El origen de la muñeca Lele: historia de la muñeca otomí de Santiago Mexquititlán, Querétaro

Trenzas con listones de colores, vestido brillante, ojos grandes y una sonrisa: la muñeca Lele se ha vuelto un símbolo de México dentro y fuera del país. Pero detrás de ella hay una historia de pobreza, migración, creatividad y orgullo de las mujeres otomíes de Querétaro. El texto bilingüe de Wendy Citlalli Bahena López y Evelia Pérez Domínguez la cuenta en español y en hñöhñö (otomí).

En tu libro: «El origen de la muñeca Lele» está en las páginas 18 y 19 de Múltiples lenguajes. Primer grado (SEP).

La historia

1. El origen: en Santiago Mexquititlán, municipio de Amealco de Bonfil, Querétaro, las mujeres indígenas no tenían dinero para comprar juguetes a sus hijas. Con ropa que la familia ya no usaba, hicieron muñecas de trapo. Las llamaron Lele, que en otomí significa «bebé», y las niñas jugaban a arrullarlas.
2. La migración: por la pobreza de los años treinta y cuarenta, muchas familias emigraron a la Ciudad de México y a otras ciudades. Los hombres trabajaban y muchas mujeres, con sus hijos, tenían que pedir limosna y sufrían discriminación.
3. La transformación: un grupo de personas les enseñó a elaborar manualidades para vender. Las mujeres unieron ese aprendizaje con sus propios referentes culturales y crearon la Lele actual: de trapo, pero con telas de muchos colores, listones y bordados.
4. Hoy: las artesanas de Santiago Mexquititlán venden y difunden a Lele en muchas ciudades. Se ha vuelto una de las principales fuentes de ingreso de las familias de Amealco, un orgullo otomí reconocido en todo el país y en el extranjero. Ha cambiado de tamaño y de vestido, pero no ha perdido su esencia.

Lo que representa

• Identidad: su vestimenta recuerda la ropa tradicional de las mujeres otomíes.
• Creatividad y resistencia: nació de la necesidad y se convirtió en una forma de salir adelante sin depender de la caridad.
• Economía comunitaria: sostiene a muchas familias.
• Patrimonio: en 2018, la muñeca Lele fue declarada patrimonio cultural del estado de Querétaro.

Al comprar artesanías, conviene hacerlo directamente con las artesanas y pagar un precio justo: muchas copias industriales imitan sus diseños sin beneficiar a las comunidades.

Un texto bilingüe

El libro presenta la historia en español y en hñöhñö, la variante del otomí que se habla en Querétaro. El otomí tiene varias variantes (hñähñu en el Valle del Mezquital, Hidalgo; ñuhu, hñöhñö…) y es una de las lenguas indígenas con más hablantes del centro de México.

Comprueba lo aprendido

1. ¿Cómo pasó la muñeca Lele de ser un juguete casero a una fuente de ingresos?Ver respuestaOcultar respuesta

Al migrar a las ciudades, las mujeres otomíes aprendieron a elaborar manualidades para vender; combinaron ese conocimiento con su cultura y crearon una muñeca más colorida que empezaron a comerciar, y que hoy sostiene a muchas familias de Amealco.

2. ¿Por qué es importante comprar artesanías directamente a quienes las hacen?Ver respuestaOcultar respuesta

Porque así el dinero beneficia a las artesanas y sus comunidades, se paga un precio justo por su trabajo y se evita apoyar copias industriales que se apropian de sus diseños.

Practica con los ejercicios de esta unidad:

Ejercicios de Cultura e historia

Temas relacionados: patrimonio cultural y textiles (proyecto 2.°) y Pedro Linares, creador de los alebrijes (2.°).

Referencias

• Secretaría de Educación Pública (2025). Colección Ximhai. Múltiples lenguajes. Primer grado. SEP, pp. 18-19.
• Instituto Nacional de los Pueblos Indígenas (s. f.). Atlas de los Pueblos Indígenas de México: otomíes de Querétaro. INPI.

Ver libro de texto (SEP)