Africanos y afrodescendientes en el México virreinal: llegada, esclavitud, trabajos y oficios
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Desde 1519 llegaron personas de origen africano con las tropas de la Conquista, y durante la época virreinal unas 250 000 mujeres, hombres, niñas y niños fueron traídos a la fuerza desde África. Trabajaron en minas, haciendas, talleres y casas, y su esfuerzo sostuvo la sociedad novohispana. Sin embargo, su papel en la historia de México fue silenciado durante mucho tiempo.
En tu libro: este tema está en las páginas 54 a 63 de Historia del pueblo mexicano. Multigrado de secundaria (SEP).
Juan Garrido, un conquistador africano
Muchos conquistadores llevaban esclavos o personas libres de origen africano en sus ejércitos. Juan Garrido, que participó con Cortés en las guerras del centro de México, Guerrero y Baja California, y antes en las de Puerto Rico y Cuba, obtuvo su libertad y un terreno en la Ciudad de México. En una carta al rey afirmó haber sido el primero en sembrar trigo en la Nueva España. Es probable que aparezca en el Códice Azcatitlan. Su caso fue excepcional: la gran mayoría de los africanos llegó esclavizada.
La trata de personas esclavizadas
- La enorme caída de la población indígena «justificó», según los colonos, traer personas esclavizadas de África.
- Llegaron wolofs, mandingas, congos y personas de culturas bantúes: primero de Senegambia (África occidental), después de Angola y el Congo (África central) y de África oriental. Tenían nombres, familias, lenguas y creencias propias, pero fueron llamados con etiquetas como negros, mulatos, pardos o zambos, que borraban su diversidad.
- La mayoría entró por Veracruz; también por Acapulco, con el Galeón de Manila, y por Campeche y otros puertos.
- Muchos murieron en el viaje por enfermedades y maltratos. Desde 1571, el virrey Martín Enríquez ordenó una inspección médica en San Juan de Ulúa para impedir la entrada de personas con enfermedades contagiosas, porque su salud era condición para explotarlos.
Fueron llevados a casi todo el territorio: de Coahuila y Nuevo León a Yucatán, pasando por Zacatecas, Puebla, Michoacán, Guerrero, Oaxaca y Veracruz.
Trabajos y condiciones de vida
| Dónde trabajaban | Condiciones |
|---|---|
| Minas | Enfermedades por el contacto con el mercurio |
| Haciendas cañeras y trapiches | Muertes jóvenes, mutilaciones en los molinos de caña |
| Obrajes (talleres textiles) | Hacinamiento, encierro y maltrato; también trabajaban ahí presos y condenados por la Inquisición |
| Casas | Cocinar, lavar, acarrear agua, moler maíz, criar niños y cuidar enfermos; muchas mujeres fueron nodrizas (amas de leche) |
El trabajo era de sol a sol, con golpes, latigazos, abusos contra las mujeres y sin posibilidad de decidir sobre su vida. Al ser vendidos, muchos eran marcados con calimbos: hierros candentes con las iniciales del dueño. Las familias a menudo se separaban en la venta.
Oficios, arte y milicias
No todas las personas de origen africano estaban esclavizadas, y algunas lograron destacar:
- Fueron herreros, zapateros, sastres, talabarteros y pintores; algunos llegaron a ser oficiales y maestros de taller en los gremios.
- El pintor mulato Juan Correa fue un artista famoso a fines del siglo XVII; con Cristóbal de Villalpando decoró la sacristía de la Catedral Metropolitana y pintó ángeles de «color quebrado».
- Mulatos y pardos libres formaron milicias que defendían los puertos de piratas; algunos fueron arquitectos (participaron en la construcción de Morelia), comerciantes e incluso hacendados.
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| Término | Respuesta |
|---|---|
| Juan Garrido | Conquistador africano que dijo haber sembrado el primer trigo en la Nueva España |
| Juan Correa | Pintor mulato del barroco novohispano |
| Calimbo | Marca con hierro candente que se ponía a las personas esclavizadas |
| Obraje | Taller textil con condiciones de trabajo muy duras |
Comprueba lo aprendido
1. ¿De qué regiones de África venían las personas esclavizadas que llegaron a la Nueva España?
Primero de Senegambia, en África occidental; después de África central, sobre todo de Angola y el Congo, y también de África oriental.
2. ¿Por qué el caso de Juan Garrido fue excepcional?
Porque obtuvo su libertad y tierras como recompensa por participar en la Conquista, mientras que la gran mayoría de los africanos fueron traídos esclavizados y obligados a trabajar sin derechos.
3. Menciona dos trabajos que realizaron las personas afrodescendientes y sus condiciones.
Por ejemplo, en las haciendas cañeras, donde morían jóvenes o perdían manos y piernas en los trapiches, y en las minas, donde se enfermaban por el mercurio. También en obrajes y en el servicio doméstico.
Practica con los ejercicios de esta unidad:
Ejercicios de resistencia indígena y afrodescendiente
Tema relacionado: Afro-Mexican Communities (Inglés 3).
Referencias
- Secretaría de Educación Pública e INEHRM (2024). Historia del pueblo mexicano. Multigrado de secundaria. SEP, pp. 54-63.
- Aguirre Beltrán, G. (1972). La población negra de México. Fondo de Cultura Económica.
- Velázquez Gutiérrez, M. E. (2006). Mujeres de origen africano en la capital novohispana, siglos XVII y XVIII. INAH-UNAM.
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