Antiguas sociedades americanas: Caral, chavín, paracas, nazca, tiahuanaco, chimú, incas, muiscas y taínos
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Cuando se habla de las antiguas civilizaciones de América, en México solemos pensar en los mayas y los mexicas. Pero en los Andes y el Caribe florecieron culturas extraordinarias: Caral, una ciudad tan antigua como las pirámides de Egipto; los nazca, que trazaron figuras gigantes en el desierto, o los incas, que unieron un imperio con miles de kilómetros de caminos.
En tu libro: este tema está en las páginas 159 a 169 de Ética, naturaleza y sociedades. Primer grado (SEP).
Abreviatura: el libro usa a. n. e., «antes de nuestra era», equivalente a «antes de Cristo» (a. C.).
Culturas andinas y del Caribe
| Cultura | Época | Dónde | Lo más destacado |
|---|---|---|---|
| Caral | 3000-1800 a. n. e. | Costa central de Perú | La civilización más antigua de América; edificios monumentales sin cerámica; pesca, riego y comercio; colapsó por una sequía |
| Chavín | 1000-200 a. n. e. | Valles andinos de Perú | Centro ceremonial de Chavín de Huántar; sociedad de sacerdotes y guerreros; domesticaron la llama y la alpaca |
| Paracas | 700 a. n. e.-200 | Costa sur de Perú | Textiles finísimos, momias y trepanación de cráneos; irrigaron el desierto |
| Nazca | 100-800 | Costa sur de Perú | Acueductos subterráneos que aún se usan; las líneas de Nazca, figuras de más de 100 m |
| Moche | 100-700 | Costa norte de Perú | Cerámica y tumbas de gobernantes |
| Wari | 500-1100 | Andes de Perú | Primer gran Estado expansionista andino |
| Tiahuanaco | 600-1000 | Altiplano junto al lago Titicaca, a más de 3 800 m | Puerta del Sol dedicada a Viracocha; riqueza basada en el ganado de llamas y alpacas |
| Chimú | 900-1470 | Costa norte de Perú | Estado centralizado y expansionista; capital Chan Chan |
| Inca o Tahuantinsuyo | 1438-1533 | Los Andes, de Ecuador a Chile | El Estado más poderoso de Sudamérica; capital Cusco |
| Muiscas | 1450-1540 | Centro de Colombia | Confederación de cacicazgos; orfebrería en oro; origen del mito de El Dorado |
| Taínos | 1200-1500 | Antillas mayores y Bahamas | Primeros en recibir a Colón en 1492 |
Las líneas de Nazca
Son más de 10 000 líneas y figuras de animales, plantas y formas geométricas, hechas al retirar las piedras oscuras de la superficie. Se han propuesto varias interpretaciones: caminos sagrados para ceremonias, relación con el agua o con la observación de los astros y el calendario agrícola.
El Imperio inca
- Controló a los pueblos conquistados con centros administrativos y una gran red de caminos, el Qhapaq Ñan, que llevaba recursos a Cusco.
- Respetó en buena medida las lenguas, religiones y costumbres de los pueblos sometidos.
- Usó el quipu: cuerdas con nudos que registraban cantidades; el color de cada cuerda indicaba el producto. Servía para cobrar tributos.
- Su organización se basaba en el colectivismo (el grupo antes que el individuo), con una jerarquía encabezada por el soberano, el Inca.
Lo que compartían con Mesoamérica
- Sociedades complejas y jerarquizadas.
- El maíz y la calabaza como cultivos esenciales.
- Hubo contactos, a pesar de la selva del Tapón del Darién entre Panamá y Colombia: la cerámica más antigua de México podría tener influencia sudamericana, y desde los años 600-800 llegaron por mar navegantes y técnicas de metalurgia al occidente de Mesoamérica.
Relaciona cada cultura con su aportación
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| Término | Respuesta |
|---|---|
| Caral | La ciudad más antigua de América |
| Nazca | Grandes figuras trazadas en el desierto |
| Incas | Quipu y red de caminos |
| Muiscas | Orfebrería en oro y mito de El Dorado |
Comprueba lo aprendido
1. ¿Por qué Caral es importante para la historia de América?
Porque es la civilización más antigua del continente (desde unos 3000 a. n. e.) y porque construyó una ciudad monumental sin conocer la cerámica, algo que se creía imposible.
2. ¿Qué era el quipu y para qué servía?
Un sistema de cuerdas con nudos que registraba cantidades; el color de cada cuerda indicaba el producto. Los incas lo usaban para llevar la cuenta de los tributos.
3. ¿Cómo lograron las culturas de la costa peruana cultivar en el desierto?
Con canales de riego y acueductos subterráneos que llevaban el agua de los ríos temporales a sus campos, como hicieron los paracas y los nazca.
Practica con los ejercicios de esta unidad:
Ejercicios de primeros pobladores y pueblos antiguos
Tema relacionado: Civilizaciones originarias: Mesopotamia, Egipto, Indo y China (Ética 3).
Referencias
- Secretaría de Educación Pública (2025). Colección Ximhai. Ética, naturaleza y sociedades. Primer grado. SEP, pp. 159-169.
- Shady, R. (2006). La civilización Caral: sistema social y manejo del territorio y sus recursos. Zona Arqueológica Caral.
- Rostworowski, M. (1988). Historia del Tahuantinsuyu. Instituto de Estudios Peruanos.
¿Te quedó alguna duda?
Repasa el tema en el curso de Ética, naturaleza y sociedades 1 o mira las explicaciones en video de nuestro canal.


