Ramón Cano Manilla: sus pinturas autobiográficas de la vida rural, arrieros, escuela y Veracruz
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Un niño que llora el primer día de clases, unos amigos que cruzan el río en zancos, un joven que carga mercancía en el puerto de Veracruz. Ramón Cano Manilla (1888-1974) pintó su propia vida como si fuera un abuelo que cuenta historias: cada cuadro tiene un título largo, en primera persona, que narra lo que vivió. En el libro, el texto «Ramón Cano Manilla, cuéntanos más, abuelo…» invita a leer esas pinturas.
En tu libro: el texto está en las páginas 58 a 63 de Múltiples lenguajes. Tercer grado (SEP).
¿Quién fue?
- Nació en diciembre de 1888 en Martínez de la Torre, Veracruz.
- De joven trabajó en labores de ganadería en haciendas como Perseverancia y La Providencia; ese contacto con la naturaleza despertó su afición por la pintura.
- En 1920 llegó a la Ciudad de México y buscó inscribirse en la Academia de San Carlos. Se le relaciona con el movimiento de las Escuelas de Pintura al Aire Libre, que promovía pintar paisajes y escenas populares de México.
- Además de pintar, escribió: el libro recuerda que narró en Prisiones del Valle Nacional la vida de miseria que sufrió en esa prisión, unos cincuenta años después de vivirla.
Una vida contada en pinturas
Lo más original de su obra son los títulos narrativos, escritos como frases de un diario:
| Pintura | Año | Qué cuenta |
|---|---|---|
| Arrieros | 1923 | Campesinos con sombreros y burros que guían la travesía bajo el cielo azul |
| En (Alvarado, Ver.) nadie nos dio trabajo, no éramos pescadores | s. f. | La búsqueda de trabajo en la costa |
| Al día siguiente de sol a sol comenzamos a trabajar de cargadores en los muelles de Veracruz | s. f. | Las largas jornadas en el puerto |
| En la hacienda Rincón de la Miel, Ver., trabajé de peón en un aserradero | 1929 | El trabajo en el campo |
| En Veracruz aprendimos a hacer adobes | 1929 | Los oficios aprendidos |
| Mi padre me llevó a Altotonga, Veracruz a trabajar de dependiente en una tienda | 1929 | El trabajo infantil |
| Mi padre nos llevó por primera vez a la escuela, mi hermano iba llorando | 1929 | El primer día de clases |
| Por ir a buscar nidos de pájaros al monte, muchas veces no asistía a la escuela | 1929 | Las travesuras de la infancia |
| Hacía yo apuestas con mis amigos a pasar el río subidos en zancos… | 1929 | Los juegos |
| Salí de la escuela a la que a pesar de todo dejé llorando | 1930 | La despedida de la escuela |
| El globo | 1930 | Una escena festiva |
Varias de estas obras, pintadas al óleo sobre cartón, se conservan en el Museo Nacional de Arte (MUNAL).
Cómo pintaba
- Escenas de la vida cotidiana del México rural de principios del siglo XX: arrieros, peones, cargadores, tenderos, niños.
- Colores terrosos y verdes que se vuelven luminosos, hasta el amarillo del sol, como describe el libro.
- Paisajes de valles, montes y volcanes, que en los siglos XIX y XX se volvieron símbolos de identidad nacional.
- Un estilo narrativo y sencillo, cercano al arte popular, en el que importa más contar la historia que la perfección académica.
Comprensión
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¿Dónde nació Ramón Cano Manilla? → En Martínez de la Torre, Veracruz
¿Qué tienen de especial los títulos de sus pinturas? → Son frases en primera persona que narran episodios de su vida
¿Qué escena muestra Arrieros (1923)? → Campesinos con sombreros y burros en el campo
¿Qué libro escribió sobre su experiencia en prisión? → Prisiones del Valle Nacional
Relaciona cada pintura con su tema
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| Arrieros | El trabajo de los campesinos con sus burros |
| Mi padre nos llevó por primera vez a la escuela | El primer día de clases |
| En Veracruz aprendimos a hacer adobes | Los oficios |
| Hacía yo apuestas con mis amigos a pasar el río en zancos | Los juegos de la infancia |
Actividad: tu vida en un cuadro
El libro propone bocetar tu salón de clases y dibujar un símbolo o escena con la que te identifiques. Hazlo al estilo de Cano Manilla: dibuja un momento importante de tu vida y ponle un título largo en primera persona, por ejemplo: El día que mi abuela me enseñó a hacer tortillas, se me quemaron tres.
Comprueba lo aprendido
1. ¿Por qué el libro llama «abuelo» a Ramón Cano Manilla?
Porque sus pinturas cuentan historias de su vida como lo haría un abuelo: el trabajo en el campo, la escuela, los juegos, y lo hacen con cariño y detalle, en primera persona.
2. ¿Qué aprendemos sobre el México rural de principios del siglo XX en sus cuadros?
Que muchos niños trabajaban desde pequeños (de dependientes, peones, cargadores), que la escuela era difícil de mantener, que el trabajo era de sol a sol y que la vida giraba en torno al campo, los animales y los oficios.
3. ¿Por qué los paisajes con volcanes se volvieron símbolos de identidad nacional?
Porque los pintores mexicanos de los siglos XIX y XX, como José María Velasco, los representaron una y otra vez como algo propio de México, y con el tiempo esas imágenes se asociaron con la nación.
Practica con los ejercicios de esta unidad:
Ejercicios de Arte de Múltiples lenguajes 3
Temas relacionados: el muralismo mexicano y la economía y la sociedad del porfiriato.
Referencias
- Secretaría de Educación Pública (2025). Colección Nanahuatzin. Múltiples lenguajes. Tercer grado. SEP, pp. 58-63 y créditos iconográficos.
- Museo Nacional de Arte (INBAL). Colección en línea: obras de Ramón Cano Manilla.
