Distribución y conformación del relieve: factores internos y externos, relieve continental y oceánico
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Las montañas, los valles, las llanuras y hasta el fondo del océano tienen formas muy distintas. Ese conjunto de elevaciones y hundimientos es el relieve, y es el resultado de dos tipos de fuerzas: unas que vienen del interior de la Tierra y lo levantan, y otras que actúan desde afuera y lo desgastan.
En tu libro: este tema está en las páginas 54 a 64 de Ética, naturaleza y sociedades. Primer grado (SEP).
Factores internos: construyen el relieve
| Factor | Qué hace |
|---|---|
| Tectónica de placas | Los movimientos de las placas levantan montañas o hunden el terreno; por ejemplo, la cordillera de los Andes |
| Vulcanismo | Las erupciones forman conos volcánicos, pero también calderas, depresiones y llanuras de lava |
| Orogenia | Formación de montañas por la compresión, el plegamiento y el choque de placas |
| Diapirismo | Materiales menos densos (como la sal o el yeso) ascienden a través de rocas más densas y forman domos y colinas |
| Intrusión | El magma se enfría bajo la corteza y forma batolitos, lacolitos y diques |
Nota: el libro define el diapirismo como el movimiento de materiales «más densos a través de materiales menos densos». Es al revés: lo que asciende son materiales menos densos y plásticos, como la sal (halita) y el yeso, que empujan hacia arriba las rocas que tienen encima.
Formas del relieve
Relieve continental
| Forma | Característica |
|---|---|
| Montañas | Las mayores elevaciones; pendientes muy inclinadas |
| Sierras o cordilleras | Conjuntos de montañas alineadas |
| Mesetas | Elevaciones con la cima plana |
| Llanuras | Grandes extensiones planas (fluviales, lacustres, glaciales, desérticas) |
| Valles | Terrenos planos entre montañas, por donde suele correr un río |
| Depresiones | Hundimientos por debajo del terreno que las rodea |
Relieve oceánico
| Forma | Característica |
|---|---|
| Plataforma continental | Continuación del continente bajo el mar, hasta unos 200 m de profundidad |
| Talud continental | Pendiente muy pronunciada al final de la plataforma, hasta unos 3 000-4 000 m |
| Llanura abisal | La región más extensa del fondo oceánico |
| Fosas marinas | Hundimientos en las zonas de subducción; las partes más profundas |
| Dorsales | Cordilleras submarinas en los límites divergentes |
| Montañas e islas volcánicas | Volcanes submarinos que crecen hasta salir del mar |
Nota: el libro describe la llanura abisal con un relieve «muy accidentado». En realidad, las llanuras abisales son de las superficies más planas del planeta, porque los sedimentos cubren las irregularidades; lo accidentado son las dorsales y las montañas submarinas que se levantan sobre ellas.
Factores externos: modelan el relieve
El agua, el viento, el hielo, los seres vivos y las actividades humanas actúan mediante dos procesos relacionados:
- Intemperismo: descompone y altera las rocas en su lugar.
- Químico: el agua y los gases del aire disuelven o transforman los minerales; por ejemplo, el agua con dióxido de carbono disuelve la roca caliza y forma grutas y cenotes.
- Mecánico o físico: los cambios de temperatura, el hielo y las raíces de las plantas fracturan las rocas.
- Erosión: transporta los materiales de un lugar a otro.
- Hídrica (pluvial, fluvial o marina): acantilados, terrazas.
- Eólica (viento): dunas y agujas, sobre todo en zonas áridas.
- Glaciar (hielo): valles en forma de U.
Relaciona cada proceso con su ejemplo
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| Término | Respuesta |
|---|---|
| Orogenia | Formación del Himalaya por el choque de placas |
| Intemperismo mecánico | Raíces que fracturan una roca |
| Intemperismo químico | Agua que disuelve la roca caliza |
| Erosión eólica | Dunas formadas por el viento |
El relieve de México
- Grandes sistemas montañosos: Sierra Madre Occidental, Sierra Madre Oriental, Sierra Madre del Sur y el Eje Neovolcánico, donde está el punto más alto del país, el Pico de Orizaba o Citlaltépetl (5 636 m).
- Altiplano o Mesa del Centro, entre las sierras madres.
- Llanuras costeras del Golfo y del Pacífico; la península de Yucatán es una gran llanura de roca caliza.
- Valles como el valle de México y depresiones como la del Balsas.
- En el mar: la trinchera mesoamericana frente al Pacífico y la llanura abisal de Sigsbee en el golfo de México.
Comprueba lo aprendido
1. ¿Qué diferencia hay entre los factores internos y los externos del relieve?
Los internos (tectónica, vulcanismo, orogenia) vienen del interior de la Tierra y crean elevaciones y hundimientos; los externos (agua, viento, hielo, seres vivos) desgastan y modelan esas formas mediante el intemperismo y la erosión.
2. ¿Qué diferencia hay entre el intemperismo y la erosión?
El intemperismo descompone las rocas en su lugar; la erosión transporta los fragmentos de un lugar a otro.
3. ¿Cuál es el punto más alto de México y en qué sistema montañoso está?
El Pico de Orizaba o Citlaltépetl, de unos 5 636 m, en el Eje Neovolcánico.
Practica con los ejercicios de esta unidad:
Ejercicios de la Tierra, el agua, el clima y el suelo
Tema relacionado: Relieve continental y oceánico.
Referencias
- Secretaría de Educación Pública (2025). Colección Ximhai. Ética, naturaleza y sociedades. Primer grado. SEP, pp. 54-64.
- Inegi (2001). Conjunto de datos vectoriales fisiográficos. Inegi.
- Tarbuck, E. J., y Lutgens, F. K. (2005). Ciencias de la Tierra: una introducción a la geología física. Pearson.
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Repasa el tema en el curso de Ética, naturaleza y sociedades 1 o mira las explicaciones en video de nuestro canal.
