Políticas liberales y comunidades indígenas: la Ley Lerdo, la desamortización y el racismo del siglo XIX
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Los liberales del siglo XIX querían un país moderno, de pequeños propietarios que trabajaran la tierra con eficiencia, como imaginaban que ocurría en Estados Unidos. Para lograrlo decidieron acabar con la propiedad comunal. Pero, como muestra el libro, esa política tuvo efectos contrarios a los que se esperaban: muchos pueblos indígenas perdieron sus tierras y terminaron trabajando en las haciendas.
En tu libro: este tema está en las páginas 144 a 147 de Historia del pueblo mexicano. Multigrado de secundaria (SEP).
Qué era la desamortización
- Se llamaban bienes «amortizados» o «de manos muertas» los que pertenecían a una corporación (un pueblo, una comunidad indígena, un convento o una cofradía) y no se vendían ni pagaban impuestos.
- La desamortización consistía en dividir esos bienes en lotes particulares, delimitados, que se pudieran comprar, vender y gravar con impuestos.
- Desde 1824 hubo leyes de este tipo, pero la más importante fue la Ley Lerdo (25 de junio de 1856), redactada por el ministro Miguel Lerdo de Tejada.
Las ideas detrás de la ley
| Lo que pensaban los liberales | Lo que no consideraron |
|---|---|
| Las tierras comunales no producían lo suficiente | Las comunidades eran autosuficientes y tenían formas propias de organización |
| Solo la propiedad privada y los propietarios con capital traerían el desarrollo | La idea de comunidad era central en la vida de los pueblos indígenas |
| Había que «integrar» a los indígenas al proyecto nacional | No se preguntó a los pueblos qué querían |
El libro sostiene que estas políticas partían de un diagnóstico racista: la idea de que los indígenas eran «inferiores» y que solo los ciudadanos «blancos», propietarios y «civilizados» podían construir un país moderno. Esas ideas coincidían con la supuesta «ciencia» del siglo XIX sobre las «razas».
- Liberales y conservadores por igual querían «civilizar» a los indígenas: cambiarles la lengua, el vestido, las tradiciones y su forma de ver el mundo.
- Algunos incluso buscaban que el país se «blanqueara» para parecerse a las naciones desarrolladas.
Ese desprecio por el color de piel, la lengua y la cultura venía de siglos atrás y, como dice el libro, aún no se ha erradicado.
Los resultados
- Salvo algunos enclaves de modernización capitalista, las metas prometidas no se cumplieron.
- Los deslindes y la desamortización provocaron el acaparamiento de tierras en pocas manos.
- Muchas familias campesinas fueron despojadas de sus tierras, aguas y bosques, o vivieron con el temor de perderlas.
- Quienes perdieron sus tierras tuvieron que trabajar como peones en las haciendas.
La Ley Lerdo también afectó a la Iglesia: buscaba que sus enormes propiedades circularan y produjeran. Muchos conventos fueron fraccionados y sus edificios se destinaron a otros usos, como el exconvento de San Agustín que pintó José María Velasco.
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¿Qué buscaba la Ley Lerdo de 1856? → Convertir los bienes comunales y de corporaciones en propiedad privada
¿Qué eran los bienes «amortizados»? → Los que pertenecían a corporaciones y no se vendían
¿Qué efecto tuvo la desamortización en muchas comunidades indígenas? → Perdieron tierras y muchos terminaron como peones de hacienda
Comprueba lo aprendido
1. ¿Por qué los liberales querían acabar con la propiedad comunal?
Porque pensaban que las tierras comunales no producían lo suficiente y que solo la propiedad privada, en manos de propietarios con capital, traería el desarrollo económico y la modernización del país.
2. ¿Por qué el libro dice que la desamortización partía de un diagnóstico racista?
Porque suponía que los indígenas eran inferiores e incapaces de modernizar el país, y que había que «civilizarlos» o sustituirlos por propietarios «blancos», sin respetar su cultura ni consultar sus necesidades.
3. ¿Qué consecuencias tuvo la Ley Lerdo en el campo?
Provocó el acaparamiento de tierras, el despojo de muchas comunidades y que numerosos campesinos tuvieran que trabajar como peones en las haciendas.
Practica con los ejercicios de esta unidad:
Ejercicios de mujeres y comunidades indígenas en la Reforma
Tema relacionado: Constitución de 1857 y Leyes de Reforma.
Referencias
- Secretaría de Educación Pública e INEHRM (2024). Historia del pueblo mexicano. Multigrado de secundaria. SEP, pp. 144-147.
- Falcón, R. (2015). El jefe político: un dominio negociado en el mundo rural del Estado de México, 1856-1911. El Colegio de México.
- Knowlton, R. J. (1985). Los bienes del clero y la Reforma mexicana, 1856-1910. Fondo de Cultura Económica.
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