La Revolución Francesa y la caída del Antiguo Régimen: causas, etapas y consecuencias
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La Revolución Francesa, iniciada en 1789, fue el cambio político y social más importante de Europa a finales del siglo XVIII. Puso fin a la monarquía absoluta en Francia, convirtió a los súbditos en ciudadanos y difundió por el mundo las ideas de libertad, igualdad y fraternidad. Muchos historiadores la usan para marcar el inicio de la Edad Contemporánea.
En tu libro: este tema está en las páginas 93 a 97 de Ética, naturaleza y sociedades. Tercer grado (SEP).
El Antiguo Régimen
Así se llama al sistema político, social y económico que existía en Europa antes de la Revolución:
- Monarquía absoluta: el rey concentraba todos los poderes; hacía las leyes, las ejecutaba y nombraba a los jueces.
- Sociedad de estamentos, con poca posibilidad de cambiar de grupo:
| Estamento | Quiénes | Situación |
|---|---|---|
| Primer estado | El clero | Privilegiado: no pagaba impuestos y cobraba el diezmo |
| Segundo estado | La nobleza | Privilegiada: ocupaba los mejores cargos y no pagaba impuestos |
| Tercer estado | Burguesía, artesanos y campesinos (más del 95 % de la población) | Pagaba los impuestos y no tenía derechos políticos |
- Economía agraria con poca innovación, que provocaba malas cosechas.
Nota: la página 93 coloca al rey como «primer estado» y junta a nobles y clero en el segundo. En la división tradicional de Francia, el rey estaba por encima de los tres estados: el clero era el primero y la nobleza el segundo.
Causas de la Revolución
- Las ideas de la Ilustración (Voltaire, Montesquieu, Rousseau), difundidas por la prensa y la Enciclopedia.
- La crisis económica: el gobierno estaba endeudado, en parte por apoyar la independencia de Estados Unidos.
- Las malas cosechas y el alto precio del pan.
- La burguesía quería poder político para impulsar el comercio y la industria.
Las etapas de la Revolución
| Año | Acontecimiento |
|---|---|
| 1788-1789 | Ante la crisis, el rey Luis XVI convoca a los Estados Generales, que no se reunían desde 1614 |
| Junio de 1789 | El tercer estado, inconforme con las reglas de votación, forma la Asamblea Nacional y jura dar a Francia una constitución |
| 14 de julio de 1789 | El pueblo de París toma la Bastilla, cárcel símbolo del absolutismo. Inicia la Revolución |
| 26 de agosto de 1789 | Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano: fin de los privilegios y del feudalismo |
| 1791 | Primera Constitución: monarquía constitucional; la soberanía reside en la nación y nobles y clero pagan impuestos. El rey intenta huir y es detenido en Varennes |
| 1792 | Se abole la monarquía y se proclama la república |
| 1793 | Luis XVI y María Antonieta son guillotinados. Comienza el Terror, con miles de ejecuciones |
| 1799 | Napoleón Bonaparte da un golpe de Estado y se nombra cónsul. Con él termina la Revolución |
| 1804 | Napoleón se corona emperador |
Nota: en la página 94 se habla de la «Declaración Universal de los Derechos del Hombre y del Ciudadano». Su nombre correcto no lleva «Universal»; la Declaración Universal de Derechos Humanos es otra, aprobada por la ONU en 1948.
Consecuencias
- Fin del Antiguo Régimen en Francia y, con el tiempo, en otros países de Europa, donde hubo revoluciones entre 1820 y 1848.
- Los súbditos se convirtieron en ciudadanos: iguales ante la ley, con libertad de opinión y derecho al voto (al principio, solo para algunos hombres).
- Se difundieron los conceptos de derechos humanos, democracia, soberanía popular y sufragio.
- La burguesía llegó al poder y se pasó de una economía feudal al capitalismo.
- Inspiró la independencia de las colonias de América Latina y, después, las luchas de obreros y campesinos.
Comprueba lo aprendido
1. ¿Qué hecho se considera el inicio de la Revolución Francesa?
La toma de la Bastilla, el 14 de julio de 1789.
2. ¿Quiénes formaban el tercer estado y por qué estaban inconformes?
La burguesía, los artesanos y los campesinos. Pagaban los impuestos, pero no tenían derechos políticos ni privilegios.
3. ¿Qué hecho pone fin a la Revolución Francesa?
El golpe de Estado de Napoleón Bonaparte en 1799, que se coronó emperador en 1804.
Practica con los ejercicios resueltos de esta unidad:
Ejercicios de Ilustración y revoluciones
Temas relacionados: independencia de las Trece Colonias en el curso de Ética, naturaleza y sociedades 3 y la Revolución Francesa y Napoleón en el curso de historia universal.
Referencias
- Secretaría de Educación Pública (2025). Colección Nanahuatzin. Ética, naturaleza y sociedades. Tercer grado. SEP, pp. 93-97.
- Hobsbawm, E. (2009). La era de la revolución: 1789-1848. Crítica.
- Universidad de Costa Rica (2020). Introducción general a la Revolución Francesa [conferencia].
