Aguas continentales en México y el mundo: ciclo del agua, ríos, lagos, glaciares y aguas subterráneas
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Aunque el agua cubre cerca del 70 % del planeta, casi toda es salada. Del agua dulce, la mayor parte está congelada en los glaciares o escondida bajo tierra. Solo una pequeña fracción, la de ríos, lagos y algunos acuíferos, está a nuestro alcance para beber, cultivar y producir. Por eso cuidar las aguas continentales es tan importante.
En tu libro: este tema está en las páginas 46 a 53 de Ética, naturaleza y sociedades. Primer grado (SEP).
¿Cuánta agua dulce hay?
| Tipo de agua | Porcentaje |
|---|---|
| Agua salada (mares y océanos) | 97.5 % del total |
| Agua dulce | 2.5 % del total |
| — En glaciares, nieve y hielo | Cerca del 69 % del agua dulce |
| — Subterránea | Cerca del 30 % del agua dulce |
| — En ríos, lagos y lagunas | Menos del 1 % del agua dulce |
El ciclo del agua
El agua llega a los continentes gracias al ciclo del agua, que no tiene un punto de partida, aunque por convención se explica así:
Ordena las fases del ciclo del agua
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Ver respuestas
- El sol calienta los océanos y el agua se evapora.
- El vapor sube a la atmósfera y se condensa en nubes.
- Las nubes crecen y el agua cae como lluvia, nieve o granizo.
- Una parte escurre sobre la superficie y forma ríos.
- Otra parte se infiltra al subsuelo y recarga los acuíferos.
La contaminación y las alteraciones del ciclo (deforestación, pavimentación, sobreexplotación) reducen el agua disponible.
Formas del agua continental
| Forma | Cómo se forma | Ejemplos |
|---|---|---|
| Ríos | Corrientes que bajan de las montañas a las zonas bajas por un cauce; los ríos pequeños (afluentes) se unen a uno principal | Amazonas (Sudamérica); Bravo, Lerma-Santiago, Balsas, Usumacinta y Grijalva en México |
| Lagos y lagunas | Depósitos de agua en zonas hundidas del relieve: por ríos, retiro de glaciares, fallas o cráteres | Grandes Lagos (Superior, Michigan, Hurón, Erie y Ontario); lago de Chapala |
| Glaciares | Acumulación y compactación de nieve en climas polares o en altas montañas | Perito Moreno (Argentina), Hubbard (Alaska), Jakobshavn (Groenlandia) |
| Aguas subterráneas | El agua se infiltra por rocas permeables y forma acuíferos, manantiales y ríos subterráneos; en las rocas calizas, cuevas y cenotes | Cenotes de la península de Yucatán |
Los depósitos subterráneos abastecen de agua potable a cerca de la mitad de la población mundial y se usan para regar cultivos. Muchos están sobreexplotados o contaminados.
Distribución del agua en México y el mundo
- El agua se distribuye de forma desigual según el clima, las rocas y el relieve: hay regiones con abundancia y otras con escasez.
- En México, el sureste (Chiapas, Tabasco) concentra mucha agua, mientras que el norte y el centro, donde vive la mayor parte de la población y está la industria, tienen poca.
- El país tiene recursos suficientes, pero depende de una buena gestión y del cuidado en su uso.
El cambio climático y la mala administración ponen en riesgo la cantidad y la calidad del agua; por eso es necesario usarla de forma sostenible.
Comprueba lo aprendido
1. ¿Dónde se encuentra la mayor parte del agua dulce del planeta?
En los glaciares, la nieve y el hielo (cerca de 69 %); le siguen las aguas subterráneas (cerca de 30 %). Los ríos y lagos tienen menos del 1 %.
2. ¿Cómo se forman los cenotes?
El agua de lluvia se infiltra en rocas calizas y las disuelve poco a poco, formando cuevas; cuando el techo se derrumba, queda expuesto un depósito de agua subterránea: el cenote.
3. ¿Por qué son tan importantes las aguas subterráneas?
Porque abastecen de agua potable a cerca de la mitad de la población mundial y se usan para regar cultivos; además, se recargan lentamente, por lo que es fácil sobreexplotarlas.
Practica con los ejercicios de esta unidad:
Ejercicios de la Tierra, el agua, el clima y el suelo
Tema relacionado: Ciclo del agua, ríos y lagos.
Referencias
- Secretaría de Educación Pública (2025). Colección Ximhai. Ética, naturaleza y sociedades. Primer grado. SEP, pp. 46-53.
- Comisión Nacional del Agua (2018). Estadísticas del agua en México. Conagua.
¿Te quedó alguna duda?
Repasa el tema en el curso de Ética, naturaleza y sociedades 1 o mira las explicaciones en video de nuestro canal.
