Cangrejos ermitaños y braquiuros del Golfo de México: cómo viven, cómo cambian de concha y su diversidad
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Imagina tener que buscar casa nueva cada vez que creces… y que tu casa sea la concha vacía de un caracol. Así viven los cangrejos ermitaños. Múltiples lenguajes. Primer grado les dedica una infografía y, además, una lámina con la gran diversidad de cangrejos braquiuros (los cangrejos «verdaderos») del Golfo de México.
En tu libro: «Ermitaños» está en la página 151 y «Cangrejos braquiuros del Golfo de México» en la página 152 de Múltiples lenguajes. Primer grado (SEP), con información de Biodiversidad Marina de Yucatán (UNAM).
Dos grupos de cangrejos
Los cangrejos son crustáceos decápodos (diez patas). Hay dos grandes grupos:
| Anomuros (Anomura) | Braquiuros (Brachyura) | |
|---|---|---|
| Qué son | «Falsos cangrejos»: ermitaños, cangrejos porcelana, cangrejos topo, cangrejos rey | Los cangrejos «verdaderos» |
| Abdomen | En los ermitaños es blando y enroscado | Corto, duro y doblado bajo el cuerpo |
| Ejemplos | Ermitaños, cangrejo cocotero | Jaiba azul, cangrejo moro, cangrejo violinista, cangrejo araña |
Los ermitaños, cangrejos con casa
- En el mundo hay unas 1 100 especies de ermitaños; en México, alrededor de 160.
- Su abdomen blando se enrosca siguiendo la espiral de la concha de caracol que usan como casa. Se sujetan por dentro con unas patas en forma de gancho.
- Cambian de concha al crecer. A veces se forma una cadena: varios ermitaños esperan en fila, de mayor a menor, junto a una concha adecuada; cuando el más grande se muda, todos van ocupando la concha que deja el anterior.
- Además de conchas, usan esponjas, corales y hasta basura (tapas, botellas). Por eso la infografía pide: ¡No tires basura!, y no te lleves conchas vacías de la playa: ellos las necesitan.
- Comen carroña (restos de animales muertos), lo que ayuda a limpiar el fondo marino. Sus depredadores son peces, pulpos, aves y otros cangrejos.
- Simbiosis: algunos colocan anémonas sobre su concha. La anémona, con sus tentáculos urticantes, protege al cangrejo; a cambio, el cangrejo la transporta y ella aprovecha los restos de su comida. Es un mutualismo: ambos ganan.
- Ciclo de vida: liberación de huevos → larva zoea que nada en el plancton → larva megalopa → juvenil que busca su primera concha → adulto.
El cangrejo cocotero (Birgus latro), pariente de los ermitaños, es el artrópodo terrestre más grande del mundo; de adulto no usa concha porque su abdomen se endurece.
La diversidad de los braquiuros
La lámina de la página 152 muestra decenas de cangrejos del Golfo de México con formas y colores muy distintos: la jaiba azul (Callinectes sapidus), muy importante para la pesca; cangrejos araña de patas larguísimas; cangrejos de caparazón verrugoso, manchado o espinoso; y cangrejos violinistas, donde el macho tiene una pinza enorme. El Golfo de México es una región con gran biodiversidad marina.
Comprensión
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¿Por qué los ermitaños usan conchas de caracol? → Para proteger su abdomen blando
¿Qué tipo de relación hay entre el ermitaño y la anémona que lleva encima? → Mutualismo: los dos se benefician
¿Cuál es el artrópodo terrestre más grande del mundo? → El cangrejo cocotero
Relaciona cada término con su definición
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| Término | Respuesta |
|---|---|
| Anomuros | Grupo de los ermitaños y falsos cangrejos |
| Braquiuros | Cangrejos verdaderos de abdomen corto y duro |
| Carroña | Restos de animales muertos |
| Zoea | Primera larva de los cangrejos |
Comprueba lo aprendido
1. ¿Por qué tirar basura o llevarse conchas de la playa afecta a los ermitaños?
Porque necesitan conchas vacías cada vez que crecen; si nos las llevamos, les faltan casas, y la basura que usan como refugio (tapas, botellas) no los protege bien y puede atraparlos o lastimarlos.
2. Explica cómo funciona una «cadena» de cambio de concha.
Varios ermitaños de distintos tamaños esperan junto a una concha. Cuando el más grande se muda a ella, el siguiente ocupa la que dejó, y así sucesivamente: todos consiguen una casa más grande en poco tiempo.
Practica con los ejercicios de esta unidad:
Ejercicios de Ciencia y naturaleza
Temas relacionados: esqueletos de equinodermos del Golfo y anémonas y camarones del Golfo (2.°).
Referencias
- Secretaría de Educación Pública (2025). Colección Ximhai. Múltiples lenguajes. Primer grado. SEP, pp. 151-152.
- Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (s. f.). Crustáceos. Biodiversidad Mexicana, Conabio.
¿Te quedó alguna duda?
Repasa el tema en el curso de Múltiples lenguajes 1 o mira las explicaciones en video de nuestro canal.
