El islam: surgimiento con Mahoma, califatos y causas de su expansión
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En el siglo VII, en la península arábiga —entre el golfo Pérsico y el mar Rojo—, las tribus árabes se unieron en torno a una nueva religión: el islam. En poco más de un siglo, los musulmanes formaron uno de los territorios más grandes de la historia, que iba de la península ibérica hasta Asia central. Hoy el islam es la segunda religión con más creyentes del mundo.
En tu libro: este tema está en las páginas 54 a 59 de Ética, naturaleza y sociedades. Tercer grado (SEP).
El surgimiento del islam
- Hacia el año 610, Mahoma, nacido en La Meca, comenzó a predicar que recibía revelaciones de Alá (Dios, en árabe).
- Muchos se opusieron a la nueva religión, y en 622 Mahoma tuvo que emigrar a Medina. A esta salida se le llama hégira («huida»), y con ella empieza el calendario musulmán.
- Las ciudades de La Meca, Medina y Jerusalén se volvieron sagradas. En La Meca está la Kaaba, un edificio en forma de cubo que, según la tradición islámica, reconstruyeron Abraham y su hijo Ismael; es el lugar más sagrado del islam.
- El libro sagrado es el Corán. El islam retomó y transformó relatos y profetas del judaísmo y del cristianismo.
Desde el inicio, religión y gobierno estuvieron unidos: el islam era al mismo tiempo una fe, una ley, una moral y una forma de organizar el Estado.
Los califatos
Al morir Mahoma, en 632, se eligió a Abu Bakr como califa, es decir, sucesor del profeta y líder político y religioso. La organización política que gobernaban los califas se llama califato.
| Etapa | Años | Qué pasó |
|---|---|---|
| Primeros califas | 632-661 | Abu Bakr, Omar, Otmán y Alí conquistaron Siria, Persia y Egipto. Otmán (644-656) mandó hacer la primera versión oficial del Corán |
| Califato omeya | 661-750 | Capital en Damasco. Llegó a dominar más de 11 millones de km², desde la península ibérica hasta la India |
| Califato abásida | 750-1258 | Capital en Bagdad. Gran esplendor cultural y científico; poco a poco se fragmentó. Terminó cuando los mongoles destruyeron Bagdad en 1258 |
Cuando los abásidas derrocaron a los omeyas, sobrevivió uno de ellos, Abderramán, que fundó el emirato de Córdoba (756) en la actual España. Al-Ándalus, como se llamó la España musulmana, duró hasta 1492.
Una cultura brillante
El historiador Fernand Braudel llamó a la cultura islámica de esa época «la civilización más brillante del Viejo Mundo». En Bagdad, Córdoba, El Cairo, Samarcanda y otras ciudades florecieron la filosofía, la literatura, la arquitectura, las matemáticas, la astronomía, la química y la medicina. Los sabios musulmanes tradujeron y conservaron obras griegas y difundieron en Europa los números indoarábigos que usamos hoy.
¿Por qué se expandió tan rápido el islam?
- Unificación de los árabes: tribus antes divididas se unieron bajo el liderazgo de Mahoma.
- Motivos religiosos: los combatientes creían que, si morían en la guerra, irían al paraíso.
- Motivos económicos: si sobrevivían, recibían parte del botín de las ciudades conquistadas; además, buscaban controlar las rutas comerciales.
- Debilidad de sus vecinos: el Imperio bizantino y el Imperio persa estaban agotados después de largas guerras entre ellos.
- Forma de dominar a los conquistados: en general no destruían a los pueblos, conservaban sus instituciones útiles, respetaban sus propiedades y toleraban a judíos y cristianos, siempre que reconocieran al califa y pagaran impuestos.
- Unidad cultural: los omeyas difundieron la lengua árabe y las costumbres musulmanas en todo el territorio.
Comprueba lo aprendido
1. ¿Qué fue la hégira?
La salida de Mahoma de La Meca hacia Medina, en el año 622. Marca el inicio del calendario musulmán.
2. ¿Qué es un califa?
El sucesor de Mahoma, que era al mismo tiempo jefe político y religioso de la comunidad musulmana.
3. Menciona dos causas de la rápida expansión del islam.
Por ejemplo: la unificación de las tribus árabes, la debilidad de los imperios bizantino y persa, el deseo de botín y de controlar el comercio, y la tolerancia hacia los pueblos conquistados que pagaban impuestos.
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Referencias
- Secretaría de Educación Pública (2025). Colección Nanahuatzin. Ética, naturaleza y sociedades. Tercer grado. SEP, pp. 54-59.
- Tamayo, J. J. (2009). Islam. Cultura, religión y política. Trotta.
- Braudel, F. (1966). Las civilizaciones actuales. Tecnos.
