El suelo, historia y cultura de nuestra comunidad: degradación, desertificación y agricultura mesoamericana
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Casi todo lo que comes empezó en el suelo: el maíz de la tortilla, el frijol, la fruta, e incluso la carne y la leche, porque los animales comen plantas. Sin embargo, casi la mitad de los suelos de México está degradada. Formar un centímetro de suelo puede tardar cientos de años, y perderlo, solo unos cuantos. En este proyecto vas a investigar los problemas del suelo en tu comunidad, su relación con la historia y la alimentación, y a presentar un informe con acciones para protegerlo.
En tu libro: este proyecto está en las páginas 187 a 196 de Nuestro libro de proyectos. Primer grado (SEP), en el campo formativo Ética, naturaleza y sociedades.
¿Por qué es tan importante el suelo?
El suelo es la capa superficial de la Tierra formada por minerales, materia orgánica, agua, aire y millones de organismos (lombrices, hongos, bacterias). Es un recurso no renovable a escala humana: según la FAO, formar 1 cm de suelo puede llevar hasta mil años.
Según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, alrededor del 95 % de nuestros alimentos proviene directa o indirectamente del suelo. Si se degrada, se pone en riesgo la seguridad alimentaria de más de 8 000 millones de personas. Además, el suelo filtra el agua de lluvia, almacena carbono y es hogar de una enorme biodiversidad.
Los cuatro problemas del suelo
| Problema | Qué es | Causas |
|---|---|---|
| Degradación | Pérdida de la capacidad del suelo para sostener vida y producir alimentos | Deforestación, sobrepastoreo, cultivo intensivo, erosión |
| Contaminación | Presencia de sustancias tóxicas | Plaguicidas y fertilizantes en exceso, desechos industriales, basura mal manejada |
| Desertificación | Degradación de las tierras en zonas secas, que pierden vegetación y fertilidad | Sequías y cambio climático, junto con el mal uso del suelo |
| Cambio de uso (o de vocación) | Suelos agrícolas o forestales que se convierten en zonas urbanas o industriales | Crecimiento de las ciudades y la población |
La degradación del suelo en México
Según la Semarnat, el 44.9 % de los suelos del país tiene algún tipo de degradación causada por actividades humanas:
| Tipo de degradación | Territorio afectado | En qué consiste |
|---|---|---|
| Química | 17.8 % | Pérdida de nutrientes y fertilidad, salinización, contaminación |
| Erosión hídrica | 11.9 % | El agua de lluvia arrastra la capa fértil, sobre todo en laderas sin vegetación |
| Erosión eólica | 9.5 % | El viento se lleva el suelo, sobre todo en zonas secas |
| Física | 5.7 % | Compactación (por maquinaria o ganado) y sellado (cuando se cubre con asfalto o concreto) |
Las cuatro cifras suman el 44.9 %. La degradación química, que incluye la pérdida de fertilidad, es la más extensa; Yucatán, Chiapas, Tabasco, Veracruz y Sinaloa tienen los niveles más altos.
Con los datos de la Semarnat
a) El tipo de degradación que afecta más territorio es la .
b) La erosión hídrica y la eólica juntas afectan el % del territorio.
c) El porcentaje del territorio sin degradación por actividades humanas es %.
d) La compactación por maquinaria es degradación .
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a) El tipo de degradación que afecta más territorio es la química.
b) La erosión hídrica y la eólica juntas afectan el 21.4 % del territorio.
c) El porcentaje del territorio sin degradación por actividades humanas es 55.1 %.
d) La compactación por maquinaria es degradación física.
El suelo en la historia: la agricultura mesoamericana
La agricultura permitió que los pueblos de Mesoamérica se volvieran sedentarios, crecieran y formaran grandes ciudades. Desarrollaron técnicas que cuidaban el suelo:
- La milpa: maíz, frijol y calabaza juntos; el frijol devuelve nitrógeno al suelo.
- Las chinampas: islotes fértiles en los lagos del Valle de México, abonados con lodo del fondo.
- Las terrazas: escalones en las laderas que frenan la erosión.
- El descanso de la tierra: dejar reposar las parcelas para que recuperaran su fertilidad.
Comprensión
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¿Qué porcentaje de los suelos de México tiene algún tipo de degradación? → 44.9 %
Cuando la lluvia arrastra la capa fértil de una ladera sin árboles se trata de… → Erosión hídrica
Convertir tierras de cultivo en fraccionamientos es… → Cambio de uso o de vocación del suelo
¿Qué técnica mesoamericana frena la erosión en las laderas? → Las terrazas
Acciones para proteger y recuperar el suelo
- Reforestar y conservar la vegetación, sobre todo en laderas y orillas de ríos.
- Hacer composta con los residuos orgánicos y usarla como abono.
- Reducir plaguicidas y fertilizantes químicos; practicar la rotación y la asociación de cultivos.
- Construir terrazas o barreras de piedra y plantas en terrenos inclinados.
- Separar la basura y no tirarla en terrenos baldíos.
- Consumo responsable: preferir productos locales y de temporada, y desperdiciar menos comida.
- Conservar las áreas verdes de la comunidad.
La ficha descriptiva y el informe
- Ficha descriptiva del problema de suelo de tu localidad: descripción, ubicación (con mapa o croquis), quiénes están involucrados, origen del problema, factores naturales y sociales, efectos locales, nacionales y mundiales, y alternativas de solución.
- Entrevistas a una autoridad local (qué planes hay) y a vecinos (qué hábitos ayudan o perjudican al suelo).
- Una ruta de trabajo en cartulina: actividades, responsables, materiales y tiempos.
- El informe, presentado como conferencia: antecedente histórico, causas en la comunidad, efectos en la alimentación, responsabilidad de la comunidad, acciones de las autoridades y de los vecinos y una reflexión ética. Se promociona con carteles que indiquen título, fecha, hora, lugar, escuela y grupo organizador.
- Un plan de acción con los vecinos: manejo de residuos, consumo responsable y cuidado de áreas verdes.
Comprueba lo aprendido
1. ¿Por qué se dice que el suelo es un recurso no renovable a escala humana?
Porque se forma muy lentamente (un centímetro puede tardar cientos de años, hasta mil), mientras que puede perderse en pocos años por erosión, contaminación o mal uso.
2. ¿Qué relación hay entre la degradación del suelo y la seguridad alimentaria?
Casi todos los alimentos dependen del suelo; si pierde su fertilidad o se erosiona, produce menos y peores cosechas, lo que pone en riesgo el abasto de alimentos para la población.
3. Propón tres acciones que tu comunidad podría hacer para cuidar el suelo.
Respuesta libre. Por ejemplo: hacer composta con los residuos orgánicos, reforestar una ladera o área verde, separar la basura y no tirarla en terrenos baldíos, y preferir productos locales.
Practica con los ejercicios de esta unidad:
Temas relacionados: de dónde viene lo que comemos: la milpa y desastres, riesgo y prevención.
Referencias
- Secretaría de Educación Pública (2025). Colección Ximhai. Nuestro libro de proyectos. Primer grado. SEP, pp. 187-196.
- Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (2019). Informe de la situación del medio ambiente en México. Capítulo «Suelos». Semarnat.
- Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (2015). Los suelos sanos son la base para la producción de alimentos saludables. FAO.
¿Te quedó alguna duda?
Repasa el tema en el curso de Libro de proyectos 1 o mira las explicaciones en video de nuestro canal.
