La búsqueda de la libertad: manumisión, cimarrones, Yanga y prejuicios contra los afrodescendientes
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En Veracruz existe un municipio llamado Yanga, en honor a un hombre que escapó de la esclavitud, resistió durante años en las montañas y logró que las autoridades virreinales reconocieran a su comunidad como pueblo libre. Su historia es una de muchas formas en que las personas esclavizadas buscaron su libertad.
En tu libro: este tema está en las páginas 64 a 69 de Historia del pueblo mexicano. Multigrado de secundaria (SEP).
Caminos hacia la libertad
| Vía | En qué consistía |
|---|---|
| Manumisión | El dueño otorgaba la libertad, en vida o en su testamento; muchas mujeres la obtuvieron por su trabajo de crianza y cuidado, o por el afecto de sus amos |
| Compra de la libertad | Ahorrar dinero o recibir ayuda de parientes y amigos para pagar el propio precio, si el dueño lo aceptaba |
| Huida (cimarronaje) | Escapar a regiones lejanas o esconderse; a quienes huían se les llamaba cimarrones, palabra despectiva que también se usaba para los animales salvajes |
| Nacimiento | Los hijos de una mujer libre (indígena o española) nacían libres, aunque el padre estuviera esclavizado |
| Milicias | Los mulatos y pardos libres que servían en las milicias quedaban exentos de impuestos y de los azotes públicos |
Los cimarrones y Yanga
Muchos cimarrones fundaron comunidades en montañas, pantanos y bosques, y asaltaban caminos y haciendas para conseguir alimentos. El más conocido fue Yanga, posiblemente originario de África occidental, que desde 1590 encabezó a personas escapadas de las haciendas cañeras de Córdoba, Veracruz. Como las autoridades no pudieron vencerlos, pactaron con ellos y reconocieron a su comunidad como pueblo libre: San Lorenzo de Cerralvo o de los Negros, hoy Yanga. Las negociaciones comenzaron hacia 1609 y el pueblo quedó establecido en la década de 1630 (el libro da la fecha de 1631).
En 1706, en Amapa, Oaxaca, otro grupo de personas que habían escapado de la esclavitud exigió ser reconocido como pueblo libre. También hubo cimarrones cerca de Acapulco y Huatulco.
El nacimiento y el mestizaje
En la Nueva España nunca se prohibieron los matrimonios mixtos. Como las indígenas no podían ser esclavizadas y la condición de libre o esclavo se heredaba por la madre, muchos hombres esclavizados formaron familias con mujeres indígenas o españolas para que sus hijos nacieran libres. Así crecieron las poblaciones libres llamadas mulatas, morenas, zambas o «de color quebrado».
Según los estudios, en el México virreinal los indígenas siempre fueron la mayoría, seguidos por los grupos mestizos (que crecieron desde la segunda mitad del siglo XVIII), después los africanos y afrodescendientes, y al final los españoles.
Prejuicios heredados
- Desde el siglo XVIII la compra de personas esclavizadas disminuyó porque crecieron las poblaciones indígenas y mestizas y la esclavitud dejó de ser rentable; aun así, muchos afrodescendientes siguieron esclavizados o en la pobreza.
- Con la Ilustración llegaron ideas científicas valiosas, pero también la idea dañina de dividir a los seres humanos en «razas» jerarquizadas.
- Hoy sabemos que las razas humanas no existen: todos pertenecemos a la misma especie. Pero esa creencia llevó a pensar que México era solo mestizo (indígena y europeo), lo que borró las aportaciones africanas.
El término afrodescendiente fue reivindicado en 2001, en la Conferencia Mundial contra el Racismo de Durban, Sudáfrica, para subrayar que estas personas provienen de África y de culturas diversas.
Voces afromexicanas de hoy
El libro incluye testimonios de Maribel Santiago Arellanes, regidora en Guerrero, y Paula Cruz, activista de Corralero, Oaxaca. Ambas cuentan cómo las excluían de las decisiones por ser mujeres, afrodescendientes o no tener título profesional. Sus experiencias muestran que la discriminación se acumula cuando una persona pertenece a varios grupos excluidos.
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| Término | Respuesta |
|---|---|
| Manumisión | El dueño concede la libertad en vida o por testamento |
| Cimarronaje | Huir y formar comunidades libres en lugares apartados |
| Nacimiento | Los hijos de madre libre nacían libres |
| Milicias | Servir en las fuerzas virreinales daba exención de impuestos |
Comprueba lo aprendido
1. ¿Cómo logró Yanga la libertad para su comunidad?
Encabezó a personas que habían huido de las haciendas cañeras de Córdoba, Veracruz, y resistió los ataques de las autoridades; como no pudieron vencerlos, las autoridades pactaron y reconocieron a su comunidad como pueblo libre, San Lorenzo de los Negros, hoy Yanga.
2. ¿Por qué la condición de la madre era tan importante para la libertad de los hijos?
Porque la condición de libre o esclavo se heredaba por la madre: si un hombre esclavizado tenía hijos con una mujer libre, indígena o española, los hijos nacían libres.
3. ¿Por qué se borraron las aportaciones africanas de la historia de México?
Por los prejuicios raciales que crecieron desde el siglo XVIII, incluida la falsa idea de las razas, que llevó a imaginar a México como una nación solo mestiza, de indígenas y europeos.
Practica con los ejercicios de esta unidad:
Ejercicios de resistencia indígena y afrodescendiente
Referencias
- Secretaría de Educación Pública e INEHRM (2024). Historia del pueblo mexicano. Multigrado de secundaria. SEP, pp. 64-69.
- Velázquez, M. E., e Iturralde, G. (2020). Afromexicanas: trayectoria, derechos y participación política. IECM.
- Naveda Chávez-Hita, A. (2008). Esclavos negros en las haciendas azucareras de Córdoba, Veracruz, 1690-1830. Universidad Veracruzana.
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