Ética ambiental y desarrollo sustentable: problemas ambientales, principios éticos y acciones
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Contaminación del aire y del agua, sequías, inundaciones, pérdida de suelo fértil y de especies: casi todos los días hay noticias sobre problemas ambientales. En 2023, por ejemplo, México tuvo pérdidas récord de cultivos por la sequía. ¿Qué los causa y qué tiene que ver la ética con ellos? La ética ambiental propone que cuidar la naturaleza no es solo conveniente, sino un deber.
En tu libro: este tema está en las páginas 283 a 292 de Ética, naturaleza y sociedades. Tercer grado (SEP).
Problemas que amenazan la vida en la Tierra
El informe Hacer las paces con la naturaleza del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA, 2021) advierte que los cambios ambientales causan millones de muertes prematuras, frenan la lucha contra la pobreza y el hambre y aumentan la desigualdad. Las principales amenazas son:
| Amenaza | Causas |
|---|---|
| Mala calidad del aire | Crecimiento de la población y de las ciudades, alto consumo de energía y emisiones de gases de efecto invernadero |
| Calidad y acceso al agua | Uso intensivo en la agricultura, la ganadería, la industria y los hogares; contaminación y cambio climático |
| Daño a océanos, mares y costas | Contaminación y desarrollos costeros sin estudios adecuados de impacto ambiental |
| Pérdida de hábitat y suelo | Deforestación, tala, minería, ganadería, extracción de petróleo y construcción |
| Pérdida de biodiversidad | Contaminación, cambio de uso de suelo, turismo excesivo y especies invasoras |
Todas tienen algo en común: se deben a las actividades humanas que producen los bienes que consumimos.
El desarrollo sustentable
El desarrollo sustentable es el que satisface las necesidades del presente sin comprometer las de las generaciones futuras. Busca equilibrar tres dimensiones: la social, la económica y la ambiental. Para lograrlo, el aprovechamiento de los recursos debe seguir tres reglas:
- Los recursos renovables (agua, bosques, peces) no deben usarse más rápido de lo que se regeneran.
- Los contaminantes no deben producirse más rápido de lo que el ambiente puede absorberlos, reciclarlos o neutralizarlos.
- Los recursos no renovables (petróleo, minerales) deben usarse lo menos posible y sustituirse por recursos renovables.
Aun así, muchas industrias siguen usando combustibles fósiles muy contaminantes y consumiendo enormes cantidades de agua, lo que afecta a las comunidades cercanas y a los ecosistemas. Además, la población crece y se desperdicia gran cantidad de alimentos.
La ética ambiental
La ética ambiental es la rama de la filosofía que reflexiona sobre la relación entre el ser humano y la naturaleza. Propone que los seres humanos no solo viven en la naturaleza, sino que son parte de ella; por eso, dañarla es dañarnos. Debemos cuidarla no solo porque los recursos se pueden acabar, sino por respeto a todos los seres vivos.
Principios de la ética ambiental
| Principio | Significado |
|---|---|
| Responsabilidad | Cuidar el ambiente y a las demás personas |
| Precaución | Prever los riesgos de explotar los recursos antes de que se agoten o se extingan especies |
| Solidaridad | Con las comunidades afectadas, hoy y en el futuro, por la extracción de recursos |
| Justicia ecológica | Considerar a la naturaleza como sujeto de derechos y castigar los daños contra ella |
| No antropocentrismo | El ser humano no es el centro ni el dueño del planeta, sino una especie más |
| Ciudadanía ecológica | Acciones individuales y comunitarias para proteger el ambiente y exigir a las autoridades |
La cosmovisión de los pueblos originarios
Muchos pueblos originarios, herederos de la tradición mesoamericana, no ven a la naturaleza como una fuente inagotable de recursos, sino como un ser vivo con el que mantienen una relación de respeto y reciprocidad. Sus saberes pueden ayudar a resolver los problemas ambientales.
Acciones de ciudadanía ecológica
- Pedir a las autoridades rendición de cuentas sobre sus políticas ambientales y que limiten los permisos de explotación de recursos.
- Usar transportes menos contaminantes: caminar, bicicleta, transporte público.
- Participar en iniciativas de conservación y restauración de ecosistemas y en la limpieza de espacios públicos.
- Separar, reciclar y reutilizar los residuos y evitar los plásticos de un solo uso.
- Consumir alimentos locales producidos de forma sustentable.
- Ahorrar agua y captar agua de lluvia; reducir el consumo de energía y preferir energías limpias.
Instituciones como la Semarnat, la Conafor, la Profepa y el PNUMA, junto con organizaciones de la sociedad civil, trabajan para proteger el medio ambiente.
Comprueba lo aprendido
1. ¿Qué es el desarrollo sustentable?
El que satisface las necesidades del presente sin comprometer las de las generaciones futuras, equilibrando lo social, lo económico y lo ambiental.
2. Menciona una de las reglas para aprovechar los recursos de forma sustentable.
Por ejemplo: no usar los recursos renovables más rápido de lo que se regeneran; no producir contaminantes más rápido de lo que el ambiente puede absorber; y sustituir los recursos no renovables por renovables.
3. ¿Qué significa el principio de no antropocentrismo?
Que el ser humano no es el centro ni el dueño del planeta, sino una especie más que depende de la naturaleza.
Practica con los ejercicios resueltos de esta unidad:
Ejercicios de cultura de paz, igualdad y violencia
Temas relacionados: sustentabilidad y consumo responsable en Saberes y pensamiento científico 3 y problemas ambientales en el curso de geografía.
Referencias
- Secretaría de Educación Pública (2025). Colección Nanahuatzin. Ética, naturaleza y sociedades. Tercer grado. SEP, pp. 283-292.
- Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (2021). Hacer las paces con la naturaleza. PNUMA.
- Comisión Mundial sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo (1987). Nuestro futuro común (Informe Brundtland). ONU.
