Concepciones de los pueblos indígenas y afromexicanos sobre la vida, la muerte y la tierra
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Poner una ofrenda con pan, flores de cempasúchil y la comida favorita de quienes ya murieron es una costumbre que muchos mexicanos aprendieron en casa. Esa forma de convivir con la muerte, y también de entender el nacimiento y la tierra, viene de la cosmovisión de los pueblos indígenas y afromexicanos, transformada durante la época colonial.
En tu libro: este tema está en las páginas 170 a 175 de Ética, naturaleza y sociedades. Primer grado (SEP).
El nacimiento
- Para pueblos como los nahuas, el embarazo es un periodo en que la vida y la muerte están en equilibrio: el bebé viene del mundo de los muertos.
- Los rituales de paso ayudan a integrar al recién nacido a su familia y su comunidad.
- En muchas comunidades, las parteras siguen atendiendo los partos, y varias combinan su saber con la medicina moderna.
- Después del parto se recomienda a la madre el baño de temazcal para recuperarse.
La muerte
Para estos pueblos, la muerte no está separada de la vida: es el regreso del alma al mundo de los muertos, y sus ritos expresan un culto a los antepasados.
El destino de las almas entre los mexicas
| Lugar | Quién llegaba | Quién lo gobernaba |
|---|---|---|
| Mictlán | Quienes morían de muerte natural | Mictlantecuhtli, señor de los muertos |
| Tlalocan | Quienes morían por causas relacionadas con el agua | Tláloc, dios de la lluvia |
| Tonatiuhichan, «casa del sol» | Guerreros muertos en batalla y mujeres muertas en el parto | El Sol (Huitzilopochtli) |
| Cincalco, «casa del maíz» | Niños pequeños | Huémac, último gobernante tolteca |
Los frailes evangelizadores prohibieron estos rituales, pero se fusionaron con las fiestas católicas de Todos los Santos (1 de noviembre) y Fieles Difuntos (2 de noviembre).
Nota: el libro afirma que el miedo a la muerte lo trajeron los frailes. Es más preciso decir que la idea cristiana del castigo después de la muerte (el infierno) fue nueva para los pueblos mesoamericanos, que también tenían rituales para proteger a los muertos en su difícil viaje al Mictlán.
El Día de Muertos
- No es una tradición ni totalmente prehispánica ni totalmente española o africana: es una mezcla que tomó forma a lo largo de los siglos.
- Cada comunidad lo vive a su manera. En Pomuch, Campeche, las familias limpian cada año los huesos de sus difuntos mientras platican con ellos.
- En 2008, la UNESCO inscribió las fiestas indígenas dedicadas a los muertos como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.
La relación con la tierra
- La tierra es la morada, la fuente de alimento, trabajo, medicina y conocimiento; muchos pueblos la consideran madre, portadora de la fertilidad.
- Por eso los pueblos indígenas y afromexicanos son reconocidos como protectores de la naturaleza.
- Durante la Colonia fueron sometidos al trabajo forzado mediante la encomienda, que aprovechó la organización del altépetl. Las Leyes Nuevas de 1542 prohibieron esclavizar a los indígenas y limitaron las encomiendas, aunque estas subsistieron mucho tiempo.
Luchas por la tierra
| Movimiento | Época | Demanda |
|---|---|---|
| Zapatismo | Revolución mexicana | Tierra y libertad para los campesinos explotados en las haciendas de Morelos |
| Jaramillismo | 1940-1962 | Rubén Jaramillo continuó en Morelos la lucha agraria de Zapata |
| EZLN (neozapatismo) | Desde 1994, Chiapas | Vida digna: tierra, trabajo, vivienda, salud, educación, autonomía, democracia, justicia y paz |
Relaciona cada lugar de los muertos con quién llegaba ahí
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| Término | Respuesta |
|---|---|
| Mictlán | Quienes morían de muerte natural |
| Tlalocan | Quienes morían ahogados o por causas del agua |
| Casa del sol | Guerreros muertos en batalla |
| Cincalco | Niños pequeños |
Comprueba lo aprendido
1. ¿Por qué se dice que el Día de Muertos es una tradición mestiza?
Porque combina elementos de los rituales mortuorios prehispánicos con las fiestas católicas de Todos los Santos y Fieles Difuntos, además de aportes afrodescendientes, y fue tomando forma a lo largo de los siglos.
2. ¿Qué papel tienen las parteras en las comunidades indígenas?
Dirigen los partos y los rituales del nacimiento con su experiencia; muchas combinan su saber tradicional con la medicina moderna para atender a la madre y al bebé.
3. ¿Por qué la tierra es tan importante para los pueblos indígenas?
Porque es su hogar y la fuente de su alimento, trabajo, medicina y conocimientos; muchos la consideran una madre, y defender su territorio es defender el sentido de su vida.
Practica con los ejercicios de esta unidad:
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Tema relacionado: Un siglo de lucha campesina: reforma agraria y ejidos.
Referencias
- Secretaría de Educación Pública (2025). Colección Ximhai. Ética, naturaleza y sociedades. Primer grado. SEP, pp. 170-175.
- López Austin, A. (1980). Cuerpo humano e ideología: las concepciones de los antiguos nahuas. UNAM.
- UNESCO (2008). Las fiestas indígenas dedicadas a los muertos. Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial.
¿Te quedó alguna duda?
Repasa el tema en el curso de Ética, naturaleza y sociedades 1 o mira las explicaciones en video de nuestro canal.
