La literatura en lenguas originarias: tradición oral, palabra antigua, huehuetlahtolli y nueva palabra
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Los pueblos indígenas tienen, como todos los pueblos del mundo, formas muy elaboradas de usar su lengua para contar historias, aconsejar, rezar o conmover. Durante siglos, ese arte de la palabra se transmitió de viva voz; hoy también se escribe y se publica. En esta clase conocerás la palabra antigua y la nueva palabra de las literaturas en lenguas originarias.
En tu libro: este tema está en las páginas 101 a 109 de Lenguajes. Segundo grado (SEP), en el apartado de Lengua indígena como lengua materna.
La tradición oral
Algunos pueblos mesoamericanos tuvieron sistemas de escritura (como los mayas), pero en todos la tradición oral fue el medio principal para transmitir los significados más profundos de su cultura. Además, fue una forma de resistencia a la castellanización: seguir usando la lengua materna para aconsejar, contar y enseñar.
Hay discursos para todo: desde los sagrados hasta los juegos de palabras para divertirse. Los de la palabra antigua son especialmente elegantes y tratan de dioses, del origen del mundo, de ceremonias y de cosas antiguas.
Lo que se pierde al escribir
Cuando un discurso oral se pone por escrito, se pierde parte de su sentido: se quitan repeticiones que daban ritmo, desaparecen los gestos y la voz, y el orador ya no puede adaptarlo a su público. Aun así, escribirlo ayuda a que no se olvide.
¿Cómo se conservó la palabra antigua?
- Códices y transcripciones de la época colonial. Fray Bernardino de Sahagún pidió a ancianos nahuas que contaran sus historias y cantos para que sus alumnos indígenas los escribieran en náhuatl con el alfabeto latino. Así nació el Códice Florentino.
- Algunos investigadores dudan de la fidelidad de esas transcripciones; Miguel León-Portilla explicó que, al comparar versiones recogidas en distintos momentos, se comprueba que conservan mucho del original.
- Desde principios del siglo XX, los antropólogos grabaron y transcribieron cantos y relatos de los pueblos actuales.
Géneros de la palabra antigua
Narraciones
| Tipo | De qué tratan |
|---|---|
| Cosmogónicas | Origen del mundo, de los seres humanos o de un pueblo |
| Religiosas | Personajes sagrados |
| De animales | Astucia y humor |
| Crónicas | Sucesos importantes de la comunidad |
| Ejemplares | Personas que rompen un valor y sufren las consecuencias |
| De seres sobrenaturales | Historias para asustar y entretener |
Un ejemplo de las últimas es el Sombrerón, que se cuenta en Chiapas. Los choles le llaman xwäläk ok («pies volteados»): un hombrecillo que imita voces al atardecer, aleja a los distraídos del camino y los deja dormidos y amarrados.
Consejos: el huehuetlahtolli
El huehuetlahtolli («palabra de los ancianos») era un consejo que una persona mayor y sabia daba a alguien más joven en un momento importante de su vida. El Códice Florentino conserva uno en el que un padre recibe a su hija con imágenes como «mi collar, mi pluma fina» y le recuerda que su corazón todavía es como un jade, puro y sin daño. Estos consejos siguen vivos en muchos pueblos.
Poesía: flor y canto
Lo más parecido a la poesía eran los cantos que los nahuas llamaban in xóchitl in cuícatl, «flor y canto». El libro incluye un poema de Nezahualcóyotl, gobernante de Texcoco, que empieza: «No acabarán mis flores, no acabarán mis cantos». El poeta afirma que su obra perdurará.
La nueva palabra: escritores contemporáneos
Desde finales del siglo XX surgió un movimiento de escritoras y escritores indígenas que publican en sus lenguas y forman organizaciones para impulsar a nuevos autores.
| Autor o autora | Pueblo | Aportación |
|---|---|---|
| Dolores Batista | Rarámuri | Relatos de la tradición oral |
| María Roselia Jiménez | Tojolabal | Cuentos propios y tradicionales |
| Josías López Gómez | Tseltal | Cuentos de contenido social |
| Marisol Ceh Moo | Maya | X-Teya, u puksi’ik’al ko’olel (Teya, un corazón de mujer), una de las primeras novelas en lengua indígena |
| Mikel Ruiz | Tsotsil | Cuentos con técnicas narrativas modernas |
| Carlos Armando Dzul Ek | Maya | Teatro: el juicio de fray Diego de Landa contra los mayas |
| Petrona de la Cruz e Isabel Juárez Espinosa | Tsotsil y tseltal | Teatro por los derechos de las mujeres indígenas |
| Natalio Hernández | Nahua | Poesía, como «Canto nuevo» |
En «Canto nuevo», Natalio Hernández celebra que el canto indígena revivió y que ya nadie podrá silenciarlo. La poesía es el género más cultivado por los autores de la nueva palabra.
Nota: el libro presenta a Isabel Juárez Espinosa como tsotsil; en realidad es tseltal. Ambas fundaron el colectivo de teatro Fortaleza de la Mujer Maya (Fomma) en San Cristóbal de las Casas.
Para los pueblos indígenas, esta literatura es una forma de reivindicar su identidad y su lengua; para el resto de la sociedad, una oportunidad de diálogo intercultural.
Relaciona cada término con su significado
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| Huehuetlahtolli | Consejo de una persona anciana y sabia |
| In xóchitl in cuícatl | Flor y canto, la poesía náhuatl |
| Códice Florentino | Obra de Sahagún con textos en náhuatl |
| Palabra antigua | Discursos tradicionales sobre dioses, orígenes y ceremonias |
| Nueva palabra | Literatura escrita hoy en lenguas indígenas |
Comprueba tu comprensión
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¿Quién pidió a ancianos nahuas que contaran sus historias para escribirlas? → Fray Bernardino de Sahagún
¿Qué gobernante de Texcoco escribió «No acabarán mis flores»? → Nezahualcóyotl
¿Quién escribió una de las primeras novelas en lengua maya? → Marisol Ceh Moo
¿Qué se pierde cuando un discurso oral se escribe? → Las repeticiones, la voz y la adaptación al público
Comprueba lo aprendido
1. ¿Por qué se dice que la tradición oral fue una forma de resistencia?
Porque durante la Colonia y después se impuso el español. Al seguir usando sus lenguas para aconsejar, rezar y contar, los pueblos indígenas conservaron sus saberes e identidad a pesar de la presión para abandonarlos.
2. ¿Qué consejo te daría una persona mayor de tu familia al empezar la secundaria? Escríbelo como un huehuetlahtolli.
Respuesta libre. Puede usar imágenes y repeticiones: «Escucha, hija mía, mi pluma fina: ahora empiezas un nuevo camino. Sé respetuosa, sé trabajadora, no te desanimes, pues todavía tu corazón es como una piedra preciosa…».
Practica con los ejercicios de esta unidad:
Ejercicios de Lengua indígena de Lenguajes 2
Temas relacionados: la preservación de la lengua y la narrativa oral y escrita.
Referencias
- Secretaría de Educación Pública (2025). Colección Sk’asolil. Lenguajes. Segundo grado. SEP, pp. 101-109.
- León-Portilla, M. (1961/2011). Los antiguos mexicanos a través de sus crónicas y cantares. Fondo de Cultura Económica.
- Montemayor, C. (1998). Arte y trama en el cuento indígena. Fondo de Cultura Económica.
