La Edad Media: características, Carlomagno, el Sacro Imperio y el Imperio bizantino
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La Edad Media o Medioevo abarca casi mil años: desde la caída del Imperio romano de Occidente, en 476, hasta la llegada de Cristóbal Colón a América, en 1492. Se le llamó así porque se veía como una etapa «en medio» entre la Antigüedad y el Renacimiento. Pero no fue una época «oscura» ni estancada: en ella se formaron reinos, lenguas y tradiciones que siguen vivas en Europa.
En tu libro: este tema está en las páginas 46 a 53 de Ética, naturaleza y sociedades. Tercer grado (SEP).
Características de la Edad Media
Tras la caída de Roma, Europa occidental se dividió en reinos gobernados por los pueblos germánicos (visigodos, francos, anglos, entre otros). Cada uno mezcló la cultura romana, la germánica y la de los pueblos que ya vivían allí.
- Sociedad muy jerarquizada: el rey era la máxima autoridad; debajo estaba la nobleza, formada por grandes terratenientes que gobernaban sus tierras, y en la base los siervos, campesinos que trabajaban la tierra del señor a cambio de protección. Este sistema se conoce como feudalismo.
- Castillos y cultura cortesana: los nobles vivían en castillos y se distinguían por sus modales, vestimenta, juegos y fiestas.
- Epidemias y hambre: la poca medicina de la época no podía frenar enfermedades como la peste negra (1348), que mató a una gran parte de la población europea.
- Poder de la Iglesia católica: el papa tenía enormes riquezas e influía en reyes y nobles. El catolicismo se volvió la religión oficial, aunque convivía en algunas regiones con el judaísmo, el islam y antiguas creencias.
- Arte y lenguas: se construyeron castillos y catedrales, se cantaron epopeyas sobre los reyes y se consolidaron las lenguas romances, como el español, el francés y el italiano.
Carlomagno y el Imperio carolingio
En la antigua Galia (Francia) se impusieron los francos. Su rey Carlomagno (742-814), hijo de Pipino el Breve, de la familia de los carolingios, emprendió campañas militares y alianzas para unificar los reinos dispersos: conquistó el norte de Italia, parte de la península ibérica y regiones de Europa Central.
En el año 800, el papa León III lo coronó emperador, como si renaciera el Imperio romano de Occidente. Pero el imperio no sobrevivió a su muerte: su hijo Luis el Piadoso no pudo mantener la unidad y, en 843, sus nietos se repartieron el territorio en tres partes (Tratado de Verdún):
- Francia occidental, base del futuro reino de Francia.
- Francia media, en el centro.
- Francia oriental, en la actual Alemania.
El Sacro Imperio romano germánico
En la Francia oriental, el rey Otón I logró que el papa lo coronara emperador en 962. Así nació el Sacro Imperio romano germánico, que se consideraba heredero de Carlomagno y de Roma. Era una unión de muchos reinos y principados pequeños bajo un emperador, y se extendió por Europa Central e Italia. Duró, con cambios, hasta 1806.
El Imperio bizantino
Mientras Occidente se fragmentaba, el Imperio romano de Oriente —llamado Imperio bizantino porque su capital, Constantinopla, se fundó en la antigua ciudad de Bizancio— vivió épocas de esplendor:
- Su capital estaba entre el mar Mediterráneo y el mar Negro, en el cruce de las rutas comerciales entre Asia y Europa; por eso fue una de las regiones más ricas de su tiempo.
- Conservó leyes e instituciones romanas, pero hablaba griego y desarrolló su propia cultura.
- Alcanzó su máxima extensión hacia el año 550, con el emperador Justiniano.
Con el tiempo, las diferencias religiosas con Occidente crecieron hasta el Cisma de Oriente (1054), cuando la Iglesia cristiana se dividió en dos: la católica, en Occidente, encabezada por el papa, y la ortodoxa, en Oriente, que se extendió hasta Rusia. El Imperio bizantino duró hasta 1453, cuando los otomanos tomaron Constantinopla.
Línea del tiempo
| Año | Acontecimiento |
|---|---|
| 476 | Fin del Imperio romano de Occidente |
| 550 | Máxima extensión del Imperio bizantino |
| 800 | Carlomagno es coronado emperador |
| 814 | Muere Carlomagno |
| 843 | Tratado de Verdún: el imperio se divide en tres |
| 962 | Otón I funda el Sacro Imperio romano germánico |
| 1054 | Cisma de Oriente: Iglesia católica y ortodoxa |
Comprueba lo aprendido
1. ¿Qué años abarca la Edad Media?
Desde 476, con la caída del Imperio romano de Occidente, hasta 1492, con la llegada de Colón a América.
2. ¿Quién coronó a Carlomagno y en qué año?
El papa León III, en el año 800.
3. ¿Qué fue el Cisma de Oriente?
La separación de la Iglesia cristiana en 1054: la católica en Occidente y la ortodoxa en Oriente, cada una con sus propios dirigentes.
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Referencias
- Secretaría de Educación Pública (2025). Colección Nanahuatzin. Ética, naturaleza y sociedades. Tercer grado. SEP, pp. 46-53.
- Romano, R. y Tenenti, A. (1986). Los fundamentos del mundo moderno: Edad Media tardía, Reforma, Renacimiento. Siglo XXI.
- Le Goff, J. (1999). La civilización del Occidente medieval. Paidós.
