Etapa lítica en América: evidencias, datación por radiocarbono, puntas Clovis y vida cazadora-recolectora
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En 2019, en Tultepec, Estado de México, se encontraron fosas excavadas hace unos 15 000 años con cientos de huesos de mamut. Eran trampas: los cazadores dirigían a los mamuts hacia ellas para cazarlos sin arriesgar su vida. Hallazgos como este permiten reconstruir la vida en la etapa lítica, el periodo más antiguo de la historia de América, cuando la piedra era el material principal de las herramientas.
En tu libro: este tema está en las páginas 186 a 193 de Ética, naturaleza y sociedades. Primer grado (SEP).
Las evidencias
| Tipo | Ejemplos |
|---|---|
| Culturales (hechas por personas) | Herramientas de piedra, utensilios, construcciones sencillas, pinturas rupestres |
| Naturales (sin intervención humana) | Huesos y dientes fosilizados, muestras de tierra y carbón para fechar |
Estas evidencias son fuentes primarias, porque son testimonios directos de su época.
¿Cómo se fecha una evidencia?
- Datación relativa: ordena las evidencias por su posición en las capas de tierra (lo de abajo suele ser más antiguo).
- Datación absoluta: da una edad en años. La más conocida es la del radiocarbono o carbono 14:
- Los seres vivos absorben carbono 14 mientras viven.
- Al morir, ese carbono 14 se desintegra a un ritmo constante; midiendo cuánto queda se calcula la fecha.
- Sirve para restos orgánicos de hasta unos 50 000 años. Para materiales más antiguos se usan otros métodos, como la termoluminiscencia.
La tecnología lítica
Usaron madera, pieles, hueso y fibras, pero lo que más se conserva son las herramientas de piedra:
| Punta | Dónde | Tamaño | Características |
|---|---|---|---|
| Clovis | Norteamérica | 10 a 12 cm | Acanaladura en ambas caras para fijarla a una lanza; unos 13 000 años; para cazar mamuts y mastodontes |
| Cola de pescado | Sudamérica | 4 a 6.5 cm | Forma de pez; contemporáneas de las Clovis |
Hubo decenas de tipos de puntas más; Clovis y cola de pescado son solo las más conocidas.
Cómo vivían
- Movilidad estacional: en temporada de abundancia se reunían en macrobandas; en la de escasez se separaban en bandas familiares.
- Sin autoridad centralizada.
- Economía cazadora-recolectora, sin agricultura.
- Reciprocidad: lo recolectado se consumía en la familia y la caza se repartía entre todas las familias del grupo; compartir era una obligación que aseguraba ayuda en tiempos difíciles.
- Algunos muertos eran enterrados con ofrendas, lo que muestra creencias simbólicas.
Sitios con evidencias antiguas
| Sitio | Antigüedad aproximada (según el libro) | Evidencia |
|---|---|---|
| Monte Verde, Chile | 14 500 años | Herramientas y restos de campamento |
| Mujer del Peñón, Ciudad de México | 12 500 años | Restos humanos |
| Cavernas de Tulum, Quintana Roo | 13 600 años | Restos humanos (como Naia) |
| Cueva del Chiquihuite, Zacatecas | 31 000 a 33 000 años | Herramientas de piedra |
Nota: las fechas más antiguas, como las de Chiquihuite o Pedra Furada (Brasil), siguen en debate entre los especialistas, porque no todos aceptan que las piedras halladas sean herramientas hechas por personas.
Relaciona cada término con su significado
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| Término | Respuesta |
|---|---|
| Radiocarbono | Método que fecha restos orgánicos midiendo el carbono 14 |
| Termoluminiscencia | Método para fechar materiales más antiguos que el radiocarbono |
| Fuente primaria | Testimonio directo de la época estudiada |
| Macrobanda | Unión de varias bandas familiares en temporada de abundancia |
Comprueba lo aprendido
1. ¿En qué se basa la datación por carbono 14?
Los seres vivos absorben carbono 14 mientras viven; al morir, ese carbono se desintegra a un ritmo constante, así que midiendo cuánto queda se calcula cuándo murió el organismo.
2. ¿Qué muestran las trampas de mamut de Tultepec?
Que los cazadores se organizaban en grupos y planeaban estrategias para cazar animales enormes sin arriesgar su vida, excavando fosas y dirigiendo a los mamuts hacia ellas.
3. ¿Por qué era importante compartir la caza entre las familias?
Por la reciprocidad: si una familia tenía dificultades para conseguir alimento, las demás la ayudaban, con la seguridad de recibir ayuda en el futuro.
Practica con los ejercicios de esta unidad:
Ejercicios de primeros pobladores y pueblos antiguos
Tema relacionado: Teorías del poblamiento de América.
Referencias
- Secretaría de Educación Pública (2025). Colección Ximhai. Ética, naturaleza y sociedades. Primer grado. SEP, pp. 186-193.
- Instituto Nacional de Antropología e Historia (2019). Hallan en Tultepec las primeras trampas para cazar mamuts. Boletín INAH.
- Ardelean, C. F., et al. (2020). Evidence of human occupation in Mexico around the Last Glacial Maximum. Nature, 584, 87-92.
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Repasa el tema en el curso de Ética, naturaleza y sociedades 1 o mira las explicaciones en video de nuestro canal.
