Carrera armamentista, amenaza nuclear y carrera espacial durante la Guerra Fría
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En 1957, la URSS puso en órbita el primer satélite artificial, el Sputnik 1; en 1969, Estados Unidos llevó a los primeros seres humanos a la Luna. Estos logros fueron parte de una competencia tecnológica entre las dos superpotencias de la Guerra Fría, que se dio sobre todo en dos terrenos: las armas y el espacio.
En tu libro: este tema está en las páginas 180 a 187 de Ética, naturaleza y sociedades. Tercer grado (SEP).
La carrera armamentista
Estados Unidos y la URSS invirtieron enormes recursos en armas para mostrar su poder y contener al rival. A esa competencia se le llama carrera armamentista. Formó una poderosa industria, el complejo industrial-militar, que también vendió armas a gobiernos y grupos armados de todo el mundo.
| Alianza | Año | Integrantes |
|---|---|---|
| OTAN (Organización del Tratado del Atlántico Norte), creada por el Tratado de Washington | 1949 | Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, Francia, Bélgica, Países Bajos, Luxemburgo, Dinamarca, Noruega, Islandia, Italia y Portugal; después se sumaron otros países |
| Pacto de Varsovia (Tratado de Amistad, Colaboración y Asistencia Mutua) | 1955 | URSS, Polonia, Checoslovaquia, Hungría, Rumania, Bulgaria, Alemania Oriental y Albania |
Ambas alianzas se comprometían a defender a sus miembros si eran atacados por el otro bloque.
La amenaza nuclear
Estados Unidos fue el primer país en usar la bomba atómica, en Hiroshima y Nagasaki (1945). La URSS probó la suya en 1949. Después ambos desarrollaron armas aún más destructivas, como la bomba de hidrógeno o «bomba H», y misiles balísticos intercontinentales capaces de cruzar el planeta. Otros países, como Reino Unido, Francia y China, también obtuvieron armas nucleares.
El resultado fue un «equilibrio del terror»: ninguna potencia atacaba porque sabía que la guerra nuclear destruiría a ambas y, quizá, a la humanidad. En Estados Unidos se hacían simulacros, se construían refugios antibombas y la propaganda presentaba a la URSS como una amenaza constante. En contraste, surgieron movimientos pacifistas que rechazaban las armas nucleares. El momento más peligroso fue la crisis de los misiles de 1962.
Tecnología militar en la vida diaria
Muchos inventos de uso cotidiano nacieron de la investigación militar: las computadoras, los relojes digitales, el internet, los satélites de comunicación y el GPS.
La carrera espacial
| Año | Logro | País |
|---|---|---|
| Octubre de 1957 | Sputnik 1, primer satélite artificial | URSS |
| Noviembre de 1957 | Sputnik 2 lleva a la perra Laika, primer ser vivo en órbita | URSS |
| Enero de 1958 | Explorer 1, primer satélite estadounidense | EUA |
| 1958 | Se crea la NASA | EUA |
| 1959 | Luna 2 impacta en la Luna y Luna 3 fotografía su cara oculta | URSS |
| 1961 | El chimpancé Ham viaja al espacio | EUA |
| 12 de abril de 1961 | Yuri Gagarin, a bordo de la Vostok 1, primer ser humano en el espacio | URSS |
| 1963 | Valentina Tereshkova, primera mujer en el espacio | URSS |
| 1965 | Alexéi Leónov, primera caminata espacial | URSS |
| 20 de julio de 1969 | Apolo 11: Neil Armstrong y Buzz Aldrin caminan en la Luna, mientras Michael Collins los espera en órbita | EUA |
| 1975 | Misión Apolo-Soyuz: naves de ambos países se acoplan en el espacio | EUA y URSS |
Nota: en la página 186, el libro dice que el Vanguard (1958) fue más avanzado que los satélites soviéticos, que las sondas Luna 2 y Luna 3 «llegaron a la superficie» y llama «Alexei Arkhipovich» al primer astronauta que caminó en el espacio. El primer satélite estadounidense en órbita fue el Explorer 1; la Luna 2 se estrelló en la Luna y la Luna 3 la fotografió desde el espacio, sin posarse; y el cosmonauta fue Alexéi Arjípovich Leónov («Arjípovich» es su patronímico).
La URSS ganó las primeras etapas; Estados Unidos, la llegada a la Luna. Después, la competencia perdió intensidad: la NASA envió sondas a Júpiter (1973) y Mercurio (1974). La carrera espacial nos dejó los satélites de comunicaciones, la televisión en vivo a todo el mundo, el GPS y un gran conocimiento del cosmos.
Comprueba lo aprendido
1. ¿Qué fue la carrera armamentista?
La competencia entre Estados Unidos y la URSS por tener más y mejores armas, sobre todo nucleares, para mostrar su poder y disuadir al rival.
2. ¿Quién fue el primer ser humano en el espacio?
Yuri Gagarin, de la URSS, el 12 de abril de 1961.
3. ¿Qué inventos de uso cotidiano surgieron de la competencia de la Guerra Fría?
Por ejemplo: las computadoras, el internet, los satélites de comunicación, el GPS y los relojes digitales.
Practica con los ejercicios resueltos de esta unidad:
Ejercicios de Guerra Fría y mundo actual
Temas relacionados: desarrollo científico y tecnológico en el curso de historia universal y el curso de Ética, naturaleza y sociedades 3.
Referencias
- Secretaría de Educación Pública (2025). Colección Nanahuatzin. Ética, naturaleza y sociedades. Tercer grado. SEP, pp. 180-187.
- Powaski, R. (2011). La Guerra Fría. Estados Unidos y la Unión Soviética, 1917-1991. Crítica.
- NASA (2019). Apollo 11 Mission Overview. National Aeronautics and Space Administration.
