del transporte.
3. ¿De dónde se obtienen las fibras sintéticas y por qué su producción creciente preocupa al medio ambiente?
Se obtienen de procesos químicos derivados del petróleo. Preocupa porque su fabricación aumenta el consumo de agua, las descargas de aguas residuales tóxicas y el uso de un recurso no renovable.
Practica con los ejercicios resueltos de esta unidad:
Ejercicios de materiales, representación gráfica y sustentabilidad
Referencias
- Secretaría de Educación Pública (2025). Colección Sk’asolil. De lo humano y lo comunitario. Segundo grado. SEP, pp. 90-95.
- Servicio Geológico Mexicano (2023). «Panorama Minero del Estado de Zacatecas». sgm.gob.mx.
