Afrodescendientes en la insurgencia: abolición de la esclavitud y el debate en las Cortes de Cádiz
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Los libros de historia suelen contar lo que hicieron Hidalgo, Morelos o Allende, pero ellos no hicieron la Independencia solos. Los ejércitos insurgentes estaban formados casi totalmente por indígenas, mestizos y mulatos, los más pobres de la sociedad. En la costa del Pacífico, la tropa de Morelos fue sobre todo afrodescendiente.
En tu libro: este tema está en las páginas 103 a 114 de Historia del pueblo mexicano. Multigrado de secundaria (SEP).
La población afrodescendiente en 1810
- Los mulatos o pardos descendían de personas esclavizadas traídas de África, mezcladas con indígenas y españoles. Para 1810, la mayoría era libre.
- Las leyes españolas les prohibían asistir a la universidad, ser sacerdotes u ocupar cargos importantes en el gobierno y el ejército.
- Quienes seguían esclavizados trabajaban en casas de ricos, haciendas y obrajes, tratados como mercancías.
- Los libres pocas veces tenían tierra: vivían entre pueblos de indígenas, mestizos y españoles, o trabajaban en ranchos y haciendas por salarios muy bajos. Solo unos pocos (arrieros, capataces, comerciantes, artesanos) llegaron a la clase media.
En los ejércitos de Hidalgo y Morelos
- No se sabe qué porcentaje del ejército de Hidalgo era afrodescendiente, pero se calcula que eran el 12 % de la población de Guanajuato, donde empezó el movimiento.
- En octubre de 1810, Morelos marchó hacia Acapulco por la costa entre Zihuatanejo y Acapulco, donde casi todos los habitantes eran mulatos, descendientes de esclavizados que trabajaron en plantaciones de cacao y haciendas ganaderas. De unas 6 500 personas que vivían en Acapulco, unas 6 250 eran afrodescendientes. Ellos formaron el núcleo de su ejército; después, al avanzar hacia regiones indígenas y mestizas, estos grupos fueron los predominantes.
Los decretos contra la esclavitud
| Fecha | Decreto |
|---|---|
| 19 de octubre de 1810 | En Valladolid (hoy Morelia), por orden de Hidalgo, se abolió la esclavitud: los dueños que no liberaran a sus esclavos serían ejecutados |
| Noviembre de 1810 | Hidalgo repitió la orden en Guadalajara |
| 17 de noviembre de 1810 | Morelos decretó también el fin de la esclavitud |
| 1813 | Punto 15 de los Sentimientos de la Nación: «Que la esclavitud se proscriba para siempre, y lo mismo la distinción de castas, quedando todos iguales» |
| 1814 | La Constitución de Apatzingán recogió estos principios |
Estas medidas solo se aplicaron en los territorios que controlaban los insurgentes.
El debate de la esclavitud en las Cortes de Cádiz
En las Cortes, los diputados aceptaron sin problema la igualdad entre españoles, indígenas y mestizos de ambos lados del Atlántico, pero se negaron a reconocerla a los afrodescendientes y a abolir de inmediato la esclavitud. Argumentaban que:
- La producción de azúcar se quedaría sin trabajadores.
- Podía haber levantamientos como el de Haití, donde los esclavizados se rebelaron y se independizaron de Francia en 1804.
- Los dueños perderían el dinero «invertido» en sus esclavos.
Solo aprobaron una abolición gradual: los esclavizados seguirían siéndolo hasta su muerte, se prohibió traer más, y los hijos de madres esclavas nacerían libres.
Nacionalidad y ciudadanía
- Se reconoció como españoles solo a los afrodescendientes libres.
- El artículo 18 de la Constitución de Cádiz (19 de marzo de 1812) dio la ciudadanía (votar y ser votado, entonces solo para varones) únicamente a quienes «por ambas líneas» descendieran de los dominios españoles: así se excluyó a todos los afrodescendientes, libres o esclavos.
- El artículo 22 solo permitía que algunos obtuvieran la ciudadanía por «servicios excepcionales» o «talento y virtud muy especial».
En 1821, el escritor José Joaquín Fernández de Lizardi, «El Pensador Mexicano», preguntó en un folleto por qué las mujeres, si eran ciudadanas, no podían formar parte de la representación nacional. Mujeres y afrodescendientes compartían la exclusión política, y ser mujer afrodescendiente implicaba una desigualdad aún mayor.
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¿Qué grupo formó la mayor parte del ejército de Morelos en la costa del Pacífico? → Afrodescendientes (mulatos)
¿Qué excluyó el artículo 18 de la Constitución de Cádiz? → A los afrodescendientes de la ciudadanía
¿Qué aprobaron las Cortes de Cádiz sobre la esclavitud? → Una abolición gradual: libertad de vientres y fin de la trata
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1. ¿Por qué muchos afrodescendientes se unieron a la insurgencia?
Porque, aunque la mayoría era libre, sufrían discriminación legal (no podían estudiar en la universidad ni ocupar cargos), pobreza y, en algunos casos, esclavitud; la insurgencia prometía abolir la esclavitud y las castas.
2. ¿Qué argumentos dieron los diputados de Cádiz para no abolir de inmediato la esclavitud?
Que la producción de azúcar se quedaría sin trabajadores, que podía haber rebeliones como la de Haití y que los dueños perderían el dinero pagado por sus esclavos.
3. ¿Qué diferencia hay entre nacionalidad y ciudadanía en la Constitución de Cádiz?
La nacionalidad (ser español) daba la protección de las leyes y se reconoció a los afrodescendientes libres; la ciudadanía daba derechos políticos (votar y ser votado) y se les negó a todos los afrodescendientes, salvo excepciones.
Practica con los ejercicios de esta unidad:
Ejercicios de afrodescendientes y mujeres en la Independencia
Referencias
- Secretaría de Educación Pública e INEHRM (2024). Historia del pueblo mexicano. Multigrado de secundaria. SEP, pp. 103-114.
- Hernández Jaimes, J. (2002). Las raíces de la insurgencia en el sur de la Nueva España. Congreso del Estado de Guerrero.
- Constitución Política de la Monarquía Española (1812), artículos 18 y 22.
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