Mitos fundacionales de las culturas antiguas: Mesopotamia, Egipto, India, China, Grecia y Mesoamérica
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¿De dónde viene el mundo? ¿Quién creó a los seres humanos? Todas las culturas antiguas se hicieron estas preguntas y respondieron con mitos: relatos sagrados que explicaban el origen del universo, de la humanidad, de los animales y de las plantas. Compararlos permite ver lo que tienen en común pueblos que nunca tuvieron contacto entre sí.
En tu libro: este tema está en las páginas 223 a 231 de Ética, naturaleza y sociedades. Primer grado (SEP).
¿Qué es un mito?
Un mito es un relato de acontecimientos ocurridos en un pasado muy lejano, protagonizado por dioses o seres sobrenaturales, que explica el mundo y la existencia humana. Para las sociedades que los crearon eran historias sagradas y verdaderas. Los que explican el origen del universo y de la humanidad se llaman mitos fundacionales o cosmogónicos.
Mitos de distintas culturas
| Cultura | Al principio | Cómo surge el mundo o la humanidad |
|---|---|---|
| Mesopotamia | Tiamat (agua salada) y Apsu (agua dulce) | Los dioses mayores crean a la humanidad con arcilla y la sangre de un dios para que haga el trabajo que los dioses menores ya no querían hacer |
| Egipto | Nun, un océano oscuro y caótico | De él surge Atum-Ra, dios del Sol, que engendra a Shu (aire) y Tefnut (humedad); ellos tienen a Geb (tierra) y Nut (cielo) |
| India | El gigante Púrusha | De su cuerpo sacrificado surgen el cielo, el Sol, la Luna, los dioses y los grupos sociales |
| China | Un huevo cósmico | De él nace el gigante Pangu; al morir, su aliento se vuelve viento, sus ojos el Sol y la Luna, y su cuerpo las montañas y los ríos |
| Grecia | El Caos | Surgen Gea (la Tierra) y Urano (el cielo), padres de los titanes, de quienes descienden los dioses |
| Mayas (Popol Vuh) | Tepeu y Gucumatz | Crean seres de lodo (se deshacen), de madera (sin sentimientos, se convierten en monos) y por fin de maíz |
| Mexicas (Leyenda de los Soles) | Ometéotl, la pareja creadora | Hubo cuatro soles o eras destruidas; en Teotihuacan, Nanahuatzin se arrojó al fuego y se volvió el Quinto Sol, y Tecuciztécatl, la Luna. Quetzalcóatl recuperó los huesos de la humanidad en el Mictlán |
| Incas | Viracocha | Crea gigantes desobedientes y los destruye con un diluvio; después forma a los humanos de barro y les da lenguas, ropa y semillas |
Notas: el mito de Tiamat y Apsu procede del Enuma Elish, poema babilónico, heredero de las tradiciones sumerias. Y el mito de Púrusha viene de los Vedas, textos de la India escritos siglos después de la civilización del valle del Indo, no de esta.
Relaciona cada cultura con su mito
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| Término | Respuesta |
|---|---|
| Mayas | Los seres humanos fueron hechos de maíz |
| Mexicas | El sacrificio de Nanahuatzin creó el Quinto Sol |
| China | Del cuerpo del gigante Pangu surgió el mundo |
| Egipto | Atum-Ra surgió del océano primordial Nun |
Lo común y lo diverso
Semejanzas:
- Al principio había caos, oscuridad o agua.
- El mundo surge del cuerpo o el sacrificio de un ser divino (Púrusha, Pangu, Nanahuatzin).
- Los dioses hacen varios intentos antes de crear a la humanidad que buscaban (mayas, mexicas, incas).
- Hay diluvios que destruyen creaciones anteriores.
- Los seres humanos deben servir y obedecer a los dioses; los mitos establecen normas de conducta.
Diferencias: cada mito usa los elementos de su entorno: el maíz en Mesoamérica, el Nilo y el Sol en Egipto, los ríos y la arcilla en Mesopotamia.
Los mitos servían para que la gente recordara lo que habían hecho los dioses y los antepasados. Hoy la historia cumple una función parecida, pero basada en evidencias.
Comprueba lo aprendido
1. ¿Qué es un mito fundacional?
Un relato sagrado que explica el origen del universo y de la humanidad a partir de las acciones de dioses o seres sobrenaturales.
2. ¿Qué materiales usaron los dioses mayas para crear a los seres humanos en el Popol Vuh?
Primero lodo, luego madera y finalmente maíz; solo los seres de maíz fueron los humanos verdaderos.
3. Menciona dos semejanzas entre los mitos de distintas culturas.
Que al principio había caos o agua, que el mundo surge del cuerpo o el sacrificio de un ser divino, que hay varias creaciones y diluvios, y que los humanos deben servir a los dioses.
Practica con los ejercicios de esta unidad:
Ejercicios de primeros pobladores y pueblos antiguos
Tema relacionado: Civilizaciones originarias: Mesopotamia, Egipto, Indo y China (Ética 3).
Referencias
- Secretaría de Educación Pública (2025). Colección Ximhai. Ética, naturaleza y sociedades. Primer grado. SEP, pp. 223-231.
- Recinos, A. (trad.) (1947). Popol Vuh: las antiguas historias del Quiché. Fondo de Cultura Económica.
- Eliade, M. (1963). Mito y realidad. Guadarrama.
¿Te quedó alguna duda?
Repasa el tema en el curso de Ética, naturaleza y sociedades 1 o mira las explicaciones en video de nuestro canal.
