Ueuehtlahtol, palabra de los ancestros: tradición oral, lenguas de América Latina e interculturalidad
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En una comunidad de Puebla, durante una larga sequía, el abuelo más anciano guía a todo el pueblo por la barranca hasta el río para hacer un ritual de petición de lluvia. Al volver, de madrugada, caen gruesas gotas. Así empieza este proyecto, cuyo título en náhuatl, ueuehtlahtol, significa «palabra antigua» o «palabra de los ancestros». Vas a conocer la riqueza de las lenguas indígenas y a organizar un círculo de narraciones con un trueque literario o un cancionero en lenguas originarias.
En tu libro: este proyecto está en las páginas 42 a 51 de Nuestro libro de proyectos. Tercer grado (SEP), en el campo formativo Lenguajes.
La palabra de los ancestros
En la cultura nahua, los huehuetlahtolli («antigua palabra», en la escritura clásica) eran discursos de los ancianos: consejos de padres a hijos, enseñanzas sobre el buen comportamiento, palabras para los nacimientos o las bodas. En el siglo XVI, frailes como Andrés de Olmos y Bernardino de Sahagún los recopilaron con ayuda de sabios indígenas.
Los pueblos indígenas transmiten sus saberes sobre todo de forma oral: relatos, rezos, cantos, consejos, conocimientos sobre las plantas o el clima. El relato del libro es un ejemplo: se mencionan palabras como simpoualxochitl (cempasúchil, «flor de veinte pétalos»), xikal (jícara), tlatentli (orilla) y akayaualol (lugar rodeado de carrizo).
El libro propone registrar en una tabla expresiones culturales y lingüísticas en riesgo, como el ritual para pedir lluvia, que se ha perdido con los sistemas de riego, o la numeración náhuatl, de base veinte (vigesimal), desplazada por el sistema decimal.
Las lenguas indígenas en el mundo y en América Latina
- La ONU calcula que en el mundo se hablan unas 6 700 lenguas, de las cuales alrededor de 40 % está en peligro. La mayoría de las lenguas en riesgo son indígenas; por eso la ONU declaró 2019 Año Internacional de las Lenguas Indígenas y 2022-2032 su Decenio.
- Según el Atlas sociolingüístico de pueblos indígenas en América Latina (Unicef, 2009), en la región hay 522 pueblos indígenas:
| País | Pueblos indígenas |
|---|---|
| Brasil | 241 |
| Colombia | 83 |
| México | 67 |
| Perú | 43 |
- Las lenguas indígenas con más de un millón de hablantes en América Latina son el quechua, el náhuatl, el aymara, el maya yucateco y el k’iche’.
- El quechua se habla en siete países, y la familia arawak abarca más de 40 lenguas en diez países: son lenguas transfronterizas.
- El mismo atlas calcula que una cuarta parte de esas lenguas (26 %) está en peligro.
En México, el Inali reconoce 11 familias, 68 agrupaciones y 364 variantes. Los estados con más lenguas indígenas son Chiapas, Oaxaca y Veracruz, y las lenguas con más hablantes, el náhuatl, el maya y el tseltal. La violencia, los desastres y la migración han contribuido a que algunas lenguas desaparezcan. El Inali publicó el catálogo México. Lenguas indígenas nacionales en riesgo de desaparición para detectarlas y revitalizarlas.
Comprensión
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¿Qué significa ueuehtlahtol? → Palabra antigua o palabra de los ancestros
¿Qué país de América Latina tiene más pueblos indígenas según Unicef? → Brasil
¿Qué base tiene la numeración náhuatl? → 20
¿Qué es una lengua transfronteriza? → Una lengua que se habla en varios países
Multiculturalidad e interculturalidad
| Multiculturalidad | Interculturalidad | |
|---|---|---|
| Qué reconoce | Que en un mismo territorio conviven varias culturas con lenguas, religiones y creencias distintas | Que las culturas pueden relacionarse en igualdad, dialogar y aprender unas de otras |
| Actitud | Respeto y reconocimiento de las diferencias | Diálogo horizontal, intercambio y convivencia incluyente |
| Ejemplo | Una ciudad donde se hablan español, mixteco y zapoteco | Una escuela donde se enseñan y usan las tres lenguas y todas se valoran igual |
Relaciona cada término con su definición
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| Multiculturalidad | Coexistencia de varias culturas que se respetan |
| Interculturalidad | Relación horizontal e igualitaria entre culturas |
| Tradición oral | Transmisión de saberes de palabra, de generación en generación |
| Revitalización | Acciones para que una lengua en riesgo vuelva a usarse |
El círculo de narraciones
Los círculos de narraciones (también llamados de conversación o de pacificación) sirven para practicar el diálogo horizontal, la escucha atenta y la empatía cultural. El libro propone presentar en ellos uno de dos productos:
- Trueque literario: cada quien lleva un texto en lengua indígena (poema, cuento, leyenda), lo reseña y lo intercambia.
- Cancionero: una recopilación de canciones en lenguas indígenas con carátula, índice, introducción, la letra de cada canción con un breve resumen de su historia, y fuentes.
Cómo organizarlo: antes, preparen el lugar y una figura simbólica para el centro; durante, un moderador da la bienvenida, explica el propósito y se acuerdan reglas de convivencia; cada equipo presenta y los demás escuchan y opinan con respeto; al final, se agradece y se reparten papeletas de comentarios.
Comprueba lo aprendido
1. ¿Por qué la tradición oral es importante para los pueblos indígenas?
Porque es la forma en que se transmiten los saberes de generación en generación: historia, rituales, conocimientos sobre la naturaleza, consejos y valores. Si la lengua se pierde, también se pierden esos saberes.
2. ¿Qué diferencia hay entre multiculturalidad e interculturalidad?
La multiculturalidad reconoce que varias culturas conviven en un lugar; la interculturalidad va más allá y busca que esas culturas dialoguen en igualdad, se relacionen y aprendan unas de otras.
3. Propón una acción para revitalizar una lengua indígena en tu escuela.
Respuesta libre. Por ejemplo: un saludo diario en la lengua de la región, letreros bilingües en el salón, un taller con hablantes de la comunidad o un cancionero en lengua indígena.
Practica con los ejercicios de esta unidad:
Ejercicios de Lenguajes del Libro de proyectos 3
Temas relacionados: el legado de las lenguas indígenas y diálogo intercultural y comunicación asertiva.
Referencias
- Secretaría de Educación Pública (2025). Colección Nanahuatzin. Nuestro libro de proyectos. Tercer grado. SEP, pp. 42-51.
- Unicef y Funproeib Andes (2009). Atlas sociolingüístico de pueblos indígenas en América Latina.
- Instituto Nacional de Lenguas Indígenas (2012). México. Lenguas indígenas nacionales en riesgo de desaparición.
- León-Portilla, M. y Silva Galeana, L. (1991). Huehuehtlahtolli. Testimonios de la antigua palabra. SEP / FCE.
