La historia como ciencia: fuentes primarias y secundarias, positivismo, Annales y método comparativo
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¿La historia es solo memorizar fechas y nombres? No. La historia estudia la actividad de los seres humanos en el tiempo: cómo vivían, qué pensaban y por qué cambiaron sus sociedades. Para hacerlo, los historiadores reúnen fuentes, las analizan, las comparan y las interpretan. Esta lección explica cómo ha cambiado esa forma de trabajar.
En tu libro: este tema está en las páginas 194 a 200 y 210 a 215 de Ética, naturaleza y sociedades. Primer grado (SEP).
Cómo ha cambiado la forma de hacer historia
Ordena las etapas de la forma de hacer historia
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- Los relatos se transmitían de forma oral, como mitos y leyendas.
- Heródoto investigó y escribió los sucesos para que no se olvidaran.
- Los positivistas del siglo XIX usaron solo documentos escritos.
- La escuela de los Annales propuso usar muchas fuentes y comparar.
| Etapa | Características |
|---|---|
| Historia oral y mítica | Relatos contados de persona a persona, a veces en verso y con música; los dioses eran protagonistas y se mezclaban hechos con fantasía |
| Grecia clásica | Los griegos tomaron conciencia de su historicidad: su sociedad venía del pasado e iba hacia el futuro. Heródoto, el «padre de la historia», aplicó la indagación: escribía lo que veía o lo que le contaban testigos |
| Positivismo (siglo XIX) | Quiso hacer de la historia una ciencia comprobable usando solo documentos de archivo, leídos «sin interpretar»; producía una historia política, de nombres y fechas |
| Escuela de los Annales (siglo XX) | Fundada en Francia por Marc Bloch y Lucien Febvre en 1929; propuso una historia que analiza e interpreta, usa muchas fuentes y estudia la economía, la sociedad, la cultura y el ambiente |
La interpretación
- Los historiadores del siglo XX reconocieron que toda historia es una interpretación: el historiador elige temas, fuentes y preguntas desde su tiempo, su origen y sus experiencias.
- Toda investigación empieza con preguntas: «la realidad solo habla según se le interrogue».
- Por eso no hay historia totalmente neutral, pero sí puede ser rigurosa: basada en evidencias, razonada y abierta a la crítica.
El método comparativo
Marc Bloch sostenía que la historia, para ser científica, debía ser comparativa: elegir dos o más fenómenos que se parecen, describir cómo evolucionaron, comprobar sus semejanzas y diferencias y explicarlas. Hay que cuidar no comparar fenómenos que no tienen nada en común.
Las fuentes históricas
Hoy se acepta una enorme variedad de fuentes: documentos, testimonios, ropa, herramientas, fósiles, fotografías aéreas, mapas, análisis de polen, el clima y las prácticas culturales.
| Fuentes primarias | Fuentes secundarias |
|---|---|
| Se produjeron cuando ocurrieron los hechos; son testigos directos | Se elaboraron después, a partir de otras fuentes |
| El decreto de la expropiación petrolera de Lázaro Cárdenas (18 de marzo de 1938) | Un libro de historia sobre la expropiación |
| Una fotografía de Villa y Zapata en la Ciudad de México (diciembre de 1914) | Un análisis actual de ese encuentro |
| Una vasija o una herramienta prehispánica | Una novela o una película histórica |
¿Fuente primaria o secundaria?
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| Término | Respuesta |
|---|---|
| Carta escrita por un soldado durante la Revolución | Fuente primaria |
| Libro de texto escrito en 2024 sobre la Revolución | Fuente secundaria |
| Una punta de flecha de hace 10 000 años | Fuente primaria |
| Documental actual sobre los mexicas | Fuente secundaria |
Comprueba lo aprendido
1. ¿Qué diferencia hay entre una fuente primaria y una secundaria?
La primaria se produjo en el momento de los hechos y es un testimonio directo; la secundaria se elaboró después, a partir del análisis de otras fuentes.
2. ¿Qué criticó la escuela de los Annales del positivismo?
Que solo usaba documentos escritos, pretendía ser neutral, se limitaba a la política y a enumerar nombres y fechas, sin análisis ni interpretación.
3. ¿Por qué se dice que toda historia es una interpretación?
Porque el historiador elige los temas, las fuentes y las preguntas desde su propio tiempo, origen y experiencias, y a partir de ellos reconstruye y explica los hechos.
Practica con los ejercicios de esta unidad:
Ejercicios de pueblos originarios y luchas contra la discriminación
Referencias
- Secretaría de Educación Pública (2025). Colección Ximhai. Ética, naturaleza y sociedades. Primer grado. SEP, pp. 194-200 y 210-215.
- Bloch, M. (1949). Introducción a la historia (Apología para la historia o el oficio de historiador). Fondo de Cultura Económica.
- Burke, P. (1993). La revolución historiográfica francesa: la escuela de los Annales, 1929-1989. Gedisa.
¿Te quedó alguna duda?
Repasa el tema en el curso de Ética, naturaleza y sociedades 1 o mira las explicaciones en video de nuestro canal.
