La guerra de Secesión en Estados Unidos: esclavitud, Abraham Lincoln y sus consecuencias
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Casi un siglo después de su independencia, Estados Unidos vivió una guerra civil entre 1861 y 1865: la guerra de Secesión. Se enfrentaron los estados del norte, que querían mantener la Unión y frenar la esclavitud, y los del sur, que defendían la esclavitud y se separaron del país. Fue la guerra más mortífera de la historia de Estados Unidos.
En tu libro: este tema está en las páginas 114 a 121 de Ética, naturaleza y sociedades. Tercer grado (SEP).
El problema de la esclavitud
Desde la época colonial, en las Trece Colonias se usó el trabajo de personas africanas esclavizadas. Cuando se fundó Estados Unidos, la libertad era un valor fundamental de su Constitución, pero la esclavitud siguió permitida: una gran contradicción.
- En el norte, la esclavitud fue desapareciendo a finales del siglo XVIII, aunque las personas afrodescendientes no tenían derechos de ciudadanía.
- En el sur, las grandes plantaciones de algodón y tabaco dependían del trabajo esclavo. El algodón tenía enorme demanda en las fábricas textiles de Inglaterra.
La esclavitud no se mantenía solo por razones económicas: el racismo, la idea falsa de que las personas blancas eran superiores, era la base de ese sistema.
Algunas personas afrodescendientes lucharon por sus derechos. Sojourner Truth, que había sido esclavizada, ganó un juicio contra un hombre blanco para recuperar a su hijo y es famosa por su discurso «¿Acaso no soy una mujer?» (1851).
Norte contra sur
| Norte (Unión) | Sur (Confederación) | |
|---|---|---|
| Economía | Industrial y comercial | Agraria, de plantaciones |
| Grupo dominante | Burguesía industrial y comerciantes | Terratenientes |
| Partido | Republicano | Demócrata |
| Aranceles | A favor de proteger su industria | En contra, pues vendían algodón al extranjero |
| Esclavitud | Querían frenarla o abolirla | La defendían |
Nota: la tabla de la página 118 incluye en el norte a Maryland, Delaware, Kentucky y Misuri. Eran estados fronterizos que permanecieron en la Unión, pero mantenían la esclavitud.
Abraham Lincoln
Abraham Lincoln, del Partido Republicano (fundado en 1854), fue elegido presidente número 16 en 1860. Se oponía a la expansión de la esclavitud con argumentos morales. Tras su triunfo, los estados del sur formaron, en febrero de 1861, los Estados Confederados de América. Lincoln sostuvo que ningún estado podía separarse y defendió la unidad nacional.
La guerra (1861-1865)
| Fecha | Acontecimiento |
|---|---|
| 12 de abril de 1861 | El sur ataca el Fuerte Sumter: inicia la guerra |
| 1861-1862 | Batallas de Bull Run y campaña de la Península |
| 1 de enero de 1863 | Lincoln firma la Proclamación de Emancipación, que declara libres a las personas esclavizadas de los estados rebeldes |
| Julio de 1863 | Batalla de Gettysburg, victoria decisiva de la Unión |
| Abril de 1865 | La Unión toma Richmond, capital confederada, y el general Robert E. Lee se rinde en Appomattox, Virginia (9 de abril) |
| 14 de abril de 1865 | Lincoln es asesinado por un simpatizante del sur |
En la guerra se usaron armas con un poder destructivo nunca visto, como rifles de repetición y las primeras ametralladoras. Unos 180 000 soldados afroamericanos lucharon por la Unión.
Nota: la página 120 dice que la capital confederada era Petersburg y que Lee se rindió en Carolina del Norte. La capital era Richmond y la rendición fue en Appomattox Court House, Virginia.
Las enmiendas constitucionales
| Enmienda | Año | Qué estableció |
|---|---|---|
| 13.ª | 1865 | Abolió la esclavitud en todo el país |
| 14.ª | 1868 | Ciudadanía e igualdad ante la ley para las personas que habían sido esclavizadas |
| 15.ª | 1870 | Prohibió negar el voto por raza o color (solo a los hombres) |
El racismo después de la guerra
La abolición no terminó con el racismo. En el sur se aprobaron «códigos negros» y, después, las leyes de segregación que separaban a personas blancas y negras en escuelas, transporte y lugares públicos. Para impedir que votaran, se les exigían exámenes de alfabetización e impuestos. Grupos racistas como el Ku Klux Klan usaron la violencia. Estas prácticas fueron combatidas casi cien años después por el movimiento por los derechos civiles de Martin Luther King en las décadas de 1950 y 1960.
Comprueba lo aprendido
1. ¿Por qué los estados del sur defendían la esclavitud?
Porque su economía dependía de las plantaciones de algodón y tabaco trabajadas por personas esclavizadas, y porque el racismo justificaba ese sistema.
2. ¿Qué estableció la 13.ª enmienda?
La abolición de la esclavitud en todo Estados Unidos, en 1865.
3. ¿Terminó el racismo con la abolición de la esclavitud? Explica.
No. Se aprobaron leyes de segregación, se impidió votar a la población negra y grupos como el Ku Klux Klan ejercieron violencia. El movimiento por los derechos civiles las combatió en el siglo XX.
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Referencias
- Secretaría de Educación Pública (2025). Colección Nanahuatzin. Ética, naturaleza y sociedades. Tercer grado. SEP, pp. 114-121.
- McPherson, J. M. (1988). Battle Cry of Freedom: The Civil War Era. Oxford University Press.
- Pani, E. (2016). Historia mínima de Estados Unidos de América. El Colegio de México.
