Las Trece Colonias: fundación, religión, relación con los pueblos nativos y sociedad
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En el siglo XVII, ingleses, escoceses, irlandeses, alemanes y otros europeos fundaron en la costa atlántica de Norteamérica las Trece Colonias, que en 1776 darían origen a Estados Unidos. Muchos colonos huían de la pobreza y de la persecución religiosa en Gran Bretaña.
En tu libro: este tema está en las páginas 74 a 79 de Ética, naturaleza y sociedades. Tercer grado (SEP).
¿Por qué migraron los ingleses?
En los siglos XVI y XVII, Inglaterra vivía una dura crisis económica y conflictos religiosos. En 1534, el rey Enrique VIII rompió con el papa —entre otras razones, porque no le permitía anular su matrimonio— y fundó la Iglesia anglicana, que se volvió la religión oficial. Quienes practicaban otras creencias fueron perseguidos, por ejemplo:
- Los puritanos, protestantes calvinistas que querían «purificar» la Iglesia anglicana de las costumbres católicas y rechazaban el culto a los santos y a las vírgenes.
- Los cuáqueros, cristianos que pensaban que no era necesario un clero para entender la Biblia.
Para ellos, América ofrecía libertad religiosa y tierras para empezar de nuevo.
Las Trece Colonias
| Colonia | Fundación | Rasgos |
|---|---|---|
| Virginia | 1607, Jamestown | Primera colonia permanente, fundada por la Compañía de Virginia (John Smith fue uno de sus líderes). Cultivo de tabaco |
| Massachusetts | 1620, Plymouth | Fundada por los peregrinos puritanos del barco Mayflower. Maíz, agricultura y pesca |
| Nuevo Hampshire | 1623 (organizada en la década de 1630) | Colonos ingleses; John Mason y Ferdinando Gorges |
| Maryland | 1632-1634 | Fundada por Cecilius Calvert; convivencia de protestantes y católicos |
| Connecticut | 1636 | Thomas Hooker; comunidad puritana, agricultura y textiles |
| Rhode Island | 1636 | Roger Williams; autogobierno y libertad religiosa |
| Delaware | Décadas de 1630-1650 | Primero sueca y holandesa, después inglesa; convivencia pacífica |
| Carolina del Norte | 1653 | Colonos venidos de Virginia |
| Carolina del Sur | 1670 | Ocho lores ingleses interesados en el comercio |
| Nueva Jersey | 1664 | John Berkeley y George Carteret; libertad de culto |
| Nueva York | 1664 | Antes holandesa, se llamaba Nueva Ámsterdam |
| Pensilvania | 1681 | William Penn y los cuáqueros; compraron tierras a los nativos y respetaron la libertad religiosa |
| Georgia | 1732 | James Oglethorpe; refugio para deudores y barrera frente a la Florida española |
Nota: las fechas de las páginas 76 y 77 a veces no coinciden con las más aceptadas (por ejemplo, el libro da 1636 para Nuevo Hampshire, cuyos primeros asentamientos son de 1623). Además, no todas las colonias estaban en Nueva Inglaterra: ese nombre solo se aplica a las del norte (Massachusetts, Nuevo Hampshire, Connecticut y Rhode Island).
La relación con los pueblos nativos
Antes de los ingleses vivían en la región pueblos como los powhatan, cherokee, narragansett y creek. La relación cambió con el tiempo:
- Comercio: los nativos ofrecían pieles de castor o zorro; los europeos, telas, herramientas de hierro, alcohol, armas y municiones.
- Ayuda: los nativos enseñaron a los colonos a cultivar maíz y tabaco, lo que les permitió sobrevivir.
- Conflicto: cuando los colonos quisieron quedarse con más tierras e imponer su religión y su idea de la propiedad, hubo guerras, como la guerra contra los powhatan (1609-1614) en Virginia.
Las enfermedades europeas, como la viruela, redujeron a la población nativa. En 1763, el general británico Jeffery Amherst propuso repartir mantas contagiadas de viruela entre los pueblos que combatían a los colonos. Al final, los nativos fueron sometidos, desplazados o exterminados.
La sociedad de las colonias
- Giraba en torno a la religión protestante.
- Como los puritanos debían leer la Biblia, la educación fue muy importante: en los pueblos con más de 50 casas debía haber una escuela. Se fundaron universidades como Harvard (1636) y Yale (1701).
- Algunas colonias, como Rhode Island, Delaware y Nueva Jersey, practicaron la tolerancia religiosa y la convivencia entre ingleses, holandeses, suecos y franceses.
- En las colonias del sur, las plantaciones se basaron en el trabajo de personas africanas esclavizadas.
Comprueba lo aprendido
1. ¿Cuál fue la primera colonia inglesa permanente en Norteamérica?
Virginia, con el asentamiento de Jamestown en 1607.
2. ¿Por qué muchos puritanos y cuáqueros migraron a América?
Porque eran perseguidos por motivos religiosos en Inglaterra, donde la Iglesia anglicana era la oficial.
3. ¿Por qué la educación era tan importante para los puritanos?
Porque todos debían saber leer la Biblia. Por eso se fundaron escuelas y universidades como Harvard y Yale.
Practica con los ejercicios resueltos de esta unidad:
Ejercicios de Edad Media, islam y colonización
Temas relacionados: la independencia de las Trece Colonias en el curso de Ética, naturaleza y sociedades 3.
Referencias
- Secretaría de Educación Pública (2025). Colección Nanahuatzin. Ética, naturaleza y sociedades. Tercer grado. SEP, pp. 74-79.
- Pani, E. (2016). Historia mínima de Estados Unidos de América. El Colegio de México.
- Grant, S.-M. (2014). Historia de los Estados Unidos de América. Akal.
