La guerra del golfo Pérsico (1990-1991): petróleo, Irak, Kuwait y Estados Unidos
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En agosto de 1990, el ejército de Irak invadió Kuwait, un pequeño país vecino rico en petróleo. Una coalición de más de treinta países, encabezada por Estados Unidos y autorizada por la ONU, expulsó a los iraquíes a principios de 1991. Fue la guerra del golfo Pérsico, un conflicto en el que el petróleo tuvo un papel central.
En tu libro: este tema está en las páginas 202 a 209 de Ética, naturaleza y sociedades. Tercer grado (SEP).
La lucha por el petróleo
Desde finales del siglo XIX el petróleo se volvió indispensable: mueve automóviles, barcos y aviones, y es materia prima de muchas industrias. Medio Oriente tiene la mayor parte de las reservas del mundo, y la región del golfo Pérsico (Irán, Irak, Kuwait, Arabia Saudita, Bahréin, Catar, Emiratos Árabes Unidos y Omán) concentraba en 1990 cerca de dos tercios de las reservas conocidas. Irak tenía por sí solo cerca del 9 %.
Por eso las potencias occidentales buscaron controlar la región, desde la época colonial hasta la Guerra Fría. En 1980, el presidente estadounidense Jimmy Carter proclamó la Doctrina Carter: Estados Unidos intervendría militarmente si sus intereses en el golfo Pérsico se veían amenazados.
Antecedentes
- Irak y Kuwait fueron parte del Imperio otomano y, tras la Primera Guerra Mundial, quedaron bajo control británico. Irak se independizó en 1932 y se volvió república en 1958; Kuwait, en 1961.
- En 1968 llegó al poder el Partido Baaz, nacionalista y panarabista (el panarabismo, impulsado por el egipcio Gamal Abdel Nasser, buscaba unir a los países árabes frente a las potencias occidentales). En 1979, Saddam Hussein asumió la presidencia.
- Irak es un país diverso: árabes y kurdos, y una mayoría musulmana chiita (alrededor del 60 %) gobernada entonces por una élite sunita.
- En 1979, la Revolución islámica derrocó al sha Mohammad Reza Pahlavi en Irán, aliado de Estados Unidos. Saddam temió su influencia sobre los chiitas iraquíes y, en 1980, comenzó la guerra Irán-Irak, que duró ocho años y dejó a ambos países arruinados.
¿Por qué Irak invadió Kuwait?
- Crisis económica por la guerra con Irán. Kuwait producía mucho petróleo, lo que bajaba los precios, y la OPEP se negó a reducir la producción.
- Saddam acusó a Kuwait de extraer petróleo del yacimiento de Rumaila, en la frontera, y reclamó las islas Warbah y Bubiyán.
- Un discurso nacionalista: decía que Kuwait era parte histórica de Irak, separada por el colonialismo.
- Pensó que Estados Unidos, que lo había apoyado contra Irán, no intervendría.
La guerra
| Fecha | Acontecimiento |
|---|---|
| 2 de agosto de 1990 | Irak invade y se anexa Kuwait |
| Agosto de 1990-enero de 1991 | Operación Escudo del Desierto: Estados Unidos y sus aliados envían tropas a Arabia Saudita para protegerla y preparar el ataque. La ONU impone sanciones y, en noviembre, autoriza el uso de la fuerza si Irak no se retira |
| 17 de enero de 1991 | Operación Tormenta del Desierto: bombardeos sobre Irak y Kuwait |
| Febrero de 1991 | Ofensiva terrestre de cien horas; Kuwait es liberado. Al retirarse, los iraquíes incendian cientos de pozos petroleros |
| 28 de febrero-3 de marzo de 1991 | Alto el fuego e Irak acepta las condiciones de los vencedores |
Fue la primera guerra transmitida en vivo por televisión, aunque los medios mostraban lo que les interesaba y casi no se vieron sus efectos en la población.
Consecuencias
- Saddam Hussein siguió en el poder y reprimió con dureza las rebeliones de chiitas y kurdos.
- La ONU impuso un embargo al petróleo iraquí e inspecciones de armas químicas. La población sufrió escasez de alimentos y medicinas.
- Estados Unidos aumentó su presencia militar en la región, en un mundo donde ya no había rival soviético.
- Fue el antecedente de la invasión de Irak en 2003, que derrocó a Saddam (fue capturado ese año y ejecutado en 2006).
Notas: la página 206 dice que Saddam Hussein ocupó la presidencia «hasta su muerte en 2003»; ese año fue derrocado, y murió en 2006. El saqueo de museos iraquíes que menciona la página 209 ocurrió durante la invasión de 2003, no en la guerra de 1991.
Comprueba lo aprendido
1. ¿Qué país invadió Irak en 1990?
Kuwait, el 2 de agosto de 1990.
2. ¿Por qué el golfo Pérsico es tan importante para las potencias?
Porque concentra gran parte de las reservas de petróleo del mundo, un recurso clave para la industria, el transporte y el ejército.
3. ¿Qué fue la operación Tormenta del Desierto?
La ofensiva militar de la coalición encabezada por Estados Unidos, iniciada el 17 de enero de 1991, que expulsó a Irak de Kuwait.
Practica con los ejercicios resueltos de esta unidad:
Ejercicios de Guerra Fría y mundo actual
Temas relacionados: el conflicto árabe-israelí en el curso de historia universal y el curso de Ética, naturaleza y sociedades 3.
Referencias
- Secretaría de Educación Pública (2025). Colección Nanahuatzin. Ética, naturaleza y sociedades. Tercer grado. SEP, pp. 202-209.
- Rojas Moscoso, A. (2019). La Guerra del Golfo y el fin del mundo bipolar (1990-1991). Ediciones Universidad Finis Terrae.
- Estay, J. y Sotomayor, H. (1990). «Golfo Pérsico, incertidumbre y recesión». Momento Económico, 52, pp. 11-16.
